Город у моря

– Нет, серьезно, Василь, грешна я: люблю потосковать наедине, забыться от мирской суеты, уйти в царство грез…

И Лика неожиданно пропела мягким, приятным голосом:

В сером домике на окраине,
В сером домике скука жила…

– Особенно зимой, – продолжала она, – когда день еще не ушел и борется с лиловыми сумерками, я люблю быть одна и разговаривать с тоской… Она выходит неслышно из-за портьеры, вся серая-серая, добрая, унылая фея с пепельными волосами, вот такого цвета, как море сейчас, и успокаивает меня.

«Бесится с жиру на отцовских харчах! Вот и мерещится ей всякое», – подумал я. Таких откровенных обывательниц мне еще вблизи не приходилось видеть.

– Для чего же вы, собственно говоря, живете?

– По инерции. Жду счастливого случая. Авось придет кто-либо сильный, возьмет меня за руку, и все сразу изменится.

– А сами? Без няньки?

– Не пробовала.

– А вы попробуйте!

– Ах, надоело!

– Какой же смысл коптить небо зря? Ждать сильного кого-то и ныть: «надоело», «надоело»…

Видно было, слова эти не на шутку задели Анжелику. Опять в глазах ее мелькнул злой огонек, как давеча, в салоне Рогаль-Пионтковской.

– А вы, сударь, для чего живете? Вас устраивает, что ли, однообразная работа в литейной?

– Однообразная! – возмутился я. – Напротив! Сегодня я формую одну деталь, завтра – другую. Из-под моих рук выходят тысячи новых деталей. Мне радостно при мысли, что я тружусь для своего народа, никого не обманывая. Разве это не интересно? Я горжусь тем, что я рабочий, горжусь, вы понимаете? А насчет однообразия вы бросьте! Нет скучных занятий, есть скучные, безнадежные люди.

– Ну хорошо! Все узнали, со всем познакомились, а дальше что?

– Учиться!

– Трудно же учиться. Не успели пообедать и отдохнуть – и уже надо бежать на лекции.

– А кто за нас бегать будет? Ваша серая фея?

– Но есть другой выход. Хотите, я попрошу папу, и он переведет вас на легкую работу? В конторщики, скажем?

– Зачем мне это? Я в служащие не пойду!

– Смешной вы, право, Василь! Я вам добра желаю, а вы, как ежик, упрямитесь, иглы выпускаете.

– Пусть ваш Зюзя за легкую работу держится, а я не буду.

– Почему вы так сердиты на Зюзю? Безобидный, милый юноша…

– Юноша? Здоровый как бугай, а к бумажкам прилип. Смотреть противно!

– Отчего вы так нетерпимы к людям, Василь? Такой злюка – ужас!

– А если эти люди не той дорогой идут, так что же – хвалить их должно? Как же мы будем мир перестраивать с такими людьми? – уже сердился я.

– Кто вас просит мир перестраивать? Пусть остается таким, как есть!

– Кто просит?.. Вы, может, довольны старым миром? Может, вам царь нравится или батька Махно?

Я думал, что Анжелика либо увильнет от прямого ответа, либо станет отнекиваться. Но она сказала на редкость спокойно:

– Мой папа и при царе хорошо жил. Гриевз очень уважал папу. Сам говорил, что такого главного инженера поискать надо!

– А как рабочие жили?

– Не интересовалась… И вообще все это скучно… Посмотрите лучше, как быстро месяц поднялся!

Нежный свет месяца дробился на гладкой воде и пересекал ее от волнореза почти до самой косы, где уже замигал маяк. Вода в бухте под лучами месяца серебрилась и чуть дрожала.

– Такую освещенную месяцем полоску называют «дорожкой к счастью», – сказала Анжелика. – Года два назад я поверила было в эту легенду, взяла лодку и поехала по этой дорожке в открытое море. До косы добралась, а тут как сорвался норд-ост, море пришло в волнение, одной назад было никак не добраться! Я вытащила лодку на отмель, перевернула ее, водорослей подстелила и так, под лодкой, одна переночевала. То-то страху натерпелась!

– Ну как не стыдно: страх от ветра! Нашли чего бояться! – И, сказав это, я невольно провел рукой по лбу.

Лика уловила мое движение и быстро сказала:

– Да, я все хотела спросить, что это за шрам у вас на лбу?

– А-а, так, пустяки!

– Расскажите.

– Царапина от гранатного осколка.

– От гранатного. А кто это вас?

Пришлось рассказать, как довелось мне, ночуя в совхозе на берегу Днестра, под стогом обмолоченной соломы, встретить банду, идущую из Румынии.

– Ах, как все это страшно и увлекательно! – сказала Лика. – Только политики я не люблю. – И она скривила губы. – Это скучно. А вот то, что вы сейчас рассказали, очень интересно.

– А без политики мир не перестроишь.

– Опять вы за свое, Василь! Такой несносный… Давайте поедем домой, а то переругаемся окончательно.

Только когда мы подчалили к мостикам, я почувствовал, что устал. Ладони болели от весел. У самой калитки дома я хотел было скоренько попрощаться и уйти, но Анжелика, пряча руки за спину, сказала:

– И не думайте даже… Сегодня вы должны целый вечер провести со мною. Идемте к нам. Я вас познакомлю с папой.

Отец Анжелики сидел в большой столовой за обеденным столом и раскладывал перед собой карты. Он был так увлечен, что даже не обернулся в нашу сторону.

– Папочка! А у нас гость! – крикнула Анжелика и тронула его за плечо.