Город Спящих

– Мы со Шмыгой смотрим – форменные мертвецы. В домах, в ресторанах, изображают обычную жизнь, а выглядят, как зомби из фильмов. Страху натерпелись на сто лет вперёд… – Вовка Зацепин перевёл дух. – Короче, потом за нами Ленка пришла и отвела к Пашке. Велела у него сидеть, не высовываться и ждать вашего приезда. Рассказала, что произошло на заправке. Говорит, видела вас. Она всё видит в этом своём доме.

– Больше ничего не говорила? – спросил Тошик.

– Про то, что она наша сестра по маме! – вставила Вика. – Представляете? У меня есть старшая сестра, которая к тому же ещё и ведьма.

– Ну, положим, не совсем ведьма…

– Рассказывала, рассказывала, – успокоил Вовка. – Она к нам три раза приходила и много чего поведала. Про Забытого Зверя, про Аду и Пашку, про других жителей города. И про то, что вас надо будет спасать вместе с вашей мамой. Без дела не сидели.

Шмыга указал на пакеты.

– Надеюсь, ничего не забыли, – сказал он. – А то смешно выйдет, мама не горюй.

Тошик сосчитал. Вроде бы все пакеты были на месте. Плюс сущность в отдельном – лежал у его ног.

– Значит, пока мы бегали от Зверя по чердаку, вы сидели где-то в гостинице и ждали, пока он и его прихвостни уйдут?

– Ага. Неподалёку притаились, как шпионы. Потом спокойненько вышли, собрали и сюда дунули по тропинкам. Зверь где-то бегает, вас вынюхивает.

– А как же Ада?

Теперь уже ответил Пашка.

– С ней ничего плохого не произойдёт, – голос его звучал серьёзно, но успокаивающе. – Местных нельзя убить. Возможно, несколько дней уйдёт на то, чтобы залечить раны, которые нанёс Зверь… Но она знала, на что шла. Отважная девушка.

– Теперь твоя очередь рассказывать, – произнес Вовка. – Как добрались? Где Артёма потеряли? С ним всё в порядке?

– Вы же ничего не знаете… – вдруг вспомнил Тошик, и на душе стало тоскливо. – Ребята, мне столько всего вам надо поведать!

И он начал рассказывать обо всём, начиная с того момента, как на автозаправку подъехала машина его отца, внутри которой сидели Зверь и Артём. Друзья слушали внимательно, иногда комментировали, а под конец Вовка от волнения поднялся и стал нарезать круги по песочному пятачку пляжа.

– Артём не виноват! Тут бы любой растерялся! – рассуждал он. – Надо будет его вытащить оттуда. Каким-нибудь образом. Вернуть к нам, к родителям.

– И как ты это сделаешь, интересно? – спросил Шмыга.

– Ещё не знаю. Яблоко ему дадим или ещё что. Ленка вон вытащит из своего рюкзачка, справится.

– Мы постараемся, Вовка, обязательно, – сказал Тошик. – Тут даже обсуждать нечего.

Пашка посмотрел на темнеющее небо, по которому рассыпались яркие звезды. Поднялся, осмотрел местность.

– А вот теперь пора. Загружайтесь в лодку, друзья. Ночевать будем.

– То есть как – ночевать? – удивилась Вика. – Прямо там?

– Посреди моря, как в сказках. Это единственное сейчас место в городе, куда Зверь не доберётся. А он за ночь прочешет всё, уж поверьте. Я видел.

– Мы переждём в лодке ночь, а потом с первым туманом приплывём к Омертвевшему дому, – вставил Шмыга. – Вы ведь ещё человеческим духом пахнете, ждать придётся.

– А вы, что ли, не пахнете?

– Мы уже всё, перепахли. А теперь, видишь, загар от макушки до пяток. Как в броне. – Шмыга рассмеялся и вытер нос. Шмыгать в броне он не перестал.

Вчетвером они быстро перенесли пакеты в лодку. Вика сразу же забралась на нос, уселась на лавочке и пила кока-колу, наблюдая за друзьями.

Ночь окутала берег. Рогоз обратился в тени и тихо шелестел початками на ветру.

Последним в лодку забрался Пашка, достал вёсла и оттолкнулся ими от влажного песка. Лодка, мягко покачиваясь на волнах, стала удаляться от берега. Кусты расступились, море сделалось широким, бескрайним.

Тошик оглянулся. За зарослями рогоза поднимались крыши домов, а ещё дальше – высокий шпиль колокольни, квадратные пятиэтажные панельки, в окнах которых – во всех без исключения – горел свет.

Туман стелился тонкой дымкой над водой. Пашка неторопливо поднимал и опускал вёсла.

– Как на природу выбрались, – пробормотал Вовка Зацепин, сладостно поёжившись. – Эх, удочек не хватает, шашлычков.

– Ага, прямо в лодке. Мангал, костёр, все дела, – хихикнул Шмыга.

Как же Тошику не хватало этих разговоров…

– Ребят, где вы так загорели? – спросил он. – Я тоже хочу.

– Вот разберёмся с делами, мы тебе такой пляж покажем, закачаешься! – пообещал Вовка. – Два-три дня, и станешь бронзовым, как статуя.

– Какая статуя?

– Любая! Античная, или как там их. Короче, бронзовый и красивый.

– Я не хочу два-три дня, – неожиданно сказала Вика. – Я хочу с мамой домой. Обратно, в садик. Меня Инга и Светлана Викторовна ждут. Игрушки… В кровать свою хочу, а не в машине на заднем сиденье спать.

Шмыга вытер нос тыльной стороной ладони.