Город небесного огня

Роберт вихрем развернулся и решительно зашагал к Джие. Джейс ошарашенно глядел на Клэри, словно ему только что влепили пощечину. Девушка сомневалась, чтобы вплоть до сегодняшнего дня его хоть раз назвали трусом.

– Все равно пройду туда, – сказал он.

– Так они тебя и пропустили.

– Не вопрос.

Его лицо под алыми и золотыми сполохами башен казалось высеченным из мрамора. За спиной юноши Клэри видела, как по склону холма подтягиваются все новые и новые Сумеречные охотники. Они болтали на ходу, словно впереди ждали ничем не примечательная битва или некое недоразумение, которое можно запросто решить, выслав с полсотни воинов на место предполагаемого инцидента. Они не были при Беррене. Не видели. Не знали. Клэри встретилась глазами с Джейсом.

Скулы юноши заострились, челюсть окаменела.

– Зато настоящий вопрос в том, – сказал он, – каковы шансы, что ты дашь мне слово ждать здесь?

– Нулевые, и ты сам это прекрасно знаешь, – пожала Клэри плечами.

Джейс вздохнул и насупился:

– Знаю… Послушай, тут уже не шутки, дело может обернуться крайне серьезным образом…

Вокруг шумели чужие голоса, плывя над головами вместе с облачками выдыхаемого на морозе пара. Все делились новостями: дескать, в самый разгар совещания по поводу недавней лондонской атаки вдруг сработал датчик и на оперативной карте возник символ, означающий появление Себастьяна; произошло это совсем недавно, у Себастьяна с собой небольшие силы, и, стало быть, есть реальный шанс остановить его раз и навсегда; ему уже дали по зубам в Лондоне, вот он и решил взять рева…

– Я люблю тебя, – сказала она. – Но даже не пытайся меня остановить.

Джейс взял ее за руку.

– Что ж, – еще раз вздохнул он. – Тогда вместе через Портал. Бегом.

– Бегом, – кивнула Клэри.

И ребята рванули с места.

7. Стычка в ночи

Вулканическое плато простиралось во все стороны словно бледный лунный пейзаж, чей горизонт был изрезан ломаным профилем черных гор. Землю устилал снежный ковер: пухлый и мягкий во впадинах, сухой и хрупкий на пригорках. Сквозь лед проступали зазубренные грани скалистых обломков, там и сям на глаза попадались голые сучья облетевших кустарников, под ногами хрупал промороженный мох.

Луну скрывали тучи, темный бархат неба был исколот иглами звезд, притупившимися за тонкой пеленой тумана. Впрочем, тьму разгонял свет клинков, которыми ощетинилась боевая группа, да и вдали, когда глаза привыкли к полумраку, Джейс различил некое яркое пятно, напоминавшее полыхающий костер.

Они с Клэри вывалились из Портала почти одновременно, угодив в снег шагах в пяти друг от друга. Сейчас ребята держались плечом к плечу; Клэри была немногословна, снежинки усыпали ее медно-рыжие волосы. Вокруг звучали чьи-то возгласы и команды, с гулом вспыхивали клинки серафимов, порой долетал шепот, по именам взывающий к ангелам.

– Держись как можно ближе, – буркнул Джейс, когда они добрались до гребня холма.

Перед прыжком он выхватил меч из груды оружия возле Портала и еще успел расслышать за спиной возмущенный окрик Джии. Он бы не удивился, если б она или Роберт прыгнули следом, но Портал, как ни странно, тут же захлопнулся, оборвав рев ветра.

Малознакомое оружие оттягивало руку. К тому же рукоять оказалась под правосторонний хват, хотя Джейс, если честно, предпочел бы левый. Лезвие в щербинах, словно побывало в немалом числе боев. Эх, вот если бы что-то из личного арсенала…

Цель возникла перед глазами без предупреждения, будто рыбка выпрыгнула из воды, блеснув серебром. До этого Адамантовую цитадель он видел лишь на фотоснимках. Сложенная из того же материала, что и клинки серафимов, крепость сияла подобно звезде на небосводе – вот что, оказывается, Джейс поначалу принял за костер. Стена из адамаса окружала ее сплошным кольцом, даже бойниц не видно, лишь одна-единственная дверь треугольной формы, выполненная из стальных лезвий, словно в землю вонзили раскрытые исполинские ножницы.

Черный вулканический грунт вокруг Цитадели расстилался во все стороны, перемежаясь белыми пятнами снега и в целом создавая впечатление шахматной доски. У Джейса непроизвольно вздыбились волосы на загривке. Он словно вновь попал в Беррен, хотя воспоминание о том дне было ничем не лучше кошмара: фигурки воинов Себастьяна, облаченных в алую униформу, и нефилимы Конклава в черной экипировке, клинок об клинок, звон сражения, возносящийся в ночной тьме, – и затем лишь пламя Блистательного, стирающее все, что имело место раньше.

Почва Беррена была темной, зато сейчас воины Себастьяна напоминали капли крови на белом холсте снега. Они ждали – красные точки под лучами звезд, в руках темные клинки, – рассыпавшись между нефилимами из Портала и вратами Адамантовой цитадели. Хотя до Помраченных было еще достаточно далеко и Джейс не мог различить их черты, он почему-то понял, что они улыбаются.