Город небесного огня

Портал. Девушке показалось, что она различила в нем что-то черно-зеленое, какие-то пятна слепящей белизны и вроде даже кусочек звездного неба…

Перед ними возник Роберт Лайтвуд, загораживая и Портал, и дорогу. Джейс едва не врезался в него, резко свернул и был вынужден отпустить руку Клэри. Ветер из Портала бил в лицо холодом и мощью, нахально лез девушке под куртку, трепал ей волосы.

– Что происходит? – напряженным голосом спросил Джейс. – Опять атака на Лондон? Ведь отбили вроде?

Роберт покачал головой, с его лица не сходило угрюмое выражение.

– Похоже, за лондонское фиаско Себастьян решил отыграться в другом месте.

– Где? – выдохнула Клэри.

– Он обложил Адамантовую цитадель! – полетел над шумом толпы голос Джии Пенхоллоу. Консул встала возле Портала; вихрившийся в нем воздух хлопал полами ее плаща, словно это были крылья исполинской черной птицы. – Мы идем на помощь Железным сестрам! Кто с оружием и в доспехах – ко мне!

Во внутреннем дворе было немало нефилимов, хотя, как тут же сообразила Клэри, их численность оказалась не столь уж впечатляющей. По дороге, на бегу, толпа производила впечатление едва ли не моря, однако сейчас стало ясно, что вся группа состояла из сорока, от силы полусотни воинов. Кто-то в доспехах, с боевой амуницией, кто-то просто в уличной одежде. Далеко не все с оружием. Нефилимы, служившие непосредственно в Гарде, сновали в распахнутых дверях оружейного склада с охапками мечей, клинков серафимов, несли топоры и булавы, чтобы все сложить возле Портала.

– Я надеюсь, нас-то вы пропустите? – обратился Джейс к Роберту. Тот, полностью экипированный, с серым плащом Инквизитора на плечах, напоминал девушке скалистый утес: весь в буграх и такой же непоколебимый.

Роберт покачал головой:

– В этом нет нужды. Себастьян предпринял разведку боем. С ним лишь два-три десятка Помраченных. У нас вполне достаточно сил, чтобы обойтись без помощи детей.

– Я не ребенок! – рассвирепел Джейс.

В голове Клэри мелькнуло: а что, интересно, думает сейчас Роберт, глядя на приемного сына? Видит ли в Джейсе черты Валентина? Или по-прежнему ожидает найти что-то от Майкла Вэйланда, то, чего там уже нет?

Джейс, в свою очередь, шарил взглядом по лицу Роберта Лайтвуда, золотой блеск его глаз потемнел.

– Что вы затеяли? Что-то от меня утаиваете? – выпалил он.

На лице Инквизитора резче обозначились морщины. В ту же минуту мимо Клэри протиснулась женщина в полной боевой амуниции, возбужденно втолковывая своему спутнику:

– Сказали нам попытаться захватить кого-то из Помраченных, привести сюда и попробовать вылечить. И это значит, что Джейсона можно будет спасти!

Девушка гневно взглянула на Роберта:

– Вы с ума сошли? Специально пропускаете в Портал тех, у кого родственники попали в плен? Наобещали им, что удастся спасти Помраченных?

Роберт угрюмо нахохлился:

– У нас нет доказательств, что это невозможно.

– Зато у нас есть! Спасти их нельзя! Они уже не те, кем были раньше. Но когда наши воины увидят знакомые, родные лица, они потеряют решимость, начнут колебаться, не захотят поверить собственным глазам…

– И тогда их всех перебьют, – тусклым голосом подхватил Джейс. – Роберт, вы обязаны остановить это безумие.

Тот лишь качал головой:

– Такова воля Конклава. Решение принято.

– А зачем их вообще посылать через Портал? – требовательно вопросил Джейс. – Пускай остаются здесь, пускай сразу зарубят с полсотни наших людей. Сэкономите время.

– Сейчас не время для глупых шуток! – резко бросил Роберт.

– А я и не шучу.

– Ты что же, хочешь сказать, что пятьдесят нефилимов не смогут одолеть пару дюжин Помраченных?

Сумеречные охотники уже проходили через Портал по командам Джии. По спине Клэри побежали мурашки паники. Консул пропускала лишь тех, кто оказался в полной боевой экипировке, но многие из них были слишком юны или стары; кроме того, немалая доля из их числа прибыла в Гард без оружия, и поэтому сейчас они хватали первое попавшееся под руку из груды, вытащенной со склада.

– Себастьян как раз и рассчитывает на такую реакцию, – в отчаянии заявил Джейс. – Если он атаковал лишь двумя десятками, значит, на это есть причина, он наверняка подготовил резервы…

– Которые ему ничем не помогут! – повысил голос Роберт. – Никто не может открыть Портал в Адамантовую цитадель без одобрения Железных сестер. Нас они пропустят, зато Себастьян должен прийти туда пешком, по земле. Откуда ему известно, что мы поджидаем его в Цитадели? Отследить его перемещения невозможно, и он в курсе, что это нам известно, вот почему он думает, что мы наблюдаем за обстановкой только вокруг Институтов. Сейчас у нас уникальная возможность, настоящий подарок…

– Себастьян не делает подарков! – крикнул юноша. – Да вы ослепли, что ли?!

– Не ослепли! – рявкнул Инквизитор. – Может, Джейс, ты его и боишься, но он лишь мальчишка и далеко не самый гениальный стратег всех времен и народов! Ты сам сражался с ним при Беррене, и он потерпел поражение!