Город мучений (ЛП)

- Это был не аболет, - ответила Ануша. - Ну, я видела его всего на секунду. Может, и аболет.

- Пойдём, - решила Йева.

Затем огненный свет вернулся. На сей раз Ануша явно различила похожую на человека фигуру с крыльями пламени. В одной руке у неё был огненный меч. В другой — огромный храмовый колокол.

Широкие крылья существа затрепетали, когда оно опустило колокол на балкон. Йева схватила Анушу за руку и попыталась потянуть её вниз по коридору.

- Нам нужно уходить, - прошептала она.

- Нет, подожди! - что-то в этом колоколе было знакомым.

В ноздри Ануше ударила вонь гниющей рыбы. Щупальце шириной с башню возникло перед балконом. Чёрная конечность обхватила огнекрылого гуманоида. Тот изумлённо закричал. Щупальце дёрнуло, и существо исчезло из виду.

Долю секунды колокол бесшумно падал, а потом врезался в балкон, упал набок и покатился по полу.

Йева потащила Анушу назад с удивительной силой. В воздухе раздался грохот.

Несмотря на настойчивость Йевы, Ануша не отрывала взгляд от выхода.

- Смотри, - сказала она. - Колокол рядом с аркой.

Йева отпустила руку спутницы. Лицо женщины расслабилось.

- Не похоже на предмет аболетов, - сказала она. - Может быть, ты права, Ануша. Давай посмотрим поближе.

Ануша кивнула.

Из колокола, пойманного в устье тоннеля, раздался крик. Железная оболочка задрожала от... ярости? Нет, предвкушения.

- Звук тоже не похож на аболета, - сказала Йева, перекрикивая жуткий шум.

Ануша кивнула. Что в этом колоколе было такого знакомого? Что-то очевидное. Неужели Древнейший похитил её воспоминания о том, почему колокол важен?

Несколько мгновений спустя рёв экстаза не прекратился — он усилился.

Они обе вздрогнули, когда по поверхности колокола расползлась сетка из дюжины трещин.

Из этих брешей, как дым, потекли летучие мыши. Железный предмет раскололся, как перезревший фрукт, открыв создание, в последний раз виденное Анушей за столом в замке Даррок.

- О нет, - сказала девушка.

В замке Нейфион был безвредным, запертым и молчаливым. Теперь он изменился. Его окружала аура из летучих мышей с острыми клыками. Он казался физически больше, и мускулы заметно бугрились под его строгой серой одеждой. Крик безумной ярости только что расколол железный сосуд. Это звук привлечёт внимание каждого проснувшегося аболета — если уже не привлёк.

Всего в нескольких шагах от Ануши открылся карман пустоты, и наружу шагнул мужчина. Его глаза были красными, как у демона — или у идущего багровой дорогой.

- Яфет! - охнула Ануша.

- Я нашёл тебя, - ответил он. Печальная усмешка коснулась его губ. Он покачнулся, затем рухнул без сознания к её ногам. 

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Год Тайны (1396 ЛД), Кссифу

- Не подходи, Ануша! - сказала Йева. - Это может быть трюк аболетов.

Ануша стряхнула с себя её руки и опустилась к бесчувственному мужчине.

Это определённо был Яфет, хотя выглядел он не особенно хорошо.

- Для встреченных здесь существ обман кажется слишком тонким, - сказала Ануша.

- Что ж, это правда, - ответила Йева.

- Это Яфет — тот, кто отправил мне видение!

- Ах. Ну да. Разумеется. Кто же ещё? А кто — тот голосистый?

- Злобное существо по имени Владыка Летучих Мышей, которое скорей всего хочет убить Яфета. Давай уходить.

Крик Владыки прекратился. Через считанные секунды Нейфион осмотрится и заметит их — если не сновидческие формы Ануши и Йевы, то по крайней мере вполне телесного колдуна, валяющегося в сыром тоннеле. Йева не могла помочь тащить мужчину. Её руки проходили через него насквозь. После нескольких неудачных попыток, она раздражённо сдалась.

К счастью, вес Яфета показался Ануше терпимым, если сохранять концентрацию. Она подняла его и взвалила на плечи. Они двинулись вниз по коридору, Ануша старалась не уронить болтающегося Яфета на голову. Йева сказала, что будет проверять путь, и пошла впереди.

Владыка Летучих Мышей не заметил беглецов, спускающихся по слизистому тоннелю. Он завершил свой победный крик раскатистым хохотом, громким и зловещим. Ануша решила, что он наслаждается новообретённой свободой.

Если им повезёт, Нейфион привлечёт внимание местных обитателей. Может быть, стая аболетов набросится на Владыку и поймает его до того, как он привыкнет к вернувшейся силе, и на этом всё закончится.

Ануша достигла развилки тоннеля, где ждала Йева.

Йева посмотрела на Яфета, потом оглянулась туда, откуда они пришли.

- Он идёт за нами? - спросила Ануша.

- Я не вижу Владыку или кого-то другого. В поле зрения тоннель чист.

- Хорошо.

Ануша немного поправила повисшего на её плечах Яфета. Чем дольше она его держала, тем легче становилось нести.

- В какую сторону? - спросила Йева. - Обратно к планетарию или в тоннели с яйцами?

Более крупный проход с обелисками широкими петлями спускался к планетарию. В том помещении было слишком много аболетов, и некоторые из них могли видеть Анушу. Даже те, кто не могут, наверняка заметят парящего в воздухе бесчувственного мужчину.

Другой проход сужался, прежде чем разойтись на змеиный клубок запутанных петляющих тоннелей.