Город ведьм

– Да, несколько версий у меня действительно имеется, однако сейчас рано говорить об этом, – протянула Надя. – Имен я точно называть не буду, потому что любое неосторожное слово может стоить невиновному жизни. Думаешь, они не разорвут безо всяких разбирательств в клочья человека, если вдруг кто-то намекнет, что тот, не исключено, серийный убийца?

Она снова указала на ни о чем не подозревающих горожан, и Максим тяжко вдохнул. Он знал, что Надя права.

– Но мне-то ты по секрету можешь довериться? Я обещаю, что никому не скажу.

Девушка щелкнула его по носу и заметила:

– Нет, ты мальчик впечатлительный. И, извини, Максимка, болтливый. Тем более у меня имеется всего лишь несколько взаимоисключающих версий, не более. Не могу же я огульно обвинять и одного, и другого, и третьего!

– Ты аж трех человек подозреваешь? – изумился Максим, прижимая Надю к себе. – Ах как интересно! Я их знаю?

Поцеловав его, Надя ответила:

– В свое время узнаешь. Нужно подождать. Обещаю, что ты будешь одним из первых, кто узнает мою окончательную версию.

– Почему «один из»? – обиделся юноша. – У тебя что, имеются тайны от своего жениха? Нехорошо, Надежда Игоревна, ой как нехорошо!

Надя поняла, что Максим обиделся и, похоже, не на шутку. В самом деле, ведь он сделал ей предложение, а она так до сих пор и не ответила на него.

– Хорошо, я тебе все скажу, когда буду точно уверена! – произнесла он. – И да, я согласна выйти за тебя, Максимка!

Тот, походя на ошалевшего от счастья щенка, стал носиться по беседке, схватил Надю и закружил ее, однако тотчас сморщился от боли.

– Тебе же нельзя тяжести поднимать! – заявила она, помогая Максиму усесться на лавочку.

– Ну какая ты тяжелая… Дюймовочка… – сказал он, а Надя выпалила:

– Хорошо, я называть имен не буду, но у меня имеется подозрение, что… Что эти три якобы разрозненные криминальные деяния связаны. Я имею в виду студенческую секту, четырех братцев с теткой и маньяка-одиночку.

– Связаны? – тотчас забывая о боли в ребрах, осведомился Максим. – Но как они могут быть связаны?

– Ну смотри, студенты-сектанты делали фото со второй ногой несчастной девицы, которую пытался похитить один из братцев, а потом увез кто-то неизвестный, и я уверена, что это был маньяк-одиночка. Вопрос в том – как нога попала к студентам?

– Действительно, как? – переспросил заинтригованный Максим, который прежде о подобной странной детали не размышлял.

– Пока не знаю, – призналась Надя, – но мне кажется… Мне кажется, что маньяк-одиночка непостижимым образом связан и со студенческой сектой, и с братцами и теткой.

– Сообщник? – оживился Максим. – Мистер Икс, который предпочитает находиться в тени? Но ведь они наверняка сдадут его!

– Если они вообще в курсе, что подобное связующее звено существует! – сказала Надя. – Потому что маньяк – человек очень хитрый, выдержанный и дерзкий. Когда я веду речь о том, что он связан и со студентами-сектантами, и с братцами и теткой, то это не значит, что он ассистировал или, более того, инструктировал и тех и других. Но я не исключаю, что маньяк каким-то непостижимым образом знал о существовании и одной, и другой группировки. И манипулировал ими, причем так искусно, что те сами даже не подозревали, что ими кто-то управляет.

Растирая бок, Максим простонал:

– Час от часу не легче! Если это так, то этого типа надо изловить как можно скорее. Надюша, заклинаю, давай расскажем все Вениамину! У него есть деньги, у него есть связи, он…

– Нет! – категорично отвергла предложение девушка, и Максим вдруг прошептал:

– Господи, ты что, его, что ли, подозреваешь?

Вместо ответа Надя предложила Максиму посмотреть, все ли у него в порядке с больничным марлевым компрессом.

– Надюша, ты мне так и не ответила! – произнес молодой человек. – Прошу, скажи мне, кого ты подозреваешь! Ведь если ты права и маньяк-одиночка, причем такой хитрый и свирепый, еще на свободе, то… То он смертельно опасен!

– Я это знаю, – проговорила Надя. – Но, поверь, до меня ему не добраться. А теперь покажи компресс. И давай сменим тему.

Надя вышла из здания областной библиотеки имени Чернышевского и, сжимая в руках папку с копиями статей из старых газет, направилась к близлежащему бистро. Купив столь вредный, но такой аппетитный беляш и кофе в пластиковом стаканчике, она примостилась около одного из свободных столов и задумалась.

Итак, теперь начинает более-менее вырисовываться стройная картина. Не зря она направилась в отдел периодики областной библиотеки, ох не зря. Ей удалось кое-что раскопать.

Попивая кофе и уплетая беляш, Надя не без тревоги подумала о том, что совсем запустила учебу. А ведь на носу сессия…

Ничего, расследование важнее. Теперь она не сомневалась – ее версия была правильной. Ни секта студентов-извращенцев, ни семейство братцев-дегенератов во главе с безжалостной теткой к большинству убийств причастны не были.

Их совершил маньяк-одиночка.