Город мучений (ЛП)

- Я не вижу её. Она тоже сновидческий дух, как и ты?

Ануша кивнула.

- Да. Мы встретились здесь. Я вырвалась из стены пойманных снов. Думаю, мой побег помог ей освободиться.

- Пойманных снов? - повторил Яфет. - Этот город похитил не только тебя, но и других?

Вмешалась Йева.

- Древнейший спит похожим на смерть сном, и за эти эоны его воспоминания перестали быть умозрительными. Они покрывают внутренности Кссифу подобно инею. Те, кто подходят к ним слишком близко без собственного тела, оказываются в ловушке — как остальные его воспоминания.

Яфет сощурился, не в силах увидеть собеседницу. Но кивнул, как будто вспомнил что-то, о чём уже знал.

- Посмотри сюда, - продолжала Йева, указывая рукой... жест, который тоже ускользнул от Яфета. Ануша проследила за её пальцем к очередному пятну льда, подобного тому, что она видела в зале планетария. Даже в стенах яслей Кссифу хранились отброшенные воспоминания старейшего из аболетов.

Колдун продолжал оглядываться, пока сам не увидел грубую поверхность льда. Он наморщил лоб, но не стал подходить.

- Где именно в Кссифу мы находимся? Последнее, что я помню — как упал в мой плащ, когда Владыка Летучих Мышей расколол колокол...

- Мы в родильных залах, - сказала Ануша. - Пока что в безопасности от аболетов.

Колдун вздохнул. Он повернулся обратно к Ауше. Его глаза были такими же алыми, как при первой их встрече. Ей казалось, что пыльца путешественников не должна действовать так долго.

- Если бы я знал, чем мы рискуем, когда давал тебе эликсир, я...

- Молчи, - прошептала она. - Мы можем сбежать сейчас. Хотя... твоё транспортное средство уничтожено, а твой огнекрылый друг мог погибнуть.

- Ангел исследования. Его призвал Нейфион, чтобы преодолеть расстояние между нами. Да... Гефсимет поймал ангела.

- Гефсимет! - воскликнула Ануша. - Кракен здесь?

- Похоже на то.

- Ну, надеюсь, что это неважно. Освободи нас и мы все сбежим из этого чудовищного города.

Единственным ответом стал полный муки взгляд Яфета.

- Ты в порядке? - спросила Ануша. - Разве твоя пыльца не позволяет тебе видеть незримое? Я специально сделала себя зримой. Йева остаётся частицей сновидений. Но почему ты её не видишь? Глаза у тебя той же красноты, что и обычно.

- В последние несколько часов я не принял ни зёрнышка. Краснота моих глаз — симптом того, что я злоупотреблял пыльцой слишком долго.

- Но разве твой договор тебя не защищает?

- Договор разбит. Мои силы исчезли. Вскоре я достигну края багровой дороги, с которой не возвращаются.

- Что? Я не понимаю...

- Берун наконец разбил мой камень договора. Вся сила, полученная мной от Владыки, как и способности, дарованные нашим договором, вернулись к нему. У меня не осталось ничего, кроме плаща. Мои заклинания и ритуалы... их больше нет. А без них — нет и защиты от пыльцы, которую обеспечил мне Владыка.

Ануша прижала ладонь ко рту. Слова Яфета звучали как какая-то жестокая шутка.

- Значит... ты не можешь освободить себя или нас из Кссифу и ты стал жертвой какого-то смертельного наркотика. Всё верно? - спросила Йева.

- Да, - ответил Яфет. - Но... у меня ещё осталось какое-то время.

- Должен быть какой-то способ спастись, - умоляла Ануша. - Ты заключил договор с Владыкой Летучих Мышей ради силы. А как насчёт других существ, о которых ты узнал в той старой книге из Кэндлкипа? Заключи договор с одним из них!

Яфет начал мотать головой, но остановился. Он призадумался, но дрожь в руках выдавала фальшь его внешнего спокойствия.

- Что? Такое возможно? - спросила Ануша. Она ненавидела отчаянные нотки в своём голосе.

Ануша заметила, что низкий гул стал громче. Она поняла, что слышит его уже какое-то время. Теперь он превратился в оглушительный шум, похожий на подземные воды, текущие прямо у них под ногами.

Лёд на стене перед ними треснул. Полетели осколки, но не успев коснуться пола, превратились в мерцающий поток. Наружу рухнули несколько погребённых снов.

Двое были грязными гуманоидами, вместо одежды облачёнными в шкуры животных. Они лежали, задыхаясь, на полу, закатив глаза от ужаса. Другое существо соскользнуло по стене рядом с ними. Сначала его форма была скрыта потоком пара. Когда дымка от испаряющегося льда рассеялась, существо оказалось тёмнокожей эльфийкой с волосами цвета белой кости. Нижняя половина её тела была огромным пауком. Женщина... дроу? …испустила оглушительный яростный рёв.

- Что это? - Яфет испуганно озирался вокруг. - Я не вижу, откуда идут эти звуки.

- Какое-то... чудовище-дроу! - сказала Ануша. - И два дикаря.

Плащ Яфета взметнулся и закрыл её.

Они с Яфетом оказались на несколько ярдов дальше от растворяющегося льда. Девушка проглотила свои возражения, увидев ярость на лице дроу. Вместо этого она подняла меч.

Два грязных гуманоида попытались уползти из-под огромных паучьих ног, но ступня арахнида, увенчанная чёрной шпорой, проткнула одному грудь. Его пришпилило к полу. Его растерянный, жалкий крик погас вместе с жизнью.

Яфет вытянул руки, как будто пытаясь нащупать в темноте стену. Он замотал головой, пытаясь обнаружить источник звука.