Город семи грехов

— Среди нас есть те, кто отошёл от заветов Всевышнего, — продолжал пророк. — Среди нас есть те, кто усомнился во мне как в истинном пророке, а там, где есть сомнение, там есть зло, а там, где есть зло, там погибель.

В рядах раздались возгласы.

— Кто же это? Кто предатель, кто враг? — кричали из толпы.

В одно мгновение чувство мира и любви покинуло жителей долины.

— Хаим! — воззвал пророк Ханох. — Ты есть тот, кто посеял в наших рядах сомнения, ты есть тот, в ком растёт зло и погибель!

Как гром и молния прозвучали слова пророка, все расступились вокруг Хаима и, оторопелые, уставились на него. Хаим, выронив инструмент из своих рук, даже молвить ничего не мог.

— Хаим, ты не уразумел послания Всевышнего и не принял Его волю построить башню. Тебе, как опытному строителю, было удобнее продолжить строительство пирамиды, ведь ты их возводил ранее. Тогда, когда все преклонили колени и без колебаний принялись возводить башню, ты продолжал сомневаться и смущать остальных. Возлюбленные, — призвал народ пророк Ханох, — я призываю вас сейчас озвучить, кого склонял к сомнениям Хаим. Вы должны признаться, и тогда прощение вам будет даровано.

— Да, возлюбленный пророк Ханох, Хаим не раз делился со мной своими сомнениями, — заявил из рядов Зеэв. — Он всё недоумевал, почему Всевышний сразу не повелел нам строить башню. Прости меня, брат Хаим, но во благо твоё я должен был сказать правду.

— Вот узрите, сколько лет среди нас жил обманщик, тайный враг, что к тому же ещё и возводил стены храма. Хаим, я изгоняю тебя из нашей общины и всей долины, тебе не место среди нас более, — огласил приговор пророк Ханох.

Приговор был суров и не мог быть оспорен. Все приняли его как должное, и никто, уходя с площади, не посмотрел в сторону одиноко стоящего, отверженного всеми Хаима. На следующее утро Хаим со своей семьёй покинул долину, никто не знал, куда они направились.

Строительство башни продолжалось без Хаима, его каменный дом был разобран, а камни ушли на общее дело. Зеэв стал главным строителем и ускорил темпы возведения башни, что не могло не понравиться пророку Ханоху. Вскоре Зеэв получил от пророка титул главного хранителя и защитника возводимого храма, а его жена Галия удостоилась титула хранительницы зала записей. Пророк Ханох стал раздавать титулы и другим, особо отличившимся в служении и преданности жителям долины. После того как Илане достался титул за усердную подготовку парка около башни, её близкая подруга Лилах, ответственная за украшение храма цветами и не получившая титула, отправилась, как обычно, к Галие в надежде узнать ответ, когда же и она обретёт свой титул. Галия, недолго думая, пошла к пророку Ханоху и поведала ему о вопросе Лилах. Незамедлительно, в тот же вечер, пророк Ханох собрал всех на площади у башни, ударил в бронзовый диск и начал свою речь:

— Изобилие есть дар Небес. Изобилие даруется избранным, тем, кто заслужил его. Однако среди нас есть те, кто желает большего изобилия, чем ему положено, чем заслужено его трудом. Речь идёт о тебе, Лилах, о твоём постоянном желании знать больше и иметь больше, чем положено. Лилах, подойди ко мне ближе. — Пророк жестом подозвал запуганную молодую женщину. — Разве тебе мало того, что ты имеешь, разве тебе недостаточно знаний и посланий от Всевышнего, что выходят ежедневно для всех?!

Лилах молчала. Ей нечего было сказать, чувство вины захлестнуло её и лишило дара речи. Далее пророк велел всем высказаться о Лилах — не отыщутся ли в ней ещё какие-нибудь грехи? И вначале царило безмолвие в рядах, но вот кто-то заявил, что Лилах тоже сомневалась в необходимости башни, как и Хаим, и тогда уже одно за другим посыпались свидетельства греховности Лилах.

— Она всегда поёт странные песни в саду и разговаривает со своими цветами, как древние язычники, а в посланиях нашего пророка говорится, что нельзя разговаривать с духами, — громко прокричала одна женщина из толпы.

— Лилах считала, что для её сада выделено меньше места, чем полагалось бы, — тихо, словно боясь быть услышанной Лилах, сказала её дорогая подруга Илана.

— Да она и на обед всегда опаздывала, — добавила сердито Мейрав.

Со всех сторон звучали обвинения Лилах. Не дожидаясь приговора пророка Ханоха, Зеэв велел ей убираться из общины. Все поддержали это решение, и бедная Лилах тем же вечером отправилась в долгий, никому не известный путь.

— Кто ещё вечно хочет большего, чем имеет, кто ещё таит в себе зло? — грозно вопросил пророк Ханох толпу. — Наша задача — очистить наши ряды от тех, кто наводит на нас новый потоп. Храм Всевышнему подобает строить только чистым ученикам!

Это были последние слова пророка Ханоха в тот вечер. Но ещё никогда его слова, или послания с Небес, как некоторые говорили, не имели столь сильного эффекта и не оставляли по себе столь долгих обсуждений и толков.

— Скажи, Гила, нет ли во мне греха и скрытого зла, которых я сам не могу видеть в себе? — спрашивал свою жену Эфрам.

— Что ты, что ты, даже не говори об этом, вдруг услышат соседи и заподозрят что-нибудь нечистое в доме нашем, — отвечала тихо его жена.