Город ведьм

– Выбор есть у всех! – заявила девица, и Максим, прикрывший от страха глаза, вдруг приоткрыл один. Голос… И как он сразу не обратил на это внимания?! Голос был другой!

Похожий, но другой.

– Ты… Ты кто? – выдавил он из себя, а девица, усмехнувшись одними уголками губ, произнесла:

– Любовь. Можешь звать меня Любой. Тебе я разрешаю. Я – сестра Лики.

– Лики? – протянул юноша, ничего не понимая. Он знал нескольких Лик, как в своем родном городе, так и здесь.

Особа, которая разрешила ему называть себя Любой, сообщила, пристально глядя Максиму в глаза:

– Лика – это твоя попутчица. Та самая, с браслетом на щиколотке и яркими ногтями. Та, которую убили.

И как же он сам до этого не допер?! Максим с облегчением посмотрел на девушку: в самом деле, она была очень похожа на его попутчицу – те же светлые волосы, голубые глаза, породистое лицо. Однако это была не она, а выходит, ее сестра. Интересно, младшая или старшая?

– Мне очень жаль, – пробормотал он, не зная, что принято говорить в подобных случаях. Интересно, ему следует выразить свои соболезнования?

Девица отпустила его и произнесла:

– И мне тоже. Ладно, извини, что напугала. Я не хотела.

Максим, уставившись на нее, вдруг проговорил:

– А ведь в клинике, когда этот тип пытался меня удушить… Это вы были, не так ли? Вы мне жизнь спасли?

Девица по имени Люба, на лице которой не дрогнул ни единый мускул (вот это выдержка!), заявила:

– Ну да, я.

Максим размышлял над тем, что ему стоит сделать: обнять ее или просто пожать руку?

– Спасибо вам огромное! Вы меня здорово выручили. Это была невероятная случайность, что вы оказались поблизости. Вы ведь работаете в клинике…

Он осекся, потому что ему вдруг стало ясно, что никакая это не случайность. И что эта самая Люба (если это вообще ее подлинное имя!) в клинике, в которой он лежал до недавнего времени, не работала. Потому что после того инцидента он там ее не видел.

Любовь с усмешкой взглянула на него и произнесла:

– Да, я твой ангел-хранитель, так сказать. Хочешь пригласить меня на пирожное и выразить свою благодарность?

Максим не хотел, но делать, похоже, было нечего. Не мог же он бросить посреди улицы свою спасительницу. Однако внезапно юноша вспомнил, зачем он на этой улице оказался. Он пытался разыскать свою невесту, Надю!

Ту, которая бесследно исчезла.

– Извините, буду очень рад, более того, сочту за честь… И не только на пирожное, а в лучший ресторан города. Только вот не сегодня, потому что… Потому что я очень занят.

Он запнулся, понимая, что звучит все сумбурно и жалко. Но не говорить же этой особе правду?

Хотя почему бы и нет? Максим и сам не знал, что его останавливало. Да, он был крайне признателен этой… этой Любе. Однако от нее веяло каким-то холодом, что ли. И особого доверия она у него не вызывала.

Потому что здесь, около дома пропавшей Нади, она явно оказалась не случайно: так же не случайно, как и в клинике, где он лежал.

– А что вы здесь делаете? – брякнул он, понимая вдруг, что вопрос звучит ужасно нетактично. Ну и пусть! Потому что ситуация была явно странная.

Внезапно Максиму пришла в голову мысль: а вдруг исчезновение Нади и появление этой самой… Любы взаимосвязаны?

Его охватила паника. Нет, не может быть… Не может быть, что эта особа причастна к исчезновению его невесты.

Или может?

– С тобой говорю, – ответила особа, и от этих слов Максиму стало не по себе. Она явно не собиралась посвящать его в свои планы. Планы, которые, кто знает, возможно, были преступными.

Максим не знал, как вести себя в подобной ситуации. Внезапно его взгляд упал на левую руку этой самой Любы – и он заметил браслет. Точно такой же, какой был и у ее сестры, Лики.

Если это, конечно, их настоящие имена.

Во всяком случае, браслет был подлинный: с крошечными ухмыляющимися черепами, только не на щиколотке, как у его попутчицы, а на запястье.

– Занятная вещица, – произнес он медленно, а Люба, поймав его взгляд, поправила браслет и еле заметно усмехнулась.

– Семейная реликвия, так сказать.

Максим подумал, что семейная реликвия обычно бывает в одном экземпляре, но в случае этих сестер реликвий было две. Странно, очень странно…

Мимо них проехал полицейский фургон, и Максим снова вспомнил про Надю.

– Был очень рад нашему знакомству, Люба, но мне пора.

Он собирался уйти, но девушка снова положила руку ему на плечо.

– Девушку свою разыскиваешь? – спросила она, и Максим вздрогнул. – Она ведь пропала, не так ли?

Он уставился на эту самую Любу. Откуда она, черт побери, в курсе? И подозрения в адрес этой молодой, спортивной, явно натренированной особы, которые вообще-то улеглись, вдруг всколыхнулись в его душе с новой силой.