Городские легенды

— Маньяк же сбежал, — сказал Максим лениво. Он разглядывал место. Спуск, вдалеке от жилья. Рядом речка.

Парень, который его привёз, сказал:

— Короче, я был не в курсе, что тут всё закрыто. Извиняй.

— Не мои проблемы, — отрезал Максим. — Деньги ты взял, отрабатывай.

— Что ж я сделаю?! — изумился парень. — Хочешь, чтобы я тебя за ленту провёл? Ну нету таких возможностей!

Максим спросил:

— Ты сам там бывал? В пещере?

— Ну.

— Что видел?

— Ну… что видел? Там прям… пещера! Земля. Стены такие… из земли.

— Да, рассказывать ты мастер, — ухмыльнулся Максим.

— Нечего рассказывать-то. Пещера как пещера, — он задумался и воскликнул: — А! Есть же видос!

Максим вдоль и поперёк разглядел всё, что было отснято. Вздохнул — не густо. И правда ничего, за что можно было бы зацепиться. Стены, пол, как сказал водитель. И всё.

Только вот пол странно играет… Максим вгляделся, чуть приблизил:

— Так, а это что?

— Что?

— На полу, что там, как будто рябь даёт?

— А! Так там было это на полу… сухие листья.

— Листья? — переспросил Максим.

— Ага. О! — он убежал к машине и вскоре вернулся назад: — Вот, смотри. Вот такие листья.

И протянул горсть.

В квартире у Ромы Максим замочил листья в растворе горячей воды. Позвонил Роме. Тот ответил тут же.

— Там на полу, в пещере верёвочника сухие листья слоем лежат, — сказал он.

— Ну да. А ты когда успел туда пробраться? Уже дня два как оцепили.

— Не проводили экспертизу, что за растение?

— Нет. А зачем? — спросил Рома.

— Не знаю. Ну пока, — Максим положил трубку.

Он выудил один из листков пинцетом. Разложил на салфетке, разглаживая края. Смородина? Не разобрать.

Сфоткав, прогнал через поиск.

«Шелковица, или тутовое дерево» — выдал результат.

— Шелковица… и где ты растёшь…

Гугл выдал ответ:

«Шелковица растёт в тёплом и умеренном климате. В Африке, Северной Америке. В России — не севернее Воронежа».

Максим набрал теперь иначе: «Нижний Новогород. Шелковица. Тутовник. Тутовое дерево»

Ссылки, ссылки, с предложением купить сушеную, вяленую, сладости из тутовника, саженцы тутовника… и вдруг — клуб ШёлкБархат.

Перейдя на сайт, Максим прочитал про новое, крутое место. ШёлкБархат. Ресторан и клуб, всё максимально пафосно. Он изучил фото. И правда, красивое место — много света, зеркал в нишах. Возле этих зеркал деревья — тот самый тутовник.

Зал ШёлкБархата был пуст — дневное время. Максим вошёл, огляделся, присел на диванчик, коснулся листка — дерево живое.

Подскочил официант:

— Добрый день.

— Здравсьте, — Максим улыбнулся одними губами. — У меня вопрос по дизайну зала. Кто ухаживает за деревьями?

— Эээ… а для чего вам эта информация? — спросил парнишка.

— Это тайна следствия, — сказал Максим. — Я консультирую полицию по одному громкому делу. Следы привели сюда. Думаю, всем будет лучше, если вы честно ответите мне на вопросы, чем сюда к вечеру явится полиция, да?

— Секундочку, я приведу менеджера.

— Да хоть директора! — Максим откинулся на спинку и зевнул.

— А вы из полиции? — к нему подошла девушка, официантка.

Он окинул её взглядом, кивнул.

— Я сразу поняла. У вас взгляд… такой, специфический.

Максим улыбнулся.

— Знаете, я тут работаю давно. Раньше тут был другой клуб. Потом дизайнер предложил такой ход — лакшери идея, Шёлк и бархат, дорого-богато, типа. И все думали, как обыграть, а тут явился этот, ботаник.

— Ботаник? — переспросил Максим.

— Да. Такой тип. у меня от него мурашки. Белый как мел, всегда в очках, в кепке. Странный. Я говорила директору, а он: «чего ты хочешь, он же ботаник».

— Ботаник в каком смысле? — спросил Максим.

— В смысле это его реальная профессия, ботаник.

— И это он вам предложил шелковицу, да? — спросил Максим.

— Да, он. Он и привез деревья. Очень много, штук пятьдесят.

Максим окинул зал взглядом:

— Но тут их всего-то восемь.

— Остальные в подвале. Там подвал заканчивается выходом на склон, стеклянная крыша. Там они и находятся.

— Дина, иди, работай! — к ним подошёл парень, в белой рубахе, сразу видно — начальник.

— А скажите, это вы ищите верёвочника? — спросила она, будто не слыша приказа. — Просто я знаю, он похитил официантку. Хоть на работу не ходи!

— Дина! Иди уже! — парень прикрикнул на неё и повернулся к Максиму:

— Здравствуйте. Кто вы?

Максим пару мгновений разглядывал его. Сейчас начнёт качать права. Он таких знает. На бейджике у парня значилось: «Никита»

Максим спросил:

— Никита, можете помочь мне найти одного мерзавца?

Парень только ухмыльнулся и сложил на груди руки:

— Покажите ваши документы!

— Ах документы! — в ответ осклабился Максим. — Хорошо. Сейчас будут документы.

Он достал из кармана телефон и набрал номер Ромы. Глядя менеджеру в глаза сказал:

— Нужно проверить клуб ШёлкБархат на связь с жертвами. Я думаю, связь есть, к тому же дирекция на встречу не идёт, наверное, есть что скрывать. Советую устроить полную проверку.

— Подождите! — теперь у Никиты изменилось лицо. — Стойте! Что вы хотите? У нас сегодня очень важный вечер, если вы нас закроете, это катастрофа!

— Мне нужны контакты ботаника, который продал вам эти деревья, — сказал Максим, убирая телефон. На самом деле он не звонил пока Роме. Рано.