Город на янтарном берегу

– Значит, ответа он ждал. Не стоит огорчаться раньше времени. Посмотрим, что скажет загадочная бабушка.

Катерина решила вне зависимости от завтрашних ответов не печалиться, если ничего не выйдет. Сейчас для нее гораздо большее значение имел тот факт, что она вообще на это решилась. Большой шаг в преодолении страхов по дороге к самосовершенствованию. Катерине не нравилась ее тайная трусость, проявлявшаяся в неподходящие моменты.

А все благодаря Даниилу – если бы не он, то она бы точно не позвонила в дверь.

Когда сели в машину, у Серебрякова зазвонил телефон. Даниил бросил взгляд на экран, усмехнулся неизвестно чему и ответил:

– Да!

О чем говорил его собеседник, Катерина не слышала. Даниил помолчал, потом ответил:

– Хорошо, – и положил трубку. Посидел, задумавшись, а потом сказал: – Ну вот, пора довериться мирозданию.

– Это звонил тот аферист? – догадалась Катерина.

– Да, Белозерский. Назначил встречу на пляже. Как романтично. Я отвезу тебя в центр, а сам поеду туда.

– Даня, – сказала Катерина и совершила немыслимое – прикоснулась к его руке, – а можно, я поеду с тобой?

8

– Я клянусь бороться с вами против Перконса.

– Поклянись, что будешь родины предателем.

– Я клянусь, что буду родины предателем.

Белозерский назначил встречу в Дзинтари, и Даниил внутренне одобрил выбор этого места. С одной стороны, в толпе легче затеряться, с другой – масштабных действий там тоже не предпримешь. Хоть некоторая гарантия безопасности.

Даниил велел Кате сидеть в машине, в крайнем случае – гулять вокруг нее и далеко не отходить. Он не опасался, что кто-то причинит ей вред, и не хотел, чтобы девушка непосредственно участвовала в разговоре. Меньше знаешь – крепче спишь. Последний человек, которого Даниил хотел бы сейчас впутать в это дело, – Катерина. Она тут вообще ни при чем, девочка отдыхать приехала… и за папой, но с папой еще большой вопрос. Не годится портить ей отпуск.

Про себя Даниил решил, что если сейчас Белозерскому удастся лишить его выбора, то с Катериной придется расстаться, как ни жаль. Неизвестно, что взбредет в голову жулику. Уткин выглядел испуганным, а он взрослый мужик. Впрочем, Вадим не из храбрых мира сего, он и мышей боится, не говоря о ленивом коте, вздумавшем отведать заповедной сметанки.

Кот, сиречь Белозерский, сидел на пляжной лавочке. Аферист был босиком, щегольской пиджак снял и небрежно бросил на крашеную спинку, закатал рукава рубашки и всем видом показывал, что человеческое ему не чуждо. Наблюдал за спортивными девушками, играющими в пляжный волейбол, за солнцем, медленно опускавшимся к западной кромке облаков, и чувствовал себя, по всей видимости, превосходно.

Даниил подошел и остановился.

– А, Даниил Васильевич, – приветливо сказал Белозерский. Настроение у него, по всей видимости, зашкаливало за отметку «превосходное». – Садитесь. Конечно, кабинет у меня не чета вашему, но после жаркого дня так приятно побыть на природе!

Даниил сел. Все эти словесные фантики волновали его мало, однако просить Белозерского отбросить мишуру и говорить о деле он тоже не собирался.

– Красивая страна – Латвия, – продолжал аферист, закинул руки на спинку скамьи и вытянул ноги, глядя, как с них осыпается песочек. – Люблю сюда приезжать. Конечно, бедность, коррупция, как везде, но Юрмала – отличный курорт, куда там Хорватия. Я бывал в Хорватии, – доверительно сообщил он Даниилу, – и представьте, совершенно не впечатлен! Конечно, там есть старина, пляжи чистенькие, но нет вот этого духа общности, даже несмотря на близость братьев-славян. А тут – Прибалтика, знаменитый на весь Союз курорт! Вы знаете, печально было глядеть на нее, когда она отделилась и обрела независимость. Боже, что тут творилось! Приезжать невозможно. Я был совсем молод, но помню, помню. Вот тогда Хорватия казалась лучше – хотя бы возможностью расстаться на время с излишками постсоветщины, – это слово он выговорил без запинки, что свидетельствовало о немалой практике. Похоже, свою речь господин Белозерский уже на ком-то опробовал. – В магазинах хамили и ничего не было. На улицах – мусор, как в селе, где все пьют и в пьяном виде на тракторе целину пашут. Какая Европа, что вы. А посмотрите теперь! Пляж – пять звезд, песок просеивают, кабинки для переодевания поставили, вот какие молодцы! А кухня! Да что я вам говорю, вы ведь наверняка ходите в местные рестораны. Ходите, Даниил Васильевич?

Серебряков молчал. Аферист хмыкнул (показалось, что уважительно) и, не меняя ни позы, ни тона, перешел к делу:

– Как я уже сказал по телефону, вы, похоже, уложились в отпущенное вам время и выяснили, что мои слова имеют определенный вес. Внезапный приезд господина Уткина о многом говорит. Вадим Ефимович вас познакомил со своими впечатлениями и творческой биографией, не так ли?.. Прекрасно, значит, вы уверились в том, что я не шучу. Ну а для полного взаимопонимания я вам кое-что напомню.