Город в заливе: Откровения лжеца (СИ)

-- Порядочно, особенно поначалу. Понимай правильно, Саша: мы -- не садисты-маньяки. По крайней мере, не все. И существуй принципиальный способ вернуть их к нормальной жизни, мы бы непременно им воспользовались. Но его не было. К сожалению.

-- Звучит трогательно, прямо ком в горле. "Не было выхода, Сашуня. Пауза. Скрипочки на заднем плане. Не было". И вот эта дрожь в голосе, и глаза на мокром месте, и...

-- Они сами постарались, чтобы их невозможно было вернуть.

-- А?

-- Мне только что в голову пришла замечательная рифма, но не будем превращать этот разговор в беседу двух умственно отсталых. Одного вполне достаточно.

Я попытался прожечь Виолу горящим взглядом, но она не только не расплавилась, но и вообще проигнорировала мои попытки. Сильная защита!

-- Лет пять назад был у нас тут один многообещающий паренек. Идеальное тело свое воспринял хорошо, легко со всеми сошелся, девочек очаровал просто на раз-два -- редчайший случай, даже Ленка реагировала более чем адекватно -- в общем, мы уже потирали руки и слали радужные отчеты куда следует. Тут еще кризис грянул, с финансированием возникли вопросы, и мы рассчитывали, что успешно закроем тему, получим по хорошей премии и поедем осваивать гонорары на Мальдивские острова.

-- Это не очень-то похоже на Мальдивы. Что случилось?

-- Парень поехал крышей. В самом что ни на есть плохом смысле; ты, например, тоже не образец психического здоровья, но пока как-то держишься. А тот держаться не смог, стал полностью неадекватен.

-- Схоронили в посадке? -- догадался я. -- Напрасно старушка ждет сына домой?

-- Напрасно, -- подтвердила Виола. -- Только ты невнимательно слушал. Идеальное тело никуда не делось. Мозг отказал -- это да, но тела-то это никак не коснулось. Такие возможности исследовать воздействие кортексифана на соматику...

-- Оставили его овощем?

-- Парень до сих пор жив, да. Больше формально, конечно, мозг уже почти не работает, выдает единственную историю про то, что он только что сожрал домашнего любимца, и теперь вот-вот ее отрыгнет. "Я услышал смертельный стук. Собачка уже почти вышла".

Она покачала головой.

-- Душа часто бывает куда уязвимей тела.

Мне стало жутковато. Привиделась скрюченная человеческая фигура, затуманенные глаза, наблюдающие за тем, как приходят и уходят люди, начинаются и заканчиваются дни? И все как в предвечерней дымке, и силуэты, и слова, и мысли... Фигура, сгорбившись, смотрит вокруг, но исчезающий по крупицам слабый разум не понимает того, что видит. Страшно. Жестокая усмешка судьбы.

Виола с кривой усмешкой наблюдала за моими неспешными мыслительными процессами. Разноцветные глаза ее загадочно поблескивали.

-- Хотелось бы в общих чертах понять насчет предстоящего задания, -- сказал я, очнувшись от странных видений. -- Пугательные истории я все пересмотрел в детстве, так что все кирпичи остались там. "Боишься ли ты темноты?", назывался сериал, очень хороший, кстати. Вы начинали с того, что не все эксперименты заканчивались хорошо -- и, глядя в зеркало, я с готовностью вам верю -- но как это относится к тому, что мне нужно будет сделать?

Виола вздохнула.

-- Такое чувство, что я преподаватель китайского языка на первом занятии, а студент -- наглый и невнимательный -- требует от меня базовых знаний, чтобы прочитать Лао-Цзы в подлиннике. И тут не знаешь, что делать -- то ли дать ему упрощенную версию, эдакий пиджин, то ли потратить остаток жизни, вводя в курс того, что он, скорее всего, никогда не поймет. Что бы ты посоветовал такому преподавателю, Саш? Чисто гипотетически?

-- Совершенный человек, истинно мудрый, не совершает деяний. И в этом он подражает Вселенной, -- сказал я серьезным тоном. Виола закатила глаза. Да, Лао-Цзы был правильный парень. Не хуже меня, пожалуй.

-- Ладно, тогда начнем с азов. Ты помнишь, что наша система "Звезда" позволяла, в основном, изменять текущую реальность, а в США проект "Джексонвилль" под руководством Уильяма Белла и Уолтера Бишопа сделал возможным путешествия между измерениями.

-- Что-то такое вы с Ольгой мне рассказывали. Затрудняюсь даже предположить, какая тема кажется более интересной, все такое вкусное... А вот если бы их соединить, тогда совсем замечательно вышло бы. Смешанный брак, а?

Виола кашлянула. В шкафчике медпункта тоненько прозвенело стекло.

-- Считай, что твое безумное желание исполнилось. Некоторое время назад и мы, и наши... коллеги из Штатов зафиксировали некий сигнал с побережья Португалии. Он походил на позывные системы "Звезда", но не соответствовал им в точности. Собственно, потому американцы и запаниковали -- решили, что мы проводим незапланированную операцию.

-- Чувствую, сейчас будет что-то неожиданное. Сюжетный твист, а?

Виола не обратила на мой возросший интеллектуальный уровень никакого внимания, что довольно обидно.