Город Звёзд

– То тому останется только одно… – догадалась Маша. – Он отправится к тюрьме, где заточены старые Боги. В то место, что я видела на карте! Как, говоришь, его называл Мор?

– Город Звезд.

Омут сознания

После недолгих раздумий, было решено сократить длительность привалов, и нестись вслед за Бояном со всех ног. Предатель на одной лошади, с пленником наперевес, умудрился обогнать их почти на день. И прямо сейчас мчался на встречу с Посланником, неся ему заветный идол. Олле оказался знаком тот горный перевал, по которому должен был пройти вождь со своей ватагой. Это была единственная дорога на много верст к западу и востоку, связующая нить между «цивилизованным» миром и холодными северными пустошами. Перевал использовался охотниками-януки и купцами Заречья, торговавшими друг с другом пухом редких животных и драгоценными камнями, которые местные умудрялись добывать в Хладногорье и Поднебесных горах.

Так и жили.

Знания псаря пригодились отряду, ведь Бояновский след совсем пропал после часа пути, утонув в темноте ночной метели. Олле зажег небольшой светильник, который совсем не освещал дорогу, но помогал упряжке и Вьюнку не терять друг друга.

Пока отважный псарь вел упряжку сквозь бушующую стихию, Ярик мрачно думал о том, как совладать с Посланником и забрать у него фигурки. Чем больше он думал о предстоящей встрече с огненным исполином, тем сильнее внутри нарастал страх. Сначала похожий на забившуюся под лавку дворнягу, он все быстрее превращался в огромного озлобленного волка, больше Вьюнка, угрожая поглотить остатки решимости и храбрости.

Перед глазами вновь всплыли огненные образы. Ярик снова стал маленьким мальчишкой, подвешенным над землей огненной змеей. Он пытается вырваться, но змея въедается в плоть, сжигает мягкую детскую кожу, подбираясь к кости. Округу заполонили тошнотворные запахи, а где-то вдалеке раздавались предсмертные крики отца. Он зовет Ярика, молит о пощаде, плачет и извивается в агонии.

Как противостоять этой безмерной злобе? Что он может поставить супротив огненной воли Посланника, в руках которого вскоре появится последний ключ? Старый охотничий лук? Последнее их столкновение окончилось тем, что безумный вождь спалил оружие Ярика, отмахиваясь от стрел, как от надоедливых мух. А его самого одним ударом отправил в плен, где он пробыл не меньше месяца.

«Должна же быть у него слабость».

На ум пришли слова Яромира, перед боем в храме. Посланник сумел впитать в себя силы другого богородного? Как он сумел это сделать? Ярик вспомнил, как испепелил женщину, Гей лу, во время побега. Он прикоснулся к ней и просто иссушил ее, вытянув всю жизненную силу. Возможно ли такое провернуть с Посланником? Ярик всматривался в укутанную ночью ледяную пустошь, и понимал, что ни времени, ни средств для проверки своих идей ему не найти.

Тогда Ярослав решил копнуть глубже. Все эти годы, что прошли с тех пор, как он открыл в себе богородность, его дар развивался рывками, спонтанно. Он открывал для себя новые и удивительные грани по наитию, неосознанно, будто что-то тормозило его развитие. Сдерживало, лишь иногда позволяя продвинуться вперед. Каждый раз, когда возникала острая нужда, когда грозила опасность жизни его или его друзей, дар, принимая невиданные ранее формы, прорывался сквозь ограничения. Путем постоянных тренировок Ярик научился контролировать поглощенные ранее души, видеть их воспоминания, переживать их эмоции, осваивать навыки, которыми они владели при жизни. Но все это не помогло в том бою с Посланником.

И все же, Мор считает, что именно Ярик сможет совладать с огненным безумцем. Он, как будто, не сомневался, что юноша сможет заполучить идолы. И причем в ближайшее время. Хотя, что значит время для бессмертного Бога, существующего сразу в нескольких реальностях?

Никаких идей, как совладать с Посланником так и не пришло в голову. Что же помешало Ярику одержать верх в прошлый раз?

Ответ пришел сам собой. Моментально.

Страх.

Он страшился Посланника. Исполин застрял в его голове в виде ужасающей тени. Выжег свою огненную печать на мозгу. Стоило увидеть его воплоти, как Ярик превращался в этого чертового беспомощного мальчишку, Пекло его раздери! Ребенка, способного лишь, открыв рот, наблюдать за приближением своей смерти. Нужно найти эту печать. Избавиться от нее. И если Ярославу не удавалось совладать со своими чувствами обычным способом, он решил использовать то, чему научился за эти годы.

Бросив взгляд на Машу, отважную наездницу, мчащуюся сквозь пургу, он закрыл глаза.

«Я не могу ее подвести».

Пред внутренним взором взметнулись яркие огни разума, окутанного, словно в кокон, потоками поглощенных душ. Аккуратно раздвигая их волны, Ярик погружался все глубже, приближаясь с каждым нырком к своей собственной Душе. Он никогда раньше не опускался на такую глубину. И не представлял, чего стоит ожидать.