Город Звёзд

Не выпуская Ярика, Посланник принялся пинать волка по огрызку копья, торчавшего из его груди. Острие проникало все ближе к его сердцу. Хватка начинала слабеть.

Ярик кряхтел и тяжело сопел. Ему едва удавалось дышать. Его лицо превратилось в фарш, левый глаз скрылся под набухшими кровавыми волдырями. Едва приоткрыв правый, он посмотрел на лежавшую поодаль Машу. Девушка слабо шевелилась, пытаясь подползти к нему на выручку, но она все равно бы не успела.

«Прости меня, Машенька. Я люблю тебя».

Из глаз побежали слезы. Разбитые губы юноши едва смогла прошептать последнее слово:

– Взять…

Вьюнок мгновенно отпустил руку Посланника и попятился назад. Ликующий вождь засмеялся, радуясь своей победе. Он потрясал поднятым над головой кулаком, с зажатым в нем Яриком, но в следующий миг его рваная улыбка погасла.

Издав захлебывающийся рык, Вьюнок бросился на исполина, увлекая его и Ярика к обрыву. Сцепившись клубком, они полетели с края платформы навстречу бездонной тьме. Не раздалось ни крика. Ни вопля. Ни малейшего шороха. Лишь морозный ветер, гулявший среди башен, тихо гнал снежинки, искрившиеся в холодном голубом сиянии. Город Звезд, величественный и монументальный, как и прежде, безмолвно и безразлично взирал на долину. Свет в темных глазницах его окон так и не загорелся.

Красный гигант Морей, предвестник Мора, давно перевалил границу своего зенита и начинал затухать. Час крови и стали истек. На небе зажегся узкий серп его белой сестры Плеи, осветив бледным светом безымянную каменную платформу. На ее краю, перед самым обрывом сидели двое.

Первой была девушка, одетая в истрепанные шкуры. Ее голова, украшенная короной из грязных и спутавшихся каштановых волос, вздымалась от всхлипов. Девушка плакала, не сдерживая чувств. Она бессильно сжимала руками снег и каменную пыль, роняя горошины слез на свои колени.

Вторым был кот. Его черный мех был покрыт засохшей, запекшейся кровью. Он тоже плакал, хотя всем известно, что коты не умеют плакать. Но этот умел. Он сотрясался в рыданиях, не находя в себе сил, чтобы успокоиться. Или нужных слов, чтобы утешить девушку.

Они просидели так до самого утра, пока солнечный свет не озарил кромки гор, обрамлявших долину по ту сторону пропасти. Но сюда лучам дневного светила было не добраться. Над Городом Звезд всегда царил полумрак, освещаемый лишь холодным призрачным светом.

Сегодня ночью пред его вратами прошел бой. Бой, решивший судьбу не только города, но всего мира. Но его врата так и остались закрыты. Никто не бросился на помощь. Никто не попытался вмешаться или остановить кровопролитие. Никто даже не высунулся из-за стен, чтобы поглазеть. Он просто молчал.

Наконец девушка встала. Пошатываясь, она побрела к тропе, ведущей прочь от проклятого места. Но что-то привлекло ее внимание. Девушка подошла к куче тряпья и стали, лежавшей неподалеку от обрыва. Присев рядом, она расправила пояс, украшенный ужасающим золотым черепом и грязную холщовую набедренную повязку.

Девушка гневно вскричала, молотя руками по отвратительному золотому изваянию. Она плевалась и захлебывалась в новом припадке отчаяния. Вскочив на ноги, она схватила пояс, намереваясь сбросить его с обрыва, вслед за владельцем. Но в этот момент с пояса сорвался притороченный кожаной тесемкой тряпичный мешочек. Он упал на каменную плитку, покрывавшую платформу, откуда выпало несколько фигурок.

Рухнув на колени, девушка дрожащими руками подняла мешочек и высыпала все содержимое. Округлившимися от удивления глазами она смотрела на шестерку причудливо изготовленных фигурок, изображавших древних старцев и прекрасных дев. Каждая была выполнена из разного материала. Первая, старик из иссиня-черного агата, вторая, воин из блестящей стали, третья, охотница, – чистый незамутненный нефрит. Четвертая, девушка, самая прекрасная из всех фигур, из розового аметиста, с множеством фиолетовых прожилок. Пятая фигурка в виде старца с посохом, обжигающе холодная, застыла в прозрачном кварце, испещренном синими ресничками. И шестая, самая простая и невзрачная, из грубого серого камня, в которой едва угадывался истертый мужской облик.

К девушке неспешно подошел кот. Увидев ее находку, он оторопело присел, застыв в изумлении. Парочка молча разглядывала фигурки, не решаясь их даже коснуться.

– Что мы будем с ними делать, Машенька? – спросил кот.

– Я бы хотела их разломать! – воскликнула девушка.– Бросить их в пропасть…но не смогу. Ярик отдал жизнь за них. И только они смогут освободить старых Богов.

– Но мы не знаем как…

– Не знаем, Черныш. И поэтому мы уйдем. И вернемся сюда, когда найдем ответы.

– Но кто, кроме Ярика и Яромира сможет помочь нам в этом? – удивленно посмотрел на нее Черныш.

– Где-то, говорят, была… – задумчиво ответила Маша, – некая книга, которая могла бы помочь нам в этом.

– Ты знаешь, где она?

– Я знаю, где начать поиски.

– Так начнем же!