Городим огород в ладу с природой

Спариваются ужи в апреле–мае. В июле–августе самка откладывает от 8 до 40 яиц — связками примерно по 10 яиц, склеенными секретом из яйцевода. Самки выбирают тёплое место — компостные кучи, гниющие колоды. Иногда кладки коллективные — в одном месте может быть до тысячи яиц. Самки остаются у гнезда в течение нескольких дней. Ужата вылупливаются в конце августа–сентябре — сразу зубастыми, чтобы прогрызть кожистую оболочку яйца.

Если я встречаю связки ужиных яиц в компосте, то переношу их бережно в другое тёплое место. Пусть этих хищников будет побольше. Хотя есть два сомнительных обстоятельства. Первое — жабы им не противны. Но этот урон сравнительно невелик: если уж проглотит жабу, то переваривает её целый месяц. В остальном же его рацион — как у типичного огородного хищника. И второе — иногда приходится через него переступать. А что ни говори — змея. Пуглив, но не очень. Для человека — безвреден.

Интересно организована у ужа самозащита. Уж хороший пловец. Плавает с головой над водой — изводы вертикально торчит довольно длинная «палочка» (10–15 см). И если его спугнуть вблизи воды, он ныряет и прячется среди растений. Может сидеть под водой до часа. А на суше при угрозе вытягивается и громко шипит, пытаясь прогнать хищника. Если контакт неизбежен, то выбрасывает из желез у анального отверстия вонючую жидкость, переворачивается и играет мёртвого. Немногие животные прикидываются «дохлым зайцем» с целью защиты от хищника. Раскрывает рот, вываливает язык и лежит, не шевелясь, до 15 минут.

Гадюка — та намного пугливее ужа. Только немного их осталось. Ужа можно отличить от гадюки и по тому, что он уползает вальяжнее гадюки, как бы нехотя, и по двум светлым пятнам на голове (из–за таких пятен на семенах молдавской мяты её зовут змееголовником), и по чёрным полосам, идущим от глаз к верхним губам. Никакой информации, отличающей ужа от гадюки, не несёт цвет. И уж, и гадюка могут быть самых причудливых расцветок, хотя ужи чаще серо–зелёные, а гадюки — чёрные или серые. Был у меня случай, когда слушательница спрашивала, как поступить с гадюкой, живущей под сараем. А «опознала» её по цвету (уже не помню — какому). Естественно, я посоветовал не бояться, но, на всякий случай, приглядеться к голове.

Подобно предыдущему эссе, укажу абзац, ради которого я писал об ужах. Он начинается словами «Я регулярно встречаю…». Ужей я тоже люблю, но обращаюсь к ним при встрече со словом «голубчик».

Ящерицы

Ящерицы — ещё одна группа «коллег» огородника, поддерживающих равновесие биоценоза. Они забавны, за ними легко наблюдать. Активны в тёплую солнечную погоду, но от настоящей жары могут прятаться. Зимой спят, но в тёплые дни могут выйти поесть.

Ящерицы могут бегать, ползать, карабкаться. Можно наблюдать, как ящерицы прыгают по бревнам и камням, быстро снуют по земле. Челюсти у них с зубами. Зубы есть даже на нёбе. Но челюсти слабые. Ящерица, например, не в силах прокусить кожу человека, поэтому некоторые озорники играют с ними в игру «отпусти–поймай». Наблюдал я, как котёнок однажды заигрался с ящерицей. Она шипела–шипела на него, страшно (как она думала) разинув пасть, потом повисла у него на губе, как прищепка, и он долго крутил головой: всё пытался её стряхнуть. Губу ему она не прокусила, но прищемила.

Интересную роль играет у ящериц хвост. С одной стороны, хвост помогает ящерицам балансировать в движении, в хвосте откладывается жир про запас (подобно горбам верблюда), а с другой — хвост достаточно хилый, может отпасть при прыжке или рывке, и хвостом ящерица «дурит» врага. При серьёзной угрозе оставляет ему хвост, а сама успевает спрятаться. Иногда хвост отрастает. Забавно бывает видеть довольно большую ящерицу, у которой к толстому «обрубку», словно магнитная накладка к холодильнику, прилеплен маленький хвостик.

Ящерицы — хищники. Они питаются жуками, пауками, мелкими животными, иногда даже другими ящерицами. Не оставят никаких шансов неосторожному дождевому червю. Но такую промашку черви допускают крайне редко (черви днём, когда активны ящерицы, не показываются на белый свет), так что ощутимого урона популяции червей ящерицы не приносят. В компосте может быть туча червей, а ящерицы бегают по нему и никак не реагируют. А вот всякого рода жукам, снующим по своим делам днём, от ящериц достаётся «на орехи».