Город, в котором...

— «Ромашка, будь все такой же. Олег». — Еще не придумав, как бы над всем этим повеселиться, уже начал: — Ромашка, а, Ромашк!

Зоя смутилась ужасно, никто никогда не звал ее Ромашкой, кроме Олега, это был их пароль, и чужому не то что произносить — знать не полагалось это заветное имя, Зоя даже рассердилась:

— А ну дай сюда сейчас же!

Отняла телеграмму — Витька, впрочем, не сопротивлялся — не читая сунула в карман — не осквернять больше священный текст ни посторонним зрением, ни слухом.

Натали украдкой подтолкнула Зою, стала клянчить:

— Дай взглянуть, а? Когда он отправлял?

— Не дам, ну зачем тебе?

— Зойка, дай! — умоляюще, завистливо, жалко.

Эта униженность, в которую Натали добровольно сама себя ввергала, была Зое нестерпима. Она ничьих унижений не выносила. Уж черт с ним, со священным текстом, — не глядя сунула ей в кулак смятый бланк телеграммы. Сколько доблести еще потребуется от нее?

Натали жадно смотрела в текст, дрожали благоговейные пальцы. Потом вернула Зое, отвела ее в сторонку:

— Ты не бойся, я приспособилась радоваться за вас!..

— Значит, ты достигла совершенства. В которое я не верю.

— Зоя, верь! Зоя! — Натали заговорила горячо, близко к ней наклоняясь. — Позови его сюда! Замани! Прошу тебя! Пусть приедет на выпускной вечер или сразу после него. Я ничего не буду делать, я только посмотрю на него. Я так хочу его увидеть! Один разок! Я не стану вам мешать, я из-за угла, вот увидишь!..

Бедная Зойка, у нее выпрашивали то, что ей самой смертельно было нужно.

— Наташ, он не приедет, он будет в институт готовиться!

— Но ведь еще целый месяц!

— Он не согласится приехать, я знаю! — Зоя мучилась.

— Да ты позови, ты только позови, ради тебя он приедет!

— Зови сама. Сама пиши и зови.

— Он не отвечает на мои письма! — отчаянно воскликнула Натали. — Я вызывала его на телефонные переговоры, он не явился! Семьдесят семь шкур с меня спустил, за каждый Майоров поцелуй отдельной шкурой заплатила, и поделом мне, надо расплачиваться за удовольствия, но какой жестокий, какой жестокий!.. — Натали зашмыгала носом, вытерла пальцами глаза, отвернулась к стене. — Я уже и Майора того простила — за одну память. Хоть больная, но память о нем!

— Наташка, ты бы хоть меня не травила, что ли. Я и так из-за тебя держу себя на привязи. Не разрешаю себе ничего… хоть люблю его раньше и сильнее тебя. — Зоя говорила сдавленно, тихо, чтоб никто не услышал; она старалась надежнее заслонить собой Натали, чтоб никто в этом пыльном коридоре не заметил ее слез. — Я из-за тебя замкнулась, как раковина, на письма его едва отвечаю, не разжимая губ. В тюрьме себя держу, со связанными руками. Зачем ты это со мной делаешь?

— А мне, думаешь, легко?

— Как раз этого я не думаю.

— Мне надо, надо его увидеть! Глупое мое легкомыслие! Так мне и надо, так и надо, настоящее — а я предала, так и надо, но мне бы только увидеть его! — Натали даже поскуливала слегка. Так, видать, прижало ее.

— Ну и зови, — сухим голосом отвечает Зоя. — А я сразу после экзаменов уезжаю — и все. И как хотите. Хоть залюбитесь тут.

— Куда? — с надеждой выловила Натали из текста то, что было ей нужно. Сразу остановила свой плач.

— В Белоруссию. У меня там тетка, хорошая… Устроюсь на работу. Надо же жизнь начинать.

— А поступать не будешь? — слезы у Натали высохли совсем.

— Куда мне!

Чуть не сказала Натали: «Ну вот видишь!» Ну вот видишь, ты не пара ему! Вовремя поменяла слова:

— Но Олег ведь сюда собирался приехать поступать.

Зоя помотала головой:

— В Томск.

— Да? — Натали призадумалась, начала соображать.

Ничего не стоило Зое разгадать простенькие ее мысли. Усмехнулась:

— Да тебя мама не пустит!

Витька позвал:

— Девчонки! Ваша очередь!

Мгновенно вернулся страх на лица. Шагнули к двери.

Витька считал, что лучше всего заходить последним, последнему двойку не ставят: двойка требует от учителей мужества и душевной силы, а откуда сила в самом конце работы? И всех, кто подходил, Витька пропускал вперед себя.

Майор, чтобы скоротать время, отвел Витьку в сторонку и затеял разговор:

— Витька, а ты за кого: за меня или за Олега?

— Чего-о?! — презрительно протянул Витька.

— Ну, кто лучше для Натали: я или Олег? Ты за кого болеешь?

— Вот какой я все же умный, — подивился на себя Витька, — выбрал себе девушку, на которую больше никто не зарится, спокойно с ней до пенсии доживу.

Майор задумался. Потом спросил:

— А как ты думаешь, это я на всякий случай, а вот Зоя мне подходит?

— Да пошли вы на фиг! — не выдержал Витька.

— Ну вот и какой ты друг? Ни посоветоваться с тобой, ничего.

— Так и будешь побирушкой всю жизнь подбирать, что тебе другие оставят.

Майор обиделся:

— Что уж, Зойка такая бросовая, что ли? Чем она хуже Натали?

— Да как их померить, как их взвесить? Как их сравнить? Лучше, хуже… Нравится, Майор? — бери.

Майор сосредоточился до поперечной морщинки между бровей:

— Хм, «нравится»… По сумме баллов она ненамного хуже Наташки. Так, может, мне не мучиться, а переключиться сразу на Зойку? — и заглядывал Витьке в глаза, полагаясь на его совет.

Но Витька принялся издеваться:

— А то ты прямо мучаешься! По Натали-то!