Город на Стиксе

Общения, впрочем, не вышло. Полдня мы провели в spa-салоне, еще полдня – в аквапарке, а когда встретились с «князем» за ужином, его неожиданно вызвали в Город, и мы полночи танцевали в клубе, как выразилась Томина, «с подростками». На другой день программа повторилась, только вместо танцев были довольно профессиональные цыгане и катание по ночной Каме.

К чему клонились все эти старания, мы узнали неделю спустя, на традиционном утреннем чаепитии после планерки (когда наш Анзор отбыл в Армению по какому-то срочному делу, оставив Жанну, кажется, в еще большем недоумении, чем Проскурин в ночном Ганновере).

– Вот, – выложила она перед нами подарок «армянского князя» – колье из бело-желтого золота в виде ошейника, – а еще говорят, что Островский несовременен.

Русский драматург Островский современен. Мы убедились в этом сполна, когда Жанна поведала нам о том, что получила точь-в-точь такое же предложение от Геворкяна, что и Лариса Дмитриевна Огудалова от промышленника Кнурова в финале пьесы «Бесприданница»: полное содержание в обмен на услуги. И полное обоснование такого предложения.

Фруктовому магнату пятьдесят два года, он восемь лет как вдовец, у него взрослые дочери, которым он несколько лет назад дал страшную клятву – никогда не жениться и больше не иметь детей.

– Какое-то время я этим тяготился, но сейчас понимаю, что девочки правы, – объяснил он Жанетте. – Во-первых, они уже много пережили, когда подростками лишились матери, и я не хочу доставлять им новые страдания. Не хочу, чтобы в случае моей смерти возникал вопрос о наследстве с моей вдовой – все унаследуют дочери. Во-вторых, поскольку я рассматриваю только молодых женщин, то, естественно, хочу застраховать себя от возможных рогов и обозначить отношения договором. Мне нужна интересная образованная дама, живущая в одной из моих квартир (которую я, возможно, перепишу на нее), – но не совместно со мной. Дама, которая будет со мной, когда мне это будет нужно. Если отношения определены «товар – деньги – товар», нет ни двусмысленностей, ни непредвиденных ситуаций. Я понимаю, что хочу купить три – пять лучших лет вашей жизни, но за это и щедро плачу – две тысячи долларов в месяц, не считая текущих расходов, расходов на отдых и на гардероб, который, как вы понимаете, должен быть соответствующим. Эти деньги можно откладывать… А условие только одно: нигде и никогда вы не должны появляться с другими мужчинами.

– Почему я? – растерялась Жанетта.

– Вы мне нравитесь, вы мне подходите. Рядом с двадцатилетней я буду смешон, женщины «из простых» меня не привлекают, и даже то, что вы – журналистка, мне будет на руку.

– Что ты ответила? – после паузы прошептала Галина.

– Сначала возмутилась-отказалась. Но он просил не торопиться и дал на размышления неделю. Неделя истекает послезавтра, и, видимо, я соглашусь.

Мы молчали столь выразительно, что Жанна хлопнула футляром колье и закурила сигарету:

– По крайней мере, это честно.

Я достала колье и полюбовалась отливом:

– Жан, это не Островский. Ты знаешь, это Достоевский, и мне это не нравится.

– Отчего же, позвольте узнать? Нехорошо, да? Непорядочно! Ужасно! Я – вещь!

– Обмен неравноценен.

– А сколько он должен платить – пятнадцать, двадцать тысяч долларов?

– Хоть сто. Обмен неравноценен, потому что, в конце концов, расплачиваться будешь ты – своими нервами, свободой, временем.

Жанкины глаза наполнились слезами, и она тихо сказала:

– Любой союз – попрание свободы, нервы, время. Или не так? Вот только за это не платят. Ты со своим Бакуниным носилась столько же – два года. Галина со своим Аркашей – полтора. По крайней мере, будет сатисфакция.

– Ну, если он тебе нравится… – пожала плечами Галина.

– Да пошутила я – вы и поверили! – громко захохотала Жанетта. Осторожно промокнула глаза, чтобы не потекла тушь, и заключила: – И все-таки это честнее, чем ваша любовь.

2

«Я та, которая ловит стрелу», – ожила во мне Жанкина мантра, и, круто изменив субботние планы, я решила вдруг съездить на рынок.

Планов, по правде говоря, не было никаких, если не считать таковыми продолжительное пребывание на лоджии в шезлонге с Франсуазой Саган/Эрихом Ремарком и бутылкой воды/мороженым. Грандиозным плюсом моей (почти моей – на самом деле ведомственной, редакционной) квартиры, которую я надеялась получить в собственность как перспективный сотрудник, был вид на лес и пруд, так что просторная лоджия плюс качественная любовная проза вполне годились для программы выходного дня, пусть удручающе банальной.

Я ни минуты не верила в Жанкины мантры, но сама фраза, содержащая внутреннюю гармонию и посыл, мне понравилась… Ну да, сначала эта Царевна-лягушка ловит стрелу, затем сбрасывает шкурку – и дело вроде бы в шляпе. Но логичней было бы наоборот: сбросить шкурку (стереотипы, обиды и комплексы), а уж потом следовать к светлому будущему в виде счастливого брака, ибо просто брак – «чтобы был» – нам не нужен.