Город в заливе: Откровения лжеца (СИ)

-- Я и не волнуюсь, -- сказал я ровным голосом. -- Я вообще на диво отважен, даже с магическими девочками один на один. А вы все тоже, получается, в этой академии учились?

Кейт скривила губы.

-- Туда не всех принимают. Только наиболее способных и... обеспеченных.

О, дорогая моя, ты сейчас рассказала мне больше, чем я успел выведать за все предыдущие дни. Имущественное неравенство, классы... возможно, даже кастовая система -- не забываем про рабскую карьеру Лейлы. И, конечно, магия. Магия, черт возьми -- вот чем мы тут занимаемся на самом деле. Виола, черт, дьяволица секретная! "Особые способности"! Из нас пытались сделать чертовых волшебников! Гарри Поттер к нам приходит! Вот это новость, вот это сюжетный поворот! Достойный художественной литературы, наверное.

Я живенько представил, как неведомый автор этой странной истории -- почему-то здоровенный, словно медведь, волосатый и ухмыляющийся как идиот -- печатает двумя пальцами на машинке, делая опечатки и вполголоса ругаясь. А сидит он в кафе, на открытой террасе, и вокруг ездят машины, позвякивают звонками велосипедисты, и даже сквозь плотный тент палит яркое южное солнце... Тьфу ты, ерунда какая.

И еще одно. Кейт явно и сама имеет кое-какие способности -- я хорошо помню, как она меня просканировала "особым образом". Но в академии, тем не менее, не обучалась. То ли денег не было, то ли связей. А может, родственники не пошептали кому надо. А у Мари-Мэйси, значит, нашлись. То-то она высокомерная такая. А теперь, выходит, способности у нее пропали, вот Кейт и злорадствует. Ох, до чего же тут интересно все!

-- А откуда тогда ты узнала всю эту занятную историю?

-- Юрико, -- односложно ответила Кейт, и я поежился.

Про Юрико я знал только то, что она -- седьмой и последний член странного девчачьего экипажа "Адмирала Бадонга". И видел я ее за все время на борту раза два или около того. Девушка проводила все свободное время в личной каюте, читая книги и не уделяя особого внимания происходящему вокруг. Таким замысловатым образом я пытаюсь сказать, что она и на мое неожиданное появление тоже не слишком отвлеклась.

А еще она была не рожденным, а сделанным магом. Что это означало, выяснить пока не удалось, и не тянуло. Мне лично было достаточно один раз взглянуть ей в лицо, увидеть два разноцветных глаза -- правый карий, левый оранжевый, полный живого бушующего пламени -- сглотнуть набежавшую слюну и больше не набиваться в собеседники за ужином.

Хорошие у Мари были сокурсники в академии. Способные и на диво гуманоидные.

-- Злится она теперь на то, что магия пропала, и больше нельзя никого испепелить по первому зову сердца? -- предположил я. -- Так и вернулись бы себе обратно. Чего не возвращаетесь-то?

Кейт коротко глянула на меня и закусила губу.

-- Ты телепатией сигналы передаешь, что ли? -- догадался я. -- Так я это... плохо обучен пока этому виду искусств. Принимаю отрывочно, что-то вроде "дурень... дебил... остолоп". Ну точно, про меня передача! Давайте послушаем повтор!

Девушка изобразила улыбку. Талантливо, но я не купился.

-- Ну... ты же понимаешь, Изи строго-настрого запретила давать тебе информацию. Любую, касающуюся нас или нашего мира. Пока запретила. Скоро, я думаю, все поменяется.

Я на секунду задумался, приложив ко лбу кулак на манер этого парня Гогена.

-- Скоро... а, это как-то связано с вашей Мари-Мэйси?

-- Верно, -- подтвердила Кейт. -- Мари лучше остальных понимает в магических деталях, и если она одобрит план Изи, жизнь твоя с одной стороны очень сильно облегчится, а с другой... нет, пока что рано, ты еще не один из нас, прости.

-- А что за план такой? -- изумился я, но Кейт опять покачала головой. -- Понял-понял, снова топ сикрет... Ладно, тогда давай просто разговаривать, без передачи секретных данных, пока я не подписал эту вашу волшебную NDA. Один фиг заняться сейчас нечем, а тут у тебя, я вижу, даже закуска присутствует, так что с голоду не помрем. Озаботилась, хвалю!

-- И о чем же мы будем разговаривать? -- осведомилась Кейт, беря с тарелки банан и неторопливо его очищая. Тарелки у них тут интересные, бронзовые, с какой-то инкрустацией вроде арабской вязи, но я на них не смотрел, а смотрел совсем на другое, на тонкие пальчики, еле заметную улыбку в уголках губ, и упавшую на глаза непослушную темную челку...

-- Дело ясное, о чем тут говорить, -- сказал я хрипло. -- О любви, само собой.

-- Вечная тема? -- Кейт мягко пожала плечами и откусила кусочек. -- Почему бы и нет, давай послушаем, что на этот счет думают жители круглого мира.

-- Лейла разболтала, или Ники? -- сварливо поинтересовался я. Кейт снова улыбнулась с полным ртом, но не ответила. -- Я так понимаю, начать придется мне?

-- Не возражаю. Моя-то точка зрения на этот вопрос мне хорошо известна. Но может, у тебя найдется интересный аргумент? Итак, что же такое любовь, человек с чужим именем? Что такое любовь, лжец?

Я качнул головой, надеясь, что не переборщил с театральной паузой. За тонкой стенкой рубки шипел океан, мерцали на солнце волны и посвистывал ветер. Чтобы добиться своего, мне нужно было стать как они.