Город шаманов

– Куда мне идти? Мне б прилечь, а то сидеть тяжело. Но нельзя. Расслабишься – и сдохнешь сразу. Лучше поройся по сумкам, найди мне патронов. Мне самому встать что-то тяжело.

– Вот и я говорю, пора бы остановиться. Успокоиться.

– Да какой остановиться! Сейчас медведь сюда придет, а у меня нет патронов!

Прохор сокрушенно покачал головой.

– Против такого медведя нет патрона.

– Патроны, они против всех. Не умничай, Прохор. Стрелять надо медведю в ухо. Я знаю, что говорю. Посмотри, далеко ли они.

Прохор посмотрел. Лицо его озлилось, стало жестким. Больно схватил меня за плечо. Стал сжимать, так что я вскрикнул.

– Пойдем со мной, барин! Пойдем! Не упрямься!

– Да отпусти ты меня, Прохор! Больно!

– Пойдем со мной!!! – истошно завопил дядька. И тут справа от меня дернулся монах. Он схватил Прохора руками, пальцами стараясь найти горло. Черная тень взвилась к потолку, увлекая за собой монаха. Закрутилась в бешеном ритме и распалась, выпуская из себя безжизненное тело. Брат Матвей упал на камень тряпичной куклой. Черный дым медленно оседал, выветриваясь сквозняком.

Меня трясли за плечо. Я проморгал пыль в глазах и увидел склонившееся лицо Карху.

– Ты мертв? – девушка не могла понять и определиться.

– Беги отсюда, – сказал я ей, быстро выплевывая слова. – Здесь небезопасно. Чужие солдаты и злой голодный медведь. Спасайся!

Девушка продолжала трясти меня за плечо.

– Ты мертв? – снова спросила она.

– Хватит! Беги.

– Посмотри на меня! – неожиданно приказала гейду. – Смотри на меня!

Я не хотел смотреть ей в глаза. Всячески отводил. В проеме увидел столпившихся лопарей. Много. Теперь у каждого винтовка. Но остроги тоже не выкинули. Вот они расступились, и вперед выступил шаман.

Я посмотрел на убитого солдата. Вот кому сегодня досталось дважды или трижды. Но почему-то очень хотелось поменяться с ним местами.

– Смотри на меня! – кричала ведьма. Хотела выдернуть из моих рук винтовку. Не получилось. Я не отдал. Сработала привычка.

Пантелей поднял голову с груди. Одна пуля попала ему в глаз. Солдат улыбался, скаля обломки кровавых зубов.

– Вот и твои пришли! – сказал он. – Не рад что ли? Вы ведь так друг друга искали, – солдат уронил голову, словно и не шевелился. Я продолжал на него смотреть, ожидая, что еще скажет.

С первыми звуками варгана напряжение во мне стало спадать. Сопротивление уходило.

– Смотри на меня! – закричала гейду.

И я посмотрел.

Глава 21

Отступаем.

Вторую траншею не удержали. Сначала потеряли захваченные укрепления, потом и ее. Крепость Плевна не просто огрызалась, она спокойно и неспешно отвоевывала каждый захваченный метр. И эта турецкая земля уже по штык пропиталась русской кровью. Вылазка не задалась!

Спешно отходили, надеясь в первой траншее сгруппироваться и как следует дать по туркам! Ждали подкрепление. Надеялись на чудо. Верили в чутье штабных генералов, но даже связи с Соболевым не было. Куда ускакала конница? Куда он повел свои части? Такой толковый полководец и так опрометчиво поступил. Что за неразбериха? Осталась одна пыль от копыт. Плохо, если где-то ждут нашей помощи, как мы их. Адъютант, последний из всей свиты, крутился рядом, не принося никакой пользы, грозно понукая унтерами, помогая им точными командами установить полковое знамя. Не мешало бы и штандарты стянуть в одно место, а то потеряем, и потом только стреляться в висок, спасаясь от бесчестья.

У рваной кромки первой траншеи Баклонов увидел, как два санитара оказывают помощь поручику артиллеристу из набора охотников. Молодой дворянин был черен лицом, как и его рваный мундир. Побит осколками и сильно кровав. Он бешено вращал глазами, пугая людей. Мычит и зовет кого-то всё время. Трясет револьверами. Из ушей течет кровь, пачкая белую марлю. Именно ее белизна и свежесть на фоне черноты крови натолкнули взгляд на картину.

– Да он ищет кого-то! – не удержался подполковник, перекрикивая шум обстрела.

– Так точно, выше высокоблагородие, вестового своего! – отозвался санитар, сжимаясь от близкого разрыва. Подполковник снял фуражку и стряхнул комья земли. Спокойно надел, сверяясь по кокарде.

– И, где солдат?!

– Так, вон он, – кивнул санитар в сторону. Баклонов проследил направление и увидел кровавую воронку вместо солдата. Санитар продолжал:

– Видно, граната прилетела, и вестовой на себя ее взял.

– Понятно. Поручика в тылы! Выживем, к сабле представить, – последнее сказал уже адъютанту и поторопился отдать новую команду. – Организовать оборону! Выполнять!

– Прохор! Прохор! – кричал поручик артиллерист. Бесновался. Извивался в сильных руках, излишне исходя кровью. Подполковник поморщился. Не любил смотреть на страдания. Да, контузия – это навсегда, помучается остаток жизни, если сегодня выживет. Молодой, почти мальчишка. Пушок вместо усов. Жаль таких особо. Война не дает выбора, чем наградить: поврежденным мозгом, оторванной ногой или крестом посмертно.

– Прохор! – хрипел в крике молодой офицер, извиваясь. – Прохор!