Город Ветров

— Послушай, Друг, — вступила в разговор Далила. — Нам на ее двуличную красоту наплевать с большого амбара. Нам ее прикончить надо, иначе к себе не вернемся. Так что не подходит нам твое предложение…

— Хорошо, согласен, — кивнул он, ничуть не смутясь. — Алмаз нужен мне, и я не собирался возвращать его Душматани. Но если вы его найдете, а я подозреваю, что у вас такие возможности имеются, то я помогу вам расправиться с колдуньей. Надоела она мне. Притесняет…

Мне стало не по себе. С одной стороны — положение у нас аховое. Сидим в каменном мешке. Как выйти отсюда, пока неизвестно. Да и если выберемся, нужно уничтожить колдунью, иначе не видать мне родного дома, как своих ушей.

А можем ли верить этому дэву? У него же на роже написано: купи-продай. И не верить нельзя: может быть, он — наш последний шанс. Хотя, благодаря подаркам Гурастуна со товарищи, мы были обеспечены водой и огнем, но основную проблему они не решали. И не найдя ничего лучше, я шепнула Гиневре:

— А ну, пошуруй лозой.

Гиневра кивнула и приказала нам отойти к стенкам темницы. Взмахнув волшебным прутиком, она произнесла:

— Открой нам глубины твои, земля! Достань сокровища, закопанные глубоко. Нет им хозяина и незачем скрывать их от нас…

Прижавшись к холодным стенам, мы с ужасом почувствовали, как сначала возникло низкое инфразвуковое колебание, потом широкая трещина побежала посередине земляного пола. Открылась яма, полная белеющих костей. Между костями выделялись своей округлостью черепа. Дамы ахнули.

— Стойте там, где стоите! — приказала Ипполита и прыгнула прямо в кучу костей. Она принялась ретиво разгребать кости. Ей на помощь бросился Сенмурв, и, наконец, что-то блеснуло из глубины братской могилы.

— Вот он! — закричал дэв и устремился было в яму, но Далила с Гиневрой схватили его и не отпускали до тех пор, пока Сенмурв не выкарабкался наверх, держа в зубах огромный сверкающий камень. Вслед за ним вылезла Ипполита.

— Вот он! Дайте мне его! — протягивая крючковатые руки, молил Друг.

Камень, действительно, был великолепен. Величиной с грецкий орех, он испускал такие радужные лучи, что они освещали, как днем, нашу темницу.

Осторожно вытащив из пасти Сенмурва камень, я зажала его в кулаке, и все вокруг вновь погрузилось в темноту. И хорошо сделала. Так как люк в потолке отворился и послышался голос одного из прислужников колдуньи:

— Ну что, вы там живы, или как?

— Спасибо, нам тут неплохо, — крикнула я, сложив руки рупором.

— Ты еще издеваешься! — прогремел Дужухет. — Ничего, посидите месяц без воды и хлеба, узнаете, как идти против нашей госпожи. Эй, Йома! Тебе тут не надоело? Иди к нам. Тебя ждут шелковые простыни и жареные куропатки. Не хочешь?

— Оставь меня! Я ни на шаг не приближусь к вашей мегере, да будет она проклята!

— Ну-ну, ты там поосторожнее, словами-то кидаться! — в голосе дэва послышался еле заметный страх. — Молод еще. Смотри, колечко не потеряй.

И он захлопнул крышку люка.

— Покажи кольцо, — попросила я Йому. Он снял с шеи шнурок и протянул мне.

Ничего особенного, кольцо как кольцо, тонкое и золотое. По внутренней поверхности змеилась надпись. Что было написано, я не разобрала.

— Слушай, Йома, — спросила его Далила. — Почему эта мымра не отобрала его у тебя?

— Тогда бы у нее ничего не вышло бы, — ответил он, бережно пряча кольцо за пазуху. — Я должен добровольно надеть его на палец своей невесте, иначе его волшебная сила пропадет. И великий Амаздахур перестанет покровительствовать Эламанду.

— И что тогда? — поинтересовалась Гиневра.

— Ох, и не спрашивай…, — вздохнул царевич. — Тогда наше царство просто перестанет существовать. Так написано в великой книге «Сады Венда».

— Теперь понятно, почему Душматани не забрала кольцо силой, — я размышляла вслух. — Зачем ей это нужно, чтобы царство провалилось в тартарары. Гораздо выгодней доить его время от времени.

Дэв Друг осторожно постучал мне по спине. Я обернулась. На его лице застыло просительное выражение.

— Чего тебе?

— Отдай мне камень, — он протянул лапу. — Зачем он тебе?

— Ну нет, — я отрицательно покачала головой. — Сначала вытащи нас отсюда, как и обещал. А то схватишь Светоч Мира и растворишься в стене. — По его смущенной физиономии было видно, что он именно этого и хотел. Но я сделала вид, что не поняла его намерений. — Скажи, Друг, когда тюремщики открывали люк, мне показалось или это на самом деле так, что я увидела звезды у них над головами?

— Верно, — согласился он. — крыша башни является потолком для тюрьмы, в которой вы сидите. Это сделано для того, чтобы ни один заключенный не смог выбраться наружу, а если и выберется, то дорога у него одна — вниз головой с башни.

— А как тюремщики залезают наверх?

— Они же дэвы. А дэвы, как тебе известно, умеют летать.

— Значит, нам тоже нужно научиться летать, — твердо сказала я, имея в виду теорию решения изобретательских задач.

Сенмурв подошел поближе.

— Я бы смог взять вас поодиночке, — сказал он, — но как?

— Не надо поодиночке, — остановила я его. — А если что-нибудь произойдет? И вообще… Далила с Гиневрой у нас женщины крупные.