Город призраков

— Если вы подозреваете Заманского, то зря теряете время. Он не убивал — это точно.

— Интересно получается, — не выдержал Вано. — Угрюмый не убивал, он не убивал. А все остальные — убийцы, по-твоему?

— Я просто не люблю остальных, а эти мне симпатичны.

— А убийцы, если они не идиоты, то тоже могут быть вполне симпатичными людьми, если хочешь знать.

— Меня это не касается. Но Заманский не убивал. Он профессор! Он знаменитый человек! Он талант!

— Успокойся Белка, — прервал я Вано. — Я и мысли не допускаю, что он мог убить. Просто у этого человека слишком много тайн. Может быть, ты мне о нем что-нибудь расскажешь?

— Никаких в нем тайн нет! — упрямо замотала головой Белка. — Абсолютно никаких! Он просто приехал сюда совершить какое-то открытие. Чтобы ему не мешали. Вот и вся тайна. Эту тайну, если хотите, даже у них там, в столице, тщательно скрывают.

— Это тебе профессор сказал?

Белка не ожидала подвоха. И вздрогнула. И пробормотала.

— Ну да, он что-то мне говорил в этом роде.

— Значит, ты с ним все-таки встретилась у моря? Утром или вечером?

— Ну да! Встретилась! — взвизгнула девушка. — И что такого! Он часто прогуливается у моря. Он подошел ко мне. Мы и поболтали немного.

— О чем, если не секрет? — мягко спросил я. Чтобы не испугать ее. — Пойми, Белка, если ничего особенного, то тебе и нечего скрывать. В ином случае ты только усилишь наши подозрения.

Белка удобнее уселась на диване и вновь поджала под себя ноги. И забросила руки за голову. И вся ее поза говорила. Что ей скрывать нечего. А это означало, что она вновь начинает врать.

— Да, мы поболтали. Очень недолго. Заманский мне сказал, что в этом городе я могу рассчитывать на него. Что у меня здесь врагов хватает. Но он сможет меня всегда защитить.

— Белка, теперь я задам тебе вопрос, — осторожно начал я. — Но ты… Ты, прошу, пойми меня правильно. И не обижайся, пожалуйста, потому что мне просто необходимо…

Белка неожиданно расхохоталась во весь голос. И даже потрепала меня по щеке.

— Какой ты славный парень, Ник. Давно я не слышала такой вежливой тирады. Меня ведь все всегда напрямую спрашивают об этом… Я же знаю, о чем ты хочешь спросить, Ник. Не подваливал ли ко мне Заманский? Ведь так?

Я вздохнул. А Вано даже одобрительно хмыкнул.

— Ты, девочка, еще не самый безнадежный случай.

Белка проигнорировала кваканье Вано. И продолжала, приблизившись совсем вплотную ко мне. И дыша прямо в лицо. И мне это было приятно.

— Да, Ник. Мне вначале тоже так показалось. Ну, что он ко мне не ровно дышит. Тем более, я прекрасно знаю, что в этом скверном местечке обо мне болтают. Вот я и решила, что он прислушался к их болтовне и подумал, что меня легко подцепить. Я даже возмутилась. Про себя. Такой старый! И туда же. А еще интеллигент. Хотя он вполне еще ничего… Но потом… Потом я почувствовала, что он просто… Просто решил мне помочь.

— Как ты могла это решить? — усмехнулся я. — Под видом невинной помощи может скрываться…

— Ах оставь, ради Бога! — вскипела Белка. — Я женщина. И я чувствую, когда помощь, а когда нет. Он совсем по-другому ко мне отнесся. Совсем! Как к беззащитному ребенку, что ли. Но я тут же ему заметила, что я вовсе не такая и беззащитная. Даже наоборот. И что ни в чьей помощи не нуждаюсь.

— А что потом?

— Потом? — Белка пожала плечами. — Отец увидел нас вместе. И силой уволок домой. И так разорался! Чтобы я не смела даже приближаться к этому Заманскому.

— Почему он не хотел, чтобы ты виделись с профессором?

— Здесь все очень просто. Он не хотел, чтобы я вообще с кем-либо встречалась. И всегда закатывал скандалы. Он меня жутко бережет.

— И, как видно, безуспешно, — оскалился Вано.

Белка бросила на него злобный взгляд. Но промолчала.

— Белка, а что ты делала на кладбище, да еще под вечер? — полюбопытствовал я.

Она опустила взгляд. И даже слегка от меня отодвинулась.

— У тебя там кто-то похоронен? — не унимался я.

— Мама, — просто и тихо ответила она. Продолжая сверлить взглядом пол.

Я тактично замолчал. В надежде, что она сама продолжит эту печальную тему.

— Она умерла два года назад. Я до сих пор не могу смириться с ее смертью. Она была такой молодой. И такой красивой.

— Такой же, как ты, наверное, — я нежно потрепал девушку по щеке. — Ну, не надо, девочка. Я больше ни о чем не спрошу.

Белка отклонила от меня голову. И с вызовом ответила.

— Нет, надо. Я хочу, чтобы мы продолжили эту тему.

— Но Белка, — растерянно пробормотал я.

— Она умерла здесь, Ник. Вот в этой комнате. И на этом диване, где сейчас сидишь ты. И я.

Я невольно вздрогнул. Мы с Вано переглянулись. Его взгляд спрашивал у меня: «Это что еще за новости? Небось, эта наглая девчонка опять врет?» А мой взгляд отвечал: «Слишком кощунственная ложь. А если это — не ложь, то она довольно печальна.»

— Я не вру, — твердо ответила Белка на наши немые вопросы. — О таком я никогда не совру. Можете спросить у кого угодно. Она умерла здесь. И я не зря вам говорила про призраки. И про то, что в этой усадьбе происходят странные вещи еще с прошлого века.

— Как умерла твоя мать, Белка.