Город мертвых

Крича, он выпустил зомби и вонзил пальцы в рану на шее, разрывая плоть. Разрез расширился, и он сунул в него руки.

- Оставь моего сына в покое, ублюдок!

Пигпен распахнул люк, и Бог метнулся внутрь. Появилось больше зомби. Джим и Дон дрались, находясь между зомби и своими друзьями.

Фрэнки схватила Дэнни за руку.

- Давай, Дэнни! Залезай внутрь!

- Папочка!

- Дэнни, - крикнула Фрэнки. - Заходи в убежище! Сейчас же!

- Я не оставлю папу!

Один из зомби поднял винтовку, посмотрел в прицел и нажал на курок. Пигпен вскрикнул и привалился к стене, прижав руку к груди. Он вошел в открытую дверь, оставив за собой яркий кровавый след.

- Дэнни, - настаивала Фрэнки, - давай же!

- Папочка! - снова закричал мальчик, поворачиваясь к отцу.

Голова Дона свесилась набок, болтаясь на его плече – Джим почти оторвал ее. Он отшвырнул труп в сторону, направил огнемет на зомби и попятился. Еще одна пуля попала ему в ногу. Джим прикусил губу, чтобы не закричать. У него закружилась голова.

- Не стреляйте в него, - предупредил один из зомби. – Если попадете в баллоны огнемета, мы все взорвемся.

- И что с того? Мы можем получить новые тела. Эти все равно уже разваливаются.

- Господин Об сказал подождать. Он хочет сам разобраться с этими людьми.

- И где же он?

- Я здесь, - сказал новый голос, более глубокий и сильный, чем другие.

Джим резко остановился.

- Фрэнки, заведи Дэнни внутрь и закрой дверь.

- Что? Джим, ты...

- Сделай это для меня, пожалуйста?

- Папочка?

Группа зомби расступилась, и один из них шагнул вперед. Джим не узнал труп, но инстинктивно понял, кто в нем находится.

- Об.

- Рад встрече. - Об ухмыльнулся. – Нас так и не представили друг другу, но воспоминания Бейкера много рассказали мне о вас. Я вижу, ты нашел своего мальчика. Это так трогательно. Теперь вы можете умереть вместе.

Взгляд Джима не отрывался от Оба.

- Дэнни, я люблю тебя.

- Папочка!

Перед глазами Джима все поплыло, когда он начал впадать в шок. Он почувствовал слабость от потери крови и мучительную боль в ноге. Он повернулся к Дэнни.

- Я очень горжусь тобой и люблю тебя.

- ПАПА! НЕТ!

- Я люблю тебя больше, чем бесконечность.

Он повернулся к Обу.

Рыдая, Фрэнки затащила кричащего маленького мальчика внутрь убежища и захлопнула дверь. Лязг стали эхом отозвался во внезапно наступившей тишине.

Черт, Пигпен сказал, что можно взорвать бомбу прямо рядом с убежищем, и оно выдержит.

Джим надеялся, что старый бродяга не преувеличивал. Он прошел долгий путь, чтобы спасти своего сына.

Ему это удалось.

Он вспомнил то, что сказал Мартину в гараже Дона.

Я пожертвую собой, но не позволю этим тварям забрать моего сына.

Об продолжал улыбаться.

Джим ухмыльнулся в ответ, хотя его тело пронзала боль и он продолжал истекать кровью.

Зомби вытянул шею вверх, изучая усиленные стальные стены.

Остальные зомби снова сомкнули ряды, собравшись вокруг него. Они направили свое оружие на Джима. Их вонь была замаскирована запахом канализации, и Джим догадался, что именно так они к ним и подкрались. Труп Дона прислонился к стене туннеля, его голова болталась под невозможным углом.

- Вы думали, что будете в безопасности в этой консервной банке? - спросил Об. - Вы, люди, меня удивляете. Вы так решительно настроены выжить, когда альтернатива была бы намного проще.

Джим коснулся спускового крючка, медленно нажимая на него.

- Какая альтернатива?

- Милосердная и быстрая смерть. Ради чего вы живете? Что вас ждет в конце? Рак? Война? Голод? Мы предлагаем гораздо лучший выбор, не так ли?

- Спасибо, мы как-нибудь обойдемся.

- Неважно, где вы спрячетесь. Ты действительно думал, что сможешь сбежать от нас под землей?

- Я начал это под землей. Думаю, так же и закончу.

Об рассмеялся.

- Ты не первый. Рабы в Египте и Риме жили и умирали в рудниках. Я помню шумерских жрецов, которые жили в подземных жилищах и использовали туннели, чтобы навещать друг друга. Беднягам не разрешалось видеть дневной свет, и они отваживались выйти на поверхность только после наступления темноты. Крымчане прятались под землей во время татарских нашествий. Ты ничем не лучше жалкого червя. Твой род всегда прячется под землей, Джим Термонд.

- Мой босс и мой учитель в четвертом классе называли меня Термондом. Все остальные называли меня Джимом. Ты меня не знаешь, так что не зови меня так.

- Конечно, я знаю тебя. Воспоминания твоего друга Бейкера принадлежат мне. Я знаю все о тебе и Мартине. Где он – внутри, с остальными? Неважно. Однажды ты сбежал от меня, но сегодня все закончится. Я получу огромное удовольствие, убивая тебя, но я думаю, что сохраню тебе жизнь достаточно надолго, чтобы ты мог наблюдать, как я вытаскиваю кишки из твоего сына и скармливаю их ему.

Взгляд Джима метнулся к потолку, а затем снова к Обу. Об заметил это и тоже поднял глаза. Он рассмеялся, а затем подошел ближе.