Город страшной ночи. Поэма

Сидел я безотрадно у реки —

Светились фонари там, на мосту,

Как звезды золотистые ярки,

Бросая свет в потока черноту.

Я слышал, как внизу река журчит

И с тихим плеском бьется о гранит.

Встал вдоль реки могучих вязов строй,

И вдруг под ближним явно различил

Я голос странный и еще другой,

Хоть мимо и никто не проходил:

Бесплотными казались голоса

И мрачные звучали словеса:

– И ты пришел назад. Пришел назад.

Уже идти я за тобой был рад,

Но ты не смог: сменил надежду хлад.

– Не смог – и потому пришел сейчас:

Надежды нет, огонь ее угас,

Но слушай, поведу я свой рассказ.

Я пред собой увидел страшный вход

И знаки, что венчали темный свод:

«Оставь надежду, кто сюда войдет».

И я б тотчас отдался, вдохновен,

Бессрочной муке в вековечный плен

Несносной этой маеты взамен.

Вцепился бес-привратник: «Ну-ка, стой!

Сперва оставь надежды!» «Ни одной

Уж не осталось в маете пустой!

Всем разумом надежды не найти,

Отчаяньем ведом в своем пути:

Так без него могу ли в Ад войти?»

«Что тут за дух притворный? – он взревел. —

Как без законной платы ты хотел

Искать вход в безутешный сей удел?

Вон пред вратами грузный ларь стоит,

Он плату с осужденных душ хранит,

Надежды брось в него – и путь открыт.

Пандоры это ящик, и дано

Ему закрыться, когда полон, – но

Жидки надежды и зияет дно».

Исполнен скорби, в стороне я стал

И долго проходящих наблюдал,

Как все надежды каждый отдавал.

Когда кто сбросит ношу – весел вдруг,

Не согнут боле, дышит без натуг,

Стремителен его шаг и упруг.

Но те не так: как будто некий груз

На них взвалили – не порвать сих уз,

Вовек не разогнуться от обуз.

И каждого я из последних сил

Щепоть надежды мне отдать молил,

Но каждый лишь в ответ меня дразнил,

Так и волок упорно свою кладь,

На что уж зная: еще миг, и глядь,

Ее придется целиком отдать.

И я вернулся. Жребий наш в пыли —

Мы в этом лимбе обитать вдали

Должны от Рая, Ада и Земли.

– Да-да, – в ответ ему вздохнул другой, —

Но коль прочешем этот лимб смурной,

Авось надежду мы найдем с тобой.

И, разделив ее, вход обретем

В насмешку над ревнующим врагом:

Давай же наши поиски начнем.

VII