Город под куполом

Длинная змея состава, извиваясь, вползла под мост. Это транспортник «Лады» вёз новые автомобили своим ещё не родившимся хозяевам. Здесь, в области шахт и отвесных скал, он достаточно сильно сбрасывал скорость, и было видно, как покачиваются зафиксированные в открытых вагонах новенькие, только с конвейера, машинки. Романова прицелилась – где-то в глубине своего мозга – и, резко вывернув руль, вылетела с моста. Интерком был выдран, и система сканирования поверхностей не работала. Сцепление произошло уже в воздухе, когда машина почувствовала, что под ней пустота.

Немного захватило дух. Но это в первые доли секунды. Потом нахлынула спокойствие и обречённость – она будто оказалась в открытом космосе, стала микроэлементом, не способным к самостоятельному мышлению. В герметичном пространстве салона не было слышно стука колёс бронированного состава, завывания ветра, подхватившего её лёгонькую «Ладочку». Зато отчётливо щёлкнули блокираторы на дверях.

Машина влетела на платформу между двумя другими авто, стабилизировавшись жестоким ударом о впереди стоявшую автомашину. Гидроусилитель еле удержал Романову в кресле. Сдерживаясь от желания выплюнуть свои внутренности, она упёрлась обеими руками в переднюю панель, уставившись невидящим взглядом в следы, оставляемые капельками дождя на лобовом стекле.

Когда боль в глазах и висках немного улеглась, Романова уронила голову в сплетённые замком руки и разрыдалась.

***

В полвторого ночи её машина мягко соскользнула с конвейера и втиснулась в узкую щель между заброшенными бараками.

В этом районе Старого Дома, именующимся попросту «Склады номер пятнадцать», практически всегда было тихо. Здесь мало кто жил, если не считать разномастных бродяжек и сироток, лишённых по тем или иным причинам регистрации и автомобиля. По странной случайности или же умыслу – а Романова, скорее, была бы готова поверить во второе – полицейские облавы не касались местной обители.

В бараках встречались густые горькие слизни и костлявые крысы, из тех, которых не рекомендуется есть – от головы до ножек эти представители мясного царства были пропитаны мышьяком и ДДТ, и это если не считать ещё десятка два других, менее смертоносных, но всё равно достаточно опасных для человека, веществ. На крыс следовало охотиться в подвалах жилых массивов или в специально обустроенных бойнях. Романову это не касалось – крыс она брезговала.

Несколько мелких лысоватых шариков прыснули из-под колёс «Ладочки», замерли у сваленных неоновых вывесок и проводили машину угрожающим с презрением взглядом. Эти бы не побрезговали полакомиться мясом журналистки.

Спустившись по трассе от пятнадцатых складов, Романова въехала в подземный тоннель, соединяющий район складов с рынками. Здесь ютились покалеченные временем грузовые фуры, производства всё той же «Лады», только выведенные из производства ещё сорок лет назад. В Старом Доме мало у кого была возможность улучшения, апгрейда техники. Грузовые автомобили можно было передавать по наследству между предпринимателями, чем все и пользовались.

Ночью местные рынки закрывались, но тоннель был забит всевозможными автоматами по реализации прохладительных напитков, сладких синтетических булочек и универсальных резинок «змеиная кожа» – завоевавший широкую популярность продукт. Такую резинку можно было и в рот положить, и нацепить на какую-нибудь часть тела, и использовать для женской гигиены, и превратить во временной хомут для трещин на любой поверхности; ходили слухи, что «змеиной кожей» даже заделывают асфальт и укрепляют стены старых домов. Возле автоматов околачивались какие-то чумазые дети, опутанные стекой из проводов. Один помчался вслед за проехавшей мимо машиной, размахивая руками и что-то крича – попрошаек тут хватало.

«Солнечный зайчик» встретил Романову негромким перезвоном, созвучным с какой-то популярной в прошлых веках детской песенкой. Из салона его не было слышно, но Романова и так знала, как он звучит. На крыше полукруглой постройки ярко переливалось красными и золотыми огнями рисованное изображение Солнца, наполовину вросшего в монетизированную правительственную автозаправку.

Романова негнущимися пальцами отцепила солнечный накопитель с задней панели салона и вошла в приветливо разъехавшиеся перед ней двери.

Тут наступило время горьких вздохов и причитаний. Рассчитаться с интерлинка Романова не могла, а попасть одеревеневшими руками в отверстие для ДНК-идентификации оказалось очень сложно. Отбив о стенку вокруг отверстия все костяшки, Романова наконец-таки всунула руку и почувствовала, как её средний палец ловко ощупывает паутинка идентификатора.

«Доброй ночи, госпожа Донна Романова – идентификационный номер эс дэ пятьсот пять тэ сто семьдесят четыре. С какого счёта желаете произвести платёж?» – Немного подумав и чертыхнувшись, Романова опустошила свой накопительный счёт. Она рассчитывала купить еды на эти поинты, но сегодняшние события полностью перечеркнули её планы. Сто пятьдесят поинтов ушли со счёта в одно мгновение.