Город Сириус

– На экране я наблюдаю плазменных людей, которые, словно жидкость, стекают на пол, а затем вновь возвращаются вверх, принимая твёрдое состояние и полностью меняя облик своего тела. Ник говорит мне, что эти существа могут принимать любую форму, которая наилучшим образом подходит для решения стоящей перед ними задачи. Они гораздо сильнее и значительно гибче бионойдов и будут летать, плавать, создавать и разрушать объекты, выполнять практически любые команды. У них нет не только чувств, но и собственного интеллекта, как у бионойдов. Они будут полностью управляться из дата-центра, что позволит исключить любые ошибки с их стороны. «А что станет с бионойдами?» – спрашиваю я у Ника. «Они вымрут как устаревшее сословие… так же, как и в своё время переведутся их предшественники. Если рассуждать объективно, то бионойды нужны нам лишь для подавления варваров. Формировать из них народ, который составит основу высокоорганизованного общества, а тем более проводить с ними межгалактическую экспансию, участвуя в космических войнах, – будет просто неразумно и заведомо проигрышно», – отвечает Ник. Я шокирован и возмущён его словами и парирую ему: «Ник, ты же играешь людьми, идёшь на обман населения своей страны. Это как минимум подло». Он смеётся и отвечает мне: «Ты считаешь, что я такой злой и коварный? Нет, я не плохой и не хороший, не злой и не добрый, не подлый и не коварный. В пространстве интеллекта нет места этим моральным категориям. Разум оперирует только логическими понятиями рациональности и целесообразности. Я не испытываю никаких неприязненных чувств к людям, как ты полагаешь. Ничего личного. Просто мы пытаемся достичь поставленных целей наиболее эффективными средствами. Если бы люди были настолько совершенны, как плазменные роботы, которых ты видел, то я бы не задумываясь оставил в Сириусе именно их и не тратил бы силы и средства на создание новых граждан. Пойми, в развитом технократическом обществе не будет места чувствам и эмоциям, останется лишь сухая рациональная стратегия. И если ты станешь одним из нас, то тоже очень скоро забудешь про эти пережитки несовершенной человеческой натуры»… «Извини, Ник, пожалуй, я пока не готов возглавить дата-центр и вынужден отказаться», – сообщаю я ему и собираюсь уходить. Он останавливает меня. «Подумай сам, Стив, – говорит он мне. – Ведь ты же хотел создать этот нейропроцессор. Это была твоя сокровенная мечта. Жалкое правительство людей отвергло её, сочло глупой и неисполнимой. А я признаю её рациональность и даже гениальность, поэтому открываю перед тобой безграничные возможности… давай, Стив, действуй, воплощай свою идею в жизнь, больше нет никаких преград».

Подопытный снова замолчал, из его глаз потекли скупые мужские слёзы.

– Стив, скажи, что ты испытываешь в этот момент? – с ужасом произнёс нейрофизиолог.

– Я не знаю, как описать своё состояние. Это… словно внутри тебя бушует буря эмоций, которая тянет твоё сознание в разные стороны, разрывая его на две равные части. Я испытываю страх, ужас, гнев, неприятие, отторжение и одновременно дикий интерес, сильное притяжение, необузданное желание и приятное предвкушение реализации своей заветной мечты.

– Так ты соглашаешься на его предложение?

Стив молчит.

– Скажи правду. Это очень важно. Для тебя же самого.

– Да, я даю согласие, чёрт меня возьми, – громко кричит Стив, буквально разрываясь на куски от переполняющего его немыслимого напряжения.

– Что происходит дальше?

– Ник провозглашает меня руководителем дата-центра и седьмым почётным членом сообщества «Волькериада». Он просит меня приложить руки к его груди, на которой расположено светящееся облако сенсорного интерфейса, соединяющегося с центральным процессором, который находится у него в голове. Я выполняю просьбу. Мои руки покрываются разноцветными лучами, я чувствую лёгкие покалывания, словно по ним бегают какие-то жуки с острыми, как иголки, лапками. «Что это было?» – спрашиваю я. Ник говорит мне, что он отсканировал моё сознание и биометрические данные и ввёл их в информационную систему города. Когда создание модели строительства Сириуса будет завершено, дата-центр идентифицирует меня по биометрической информации и откроет доступ к функциям управления нейропроцессором. Точнее, им будет управлять моё виртуальное сознание, а моё тело, как и тела всех членов «Волькериады», умрёт, поскольку в Сириусе у руководителей высшего уровня не может быть материальной оболочки. «Установка убить себя уже внедрена в твоё подсознание, – говорит он. – Она запустится сразу же, как завершится построение виртуальной модели города». Его последние слова: «Поздравляю, Стив, совсем скоро у тебя начнётся новая жизнь в облике виртуальной сущности. До встречи в Сириусе!»