Город небесного огня

— Причиной, по которой он напал на Цитадель, являлся сбор информации, — сказал Джейс. — Он хотел знать, на что способны нефилимы: не только группа, которой мы боролись вместе в Буррене, но воины, направленные на борьбу Конклавом. Он хотел посмотреть, что они смогут против его сил.

— Он хотел оценить нас, — проговорила Клэри. — Он взвешивал нас на весах.

Джиа посмотрела на неё.

— Мене, мене, текел, упарсин, — мягко сказала она.

— Вы были правы, утверждая, что Себастьян не хочет большой битвы, — сказал Джейс. — В его интересах завязывать много мелких сражений, где он может обратить множество нефилимов. Пополнить ими свои ряды. Быть может было бы действенным, оставаться в Идрисе, принять бой здесь и разбить армию Себастьяна на скалах Аликанте. Только теперь, когда он захватил представителей Нижнего мира, оставаться здесь невозможно. Это не сработает. Без представителей Нижний мир повернется против нас, Соглашение развалится. Мир… развалится на части.

Взгляд Джии прошелся по Саймону. — Что ты скажешь, представитель нежити? Маттиас был прав? Если мы откажемся дать выкуп за заложников Себастьяну, это будет означать войну с Нижним миром?

Саймон удивленно посмотрел, пораженный таким официальным обращением. Сознательно или нет, его рука потянулась к медальону Джордана на шее.

— Я думаю, — неохотно сказал он, — что хотя и есть разумные жители Нижнего мира, вампиры явно не в их числе.

— Они уже полагают, что нефилимы установили легкую цену их жизням. Колдуны… — он покачал головой. — Я не понимаю колдунов. Или фейри… Я имею в виду, Королева Летнего Двора, кажется, блюдет свои интересы. Она помогла Себастьяну с этим. Он поднял руку, его кольцо мерцало.

— Похоже на то, что они остались без помощи Себастьяна из-за собственного неуемного желания всё знать, — сказал Роберт. — Это правда, она шпионила за ним, но Себастьян не знал, что Фейри считали его врагом тоже. Это показательно, ведь Мелиорн клялся в лояльности Светлого Народа к нам и что Себастьян их враг также, а Фейри не могут лгать.

Саймон пожал плечами.

— Во всяком случае, я не понимаю, их ход мыслей. Но оборотни любят Люка. Они будут отчаянно пытаться вернуть его.

— Раньше он был Сумеречным Охотником… — начал Роберт.

— И это только ухудшает дело, — произнёс Саймон, который уже не был тем Саймоном, лучшим другом Клэри, а был кем-то очень осведомлённым в политике Нижнего мира.

— Они видят стремления нефилимов излечить представителей Нижнего мира, которые когда-то были такими же в качестве доказательства, что Сумеречные верят в заразность крови нежити. Магнус рассказал мне однажды об ужине в Институте, куда были приглашены жители Нижнего мира. Так вот. Сумеречные охотники выбросили все тарелки. Потому нежить коснулась их.

— Не всем Нефилимам это нравится, — сказала Мариза. Саймон пожал плечами. — В первый раз я попал в Гард только потому, что Алек привел меня, — сказал он. — Я поверил, что Консул только хотел поговорить со мной. Вместо этого, меня бросили в тюрьму и морили голодом. После превращения Люка, собственный парабатай сказал ему покончить с собой. Претор Люпус был сожжен дотла тем, кто, даже если он — враг Идриса, является Сумеречным охотником.

— Таким образом, Вы говорите, да, это будет война? — спросил Джиа.

— Но ведь война уже идёт, разве нет? — сказал Саймон. — Разве не в битве вы были ранены? Я просто хочу сказать — Себастьян использует трещины в ваших союзах, чтобы сломать вас. И у него это хорошо получается.

Может, он не понимает людей. Я и не утверждаю обратного, но он знает, что такое зло, предательство и эгоистичность, а это то, что знакомо любому разумному существу с сердцем.

Он быстро закрыл рот, опасаясь, что сказал слишком много.

— Значит, Вы думаете, что мы должны сделать так, как просит Себастьян, и просто отдать ему Джейса и Клэри? — спросил Патрик.

— Нет, — сказал Саймон. — Я думаю, он как всегда лжет, и то, что мы отдадим их ему, ничему не поможет. Даже если он клянется, он лжет, как говорит Изабель. — Он посмотрел на Джейса, а за тем на Клэри. — Вы знаете, — сказал он. — Вы знаете его лучше, чем кто-либо. Вы знаете, что он никогда не имеет в виду то, что говорит. Скажите им.

Клэри безмолвно покачала головой. За неё ответила Изабель:

— Они не могут иначе, — сказала она. — Это выглядело бы так, будто они вымаливают себе жизнь, а этого ни тот, ни другая делать не станут.

— Я уже добровольно вызвался, — сказал Джейс. — Я сказал, что пойду. Ты знаешь, зачем я ему нужен. — Он широко развел руками. Клэри не удивилась, увидев, что небесный огонь просвечивал на предплечьях, как золотые провода. — Небесный огонь ранил его в Буррене. Он боится его, а значит, он боится меня. Я видел это по его лицу, в комнате Клэри.

Воцарилась долгая тишина. Джиа опустилась на ее стул. — Вы правы, — сказала она. — Я не могу не согласиться ни с одним из Вас. Но я не могу управлять Конклавом, и есть те среди них, кто выберет то, что они считают безопасным, и еще другие, кому не нравится сама идея союза с жителями нижнего мира, и кто будет приветствовать возможность отказаться.