Город теней

– Правильно, мой друг. Объясняю. Сей склеп реконструирован в начале девятнадцатого века, возможно, стараниями этой самой генеральши, ставшей и первой увековеченной на мемориальной доске. Но сам он был построен много раньше, лет за сто пятьдесят – двести до этого. И имен тех, кто здесь когда-то был похоронен, естественно, не сохранилось. А если и сохранились, то эта доска просто не могла их всех вместить. Поэтому решили начать мемориальный список именно с генеральши. Усек?

– Как будто. И все равно много неясностей.

– Например?

– Откуда взялся тот скелет?

– А при чем тут скелет?

– Да как же… Ведь те, кто строил склеп, не могли его не обнаружить?

– Это почему?

– Да потому что тоже гуляли по этим ходам.

– Необязательно. Ты же видишь, вход в склеп сверху. Вон и ступеньки. И рабочие тем же путем сюда попадали. По подземельям они отнюдь не шлялись. Ни к чему им было этим заниматься. Отработали смену, и в кабак. Да и при виде скелета на полу их бы кондратий прошиб.

– Хорошо. Допустим. Но если эти ребята реконструировали склеп, вполне очевидно, что именно они обнаружили клад…

– Хм… Возможно, конечно. Но кто нам мешает проверить. Где наша волшебная шайтан-труба? Помнится, в документе указано: «на север… от пола два аршина…» Где тут север? Ладно. Все стены проверим, чтобы уж наверняка. Дело недолгое.

Сэм надел наушники и, взяв в руки металлоискатель, стал ощупывать им стены.

– Есть! – уже через пару минут воскликнул он. – Ставь на этом месте заметку.

Толик достал из кармана мелок и нарисовал крест. За полчаса на мраморных стенах таких крестов появилось три.

– Кажется, все! – устало выдохнул Сэм.

– А на какой металл настроен аппарат? – спросил Толик.

– В данном случае на любой. Попробуем.

Сэм взял кирку и долбанул по блестевшей в луче фонаря поверхности. В разные стороны полетели брызги осколков.

– На совесть делали, гады, – отдуваясь, сказал Сэм. – Черта с два продолбишь.

– Дай-ка я… – попросил Толик.

– Свети лучше. Успеешь еще… – и Сэм снова взмахнул кайлом.

Наконец здоровенный кусок толстой плиты отлетел в сторону, и кладоискатели увидели массивный железный костыль, непонятно для чего вбитый в стенку.

– Так я и знал, – в сердцах сплюнул Сэм. – Всегда в начале какая-нибудь подлянка подстерегает. Но не отчаиваться. У нас в запасе еще две точки. Давай-ка берись за кайло. Настал твой час.

Толик был явно пожиже Сэма. Сперва он долбил с преувеличенным усердием, но скоро выдохся, удары его сделались реже и слабее. Заметив это, Сэм констатировал:

– Недостаточная физическая подготовка. Спортом, видать, совсем не занимаешься. Передай мне инструмент.

На этот раз дело продвигалось значительно медленнее. То ли он уже устал, то ли плита оказалась толще первой, но поддавалась она с большим трудом. Орудуя попеременно то кайлом, то ломом, Сэму все же удалось отколупнуть небольшой ее кусок. Он встал на колени и направил луч фонаря в образовавшуюся дыру.

– Кажется, есть, – дрогнувшим голосом сообщил он.

– Не может быть?!

– Посмотри сам.

Толик заглянул в дыру и увидел неясные силуэты двух сосудов.

– Точно, – хрипло произнес он. – Я же говорил…

– Что ты говорил?! Пока ничего не ясно. Не спеши радоваться раньше времени. Еще нужно поглядеть…

Теперь за работу взялись с удвоенным рвением. Вид сосудов, казалось, пробудил в длинноволосом парне второе дыхание. Он с таким усердием молотил по плите киркой, что мраморные осколки градом летели во все стороны, в том числе и ему в лицо. Наконец он полностью выдохся, и без сил уселся на пол. Вид у Толика был аховый. Физиономию запорошила меловая пыль, кое-где на лице застыли капельки крови от кровоточащих царапин, узел на голове развязался, волосы рассыпались по плечам, и он стал похож на какого-то подземного духа.

Сэм взял лом, просунул его в щель и навалился на второй конец всем телом. Раздался громкий хруст, плита зашаталась. Еще одно усилие, и ее удалось отвалить в сторону. Кладоискатели кинулись к открывшейся нише.

На полу стояли две металлические емкости с широкими горловинами. Сэм схватил одну, встряхнул, и лицо его вытянулось.

– Пусто, – констатировал он.

– Как – пусто?! Не может быть?! – взвизгнул Толик.

– Да очень просто. Ты был прав. Нас опередили строители этой хоромины.

Он потряс второй сосуд, а Толик тем временем пытался открыть первый. Горловину его закрывала металлическая крышка на резьбе.

– Да брось, – пренебрежительно произнес Сэм. – Они оба пусты.

– Как же так? Я все же хочу посмотреть… проверить… Может, что-то осталось…

– Ну, давай, давай…

Крышка никак не желала отворачиваться. Толя бросил сосуд на пол и саданул по нему ломом. Тот прошил олово, из которого был сделан сосуд, словно масло. Толя вновь поднял флягу, потряс ее…

– Ладно, хватит, – равнодушно заметил Сэм. – На сегодня достаточно. Бери обе бутыли, и на выход.

– А как же третья?..

– Какая третья? Третья точка. Вон та, под крестом.

– Долби, если хочешь, а я, по правде говоря, подустал. Куда ты спешишь? Времени у нас полно.

– Да как же? Клада-то нет.