Города в поднебесье

Под конец я не удержался и полез на одну из мачт. И там, на полпути, наткнулся на метатель причальных стрел. Помню, как «Пап-ти», пытаясь причалить в бурю, вынужден был воспользоваться услугами этого устройства… Больше всего оно напоминало какую-то осадную машину. Стрелял метатель немаленьких размеров копьём с зазубренным наконечником, который цеплялся за доски палубы. Пока наконечник не вырвало, команде требовалось привязать к нему швартовы, за которые потом дирижабль и подтягивали к мачтам.

Я подошёл к машине, попробовал её повернуть — и с удивлением обнаружил, что она легко прокручивается на смазанных шарнирах вокруг своей оси. И стреляла эта штука весьма точно, я ведь помню… С трёх сотен метров попадала в окно со сторонами три на три метра. Наверняка не обошлось дело без логосов. Так и было: логосы имелись как на корпусе, так и на стрелах, лежащих рядом. Я снова покрутил агрегат, посмотрел в прицельную прорезь и замер, наведясь на храм…

В голову пришла мысль, что если заточить зубцы копья с наружной стороны, а с внутренней — затупить, то получится хороший такой гарпун, который этот монструозный стреломёт отправит во врага с немалой убойной силой… А если выманить из храма большую мамку-скамори, то ей можно будет нанести огромной стрелой повреждения, несовместимые с дальнейшей жизнедеятельностью. Ну или хотя бы подтянуть к порту, не давая громадной твари вернуться внутрь храма…

Рядом стояла катушка с канатом — сколько она выдержит? Причальные мачты были крепче конструкций подъёмника на скале, это я знал наверняка… Ведь такая мачта должна удержать во время бури дирижабль, который пытается сдуть сильный ветер. А огромные аэростаты были неплохим парусом… Катушка, соответственно, была рассчитана на то, чтобы этот самый дирижабль к порту притянуть, несмотря на всё противодействие разбушевавшейся стихии. Значит, и конструкции должны быть весьма крепкими — и огромную многоножку на какое-то время удержат…

К убежищу я вернулся, естественно, поздно. А там меня уже поджидал готовый к полёту шар — и с аппетитом ужинающие товарищи по несчастью.

— Н-шёл? — сходу спросил Рубари.

— На складах нет! — покачал я головой. — Осмотрел все три. В третьем подпортовом был такелаж, но нужной древесины не было.

— Пл-хо, — Рубари сосредоточенно засопел.

— Надо проверить мэрский склад! — заметил я. — Это единственное место, куда я ещё не забирался. Кстати, прямо за ним, под открытым небом, сложены материалы…

— Нет! Сз-ди нет! — сразу отверг мою идею ремесленник. — Сл-шком ц-нно!

— Тогда только внутри! — кивнул я, принимая возражение. — Вряд ли где-то ещё могли припрятать. Не в складах же Нового Экори…

На это Рубари только усмехнулся.

— А что не так со складами Нового Экори? — удивилась Нанна.

— Всё прут! — ответил ремесленник ребёнку. — В-ще всё!

На следующий день мы договорились сначала закинуть меня наверх — и передать детали для установки лебёдки, которая позволила бы поднять человека. А потом, пока я буду всё настраивать, Рубари сходит и вскроет мэрский склад — заодно и проверит, стоит ли туда соваться. Если оба дела пройдут хорошо, то через некоторое время мы сможем переселиться на верхнее плато, обустроив там новое убежище. После пальбы торгового дирижабля в живых — если раньше и были — наверху точно никого не осталось…

Схему лебёдки Рубари разработал лично. От неё должен был идти в сторону обрыва длинный трос, составленный из нескольких альпинистских. На конце троса мы прицепим несколько карабинов. Чтобы можно было и человека поднять, и груз. Ну а чтобы трос не перетёрся, его надо будет пропустить через специальный ролик, который можно закрепить как раз на конце длинной балки, оставшейся от старого подъёмника. А чтобы крутить было легче — на тросе будет задействован противовес. И самое главное, что в дальнейшем мы не будем зависеть от погоды — и сможем строить дирижабль даже в оттепель, не обращая внимания на надоедливых скамори.

Глава 15

В которой жизнь снова налаживается, а потом, по обыкновению, снова резко портится, но мы начинаем постройку воздушного судна, несмотря ни на что.

Откровенно говоря, я даже не знаю, кто на следующий день работал больше — я или Нанна с Рубари. Потому что пока я ещё спал, ремесленник уже сам спустился в город и стал готовить шар к подъёму. Он нашёл где-то металлическую трубу, протянув её от жаровни до шара, а три сегмента трубы прицепил на сделанные заранее факелы. Он стащил всё, что требовалось поднять под склон. И проснулся я уже на всё готовое: шар надут, осталось только меня подвесить, факел поджечь и активировать логос.