Город-Призрак (СИ)

- Не ведись на штучки Торна, мать. Не знаю, зачем ты ему понадобилась, но своими выходками он просто хочет вывести тебя из себя, деморализо-вать. Ты утратишь силу духа и будешь готова на все. Но это он так думает, а ты силы духа никогда не потеряешь... Слушай, Харрикейн, а я кажется знаю, зачем ты понадобилась Торну. А что если он в тебя влюбился?

- Вот уж счастье-то привалило, - принялась ерничать Ли. - А я-то живу и думаю, чего же мне в жизни не хватает? А оказывается, Демьена Торна. Все, надоело! Этот Торн у меня уже в печенках сидит! Не хочу о нем больше гово-рить! И слышать тоже!

Подруга попыталась вернуть ей душевное равновесие:

- Ну и ладно, ну и не будем о Торне. Давай поговорим о чем-нибудь при-ятном. Ну вот представь себе: мы забрали братьев, вернулись домой, и вы с Ди решили пожениться...

- Последнее не могу себе представить.

- 37 -

Но Бесс не отставала:

- Ты просто предположи, что у вас состоится свадьба. Какое у тебя будет платье. Подумай, пофантазируй...

- Черное, - не раздумывая, процедила Ли сквозь зубы. - Длинное черное платье с высоким веерообразным воротником и все в рубиновой, изумруд-ной и бриллиантовой крошке.

- С чего бы это? - удивилась ее подруга. - Нет, ну воротник и крошка я по-нимаю, шикарно. Но почему черное?

- Потому что траур лучше одеть сразу... Эй, ты сама завела дурацкий разговор про свадьбу и платье, а не слушаешь. Куда там пялишься-то?

Ли проследила за взглядом подруги и чуть не свалилась с камня: вдалеке виднелась целая стая волков. И все это серое скопище приближалось к ним!

- В своре было сорок волков, и ровно сорок раз взмахнул Дровосек своим топором, после чего сражение кончилось, - обморочным голосом процити-ровала сказку Фрэнка Баума Ли. - Вот только у нас нет Ника Лесоруба...

- Черт, они скоро будут здесь! - запаниковала Бесс. - Ты помнишь заговор, отпугивающий диких зверей?

- Да, но читать его ты будешь одна, - отозвалась Ли, роясь в своей сумке. - А я им сейчас устрою...

- Великие Силы, спасите от диких зверей! Закройте им зубы, глаза пусть ослепнут... - начала Бесс.

Али в это время обходила валун по кругу и распыляла какое-то вещество из баллончика, который выудила из своей сумки.

Закончили одновременно: Бесс завершила заговор словами "да будет так", Ли замкнула круг, чиркнула зажигалкой, и вспыхнуло огненное кольцо. Стая волков, подойдя совсем близко, отпрянула от почти полуметровых языков пламени.

- Не понимаю, зачем тогда мой заговор? - обиделась Бесс.

- 38 -

- А на тот случай, если бы новое изобретение чокнутого профессора не по-действовало. Классная штука! Если прыснуть из другого баллончика, гореть будет целые сутки. А вот я им сейчас, братве этой серой...

С этими словами Ли подняла с земли палку, подожгла ее от пламени, при-целилась и швырнула в гущу воющих хищников. Факел угодил прямо на ши-рокую спину самого крупного волка. Остальные вдруг пропали, а подпален-ная псина еще некоторое время крутилась на месте и скулила, а потом ис-чезла и она.

- Кого еще пришлет твой Торн, чтобы довести тебя до ручки? - возмути-лась Бесс. - Кракозябру? Василиска? Бармаглота? Каледасов? Ладно, туши огонь, надо отсюда выбираться.

- Торн не мой! - запоздало обиделась Ли. - А волки-то были не настоящие, а фантомы. У Торна, наверное, главный жизненный принцип - ни минуты без колдовства и обмана...

**********

Но Ли была не совсем права: не все волки были фантомами.

Обиженный, злой, с подпаленными волосами, Блек Игл жаловался своему повелителю:

- Все имеет свои границы! Все, но не сумасшествие этой девицы! Никакого уважения, почтения, а, самое главное, никакого страха.

- В этом и есть ценность людей, - серьезно проговорил Фолкон. - Многие из них не будут раздумывать и, рискуя собой кинутся на защиту близких. Я не помню, чтобы мы были такими в нашей прошлой жизни.

- Ох, оставь эти сладкие сопли и рассуждения о героизме и самопожертво-вании! Не наше это все. Наша задача сейчас - деморализовать Ли Харри-кейн...

- 39 -

- А вот это как раз у вас и не получается, - развеселился Торн. - Игл, ты в очередной раз спасовал перед девчонкой и злишься, как ребенок, что тебя обидели, не испугались, да еще и волосы подпалили. Ладно, если ты такой нежный, можешь пока ничего больше не делать. Рейвен, следующий ты...

- Нет уж, увольте, господин! Что угодно, только не очередная встреча с этой взбесившейся рыжей ведьмой! Повелитель, ну почему именно Ли Хар-рикейн, почему не Бесшеба Креш, или другая какая-нибудь девушка? - взвыл Уитт.

Торн приподнял одну бровь.

- Ты забыл об условии, Уитт?

- Не забыл, но на земле много рыжих и зеленоглазых чертовок. Верните эту шайку-лейку домой, а? - взмолился Рейвен. - Найдем вам другую...

- Мне нужна Ли Харрикейн! - отчеканил хозяин Города-Лабиринта, сразу перестав веселиться. - Задержать ее в пути! Всеми силами задержать!

- Демьен, позвольте мне пойти, - вызвался Игл. - Для меня это уже дело чести, или принципа, если хотите...