Городские повести (Игра в жмурки - Кот–золотой хвост - Последний шанс плебея)

- Что за дело: живыми людьми бросаться? Совсем баба счумилась. Жалобу надо писать.

- Не умею да и не люблю.

- Я те научу. В старое время горазд я был слезные письма писать. Веришь ли, — кот хехекнул, — одному мужику даже письма любовные сочинял. Мурлышечка ты моя, говорю. Умора!

Отужинав, пошли в комнату.

- Ну, где там твой багаж? — спросил Николай Николаевич, озираясь.

- А вот, или не видишь?

У двери стоял в углу маленький, зеленый, окованный железом сундучок.

— Постой, постой, — Николай Николаевич озадаченно затоптался на месте. — Да я ж тебя на ключ запирал.

Кот вспрыгнул на сундук, самодовольно по нему прошелся.

- А это, брат ты мой Коля, дело тайное. Фики-мики.

- Что-что? — Николай Николаевич присел на корточки, пощупал руками сундучок.

- Фики-мики, говорю, — пояснил кот. — Чуждое для тебя дело.

Сундучок был небольшой, но крепкий, на гнутых кованых ножках и весь оплетен крест-накрест железными полосами. Зеленая краска на деревянных стенках пообтерлась уже, но в целом это была вещь. Особенно хороши были узорные решеточки на боках возле круглых ручек. Звери и птицы были сплетены в кружева и как будто вились в диком танце.

Николай Николаевич потрогал висячий замок — он не поддавался, как влитой.

- Что ты над ним любуешься? — свесив голову, спросил кот.

- Хорош, — восхищенно сказал Николай Николаевич. — А что там?

- Лыка ручня, конопели пучня, кленово полено да соломы беремя, — загадочно проговорил Степа.

- Я серьезно, — обиделся Николай Николаевич.

- А коли серьезно, возьми меня под ташки и отнеси на диван. Притомился я, цельный день на ногах.

Николай Николаевич бережно и почему-то смущаясь взял кота под брюхо и перенес на подушку. Кот прилег на бок, потянулся всеми лапами, скомандовал:

— Бери бумаги лист да садись к столу. Пиши: «Реестрик». Написал? Хорошо. Под номером первым у нас пойдет... — почесал лапой переносицу. — Ну, отмыкай, что ли.

Николай Николаевич с опаской наклонился над замком, потянул на себя кольцо.

— Не замай! — сказал замок таким гулким басом, что Николай Николаевич, отпрянув, вопросительно поглядел на кота.

Кот кивнул поощрительно.

— Балуется. Не слушай ты его...

Николай Николаевич потянул еще раз — замок заверещал по-кроличьи:

— Не замай, кому говорю! А-я-яй!

Николай Николаевич с натугой потянул кольцо.

— Ну погоди у меня... — угрожающе сказал замок и — открылся.

Тяжелая крышка с тихим пением отскочила и встала почти вертикально. Сундучок был полон доверху, но содержимое его было покрыто сверху какой-то серой тряпицей.

- Ты не спутай ничего, — кот приподнял с подушки голову. Он глядел с подозрением и строго — настоящий завхоз. — Там у меня все по порядку складено. Что поверху лежит?

- Тряпица, — неуверенно сказал Николай Николаевич и потянул материю за край.

- Экой ты!.. — кот заволновался, вскочил. — Руки у тебя не тем концом воткнуты. Поверх тряпицы-то нет ничего?

- Букетик... — Николай Николаевич, сидя на корточках, взял в руки нечто похожее на пучок засохшей травы.

—То-то, букетик... — проворчал кот и лег.успокоившись. — Пиши: номер первый — букетик.

- Что же, я так и буду взад-назад бегать? — недовольно спросил Николай Николаевич.

- А ты стол поближе подтяни, так способнее.

- Не лучше ли наоборот? — Николай Николаевич взялся за боковые ручки.

- Ну, давай, коли подымешь... — усмехнулся кот.

Расставив ноги, Николай Николаевич крякнул — сундук ни с места, он как будто налит чугуном.

- Гляди, пупок разошьется, — кот, довольный, завертел хвостом. — Иди-ко лучше к столу да пиши, что велено: номер первый — букетик.

- И на что тебе этот букетик? — Записав, Николай Николаевич вертел сухую травку в руке. — Того гляди рассыплется.

Он ожидал чудес, а из сундука пахло затхлым бельем и еще чем-то солдатским. От букетика щекотало в носу.

— А ты подыши на него... — посоветовал кот.

Николай Николаевич дохнул — букетик зашевелился в руке, стебли сразу набухли влагой, повеяло болотной сыростью. И вдруг на кончике одной травинки повисло что-то вроде ярко-красной светящейся капли. Рядом, шевелясь, загорелись еще два — синий и зеленый — огонька. Николай Николаевич присмотрелся — это были три крохотных цветка. От каждого во все стороны шел тихий разноцветный треск.

— Да не бойся, не обожжешься, — сказал кот. — Сколько там цветочков осталось? Три? А ведь тридцать три было. Так ... сбоку и напиши в скобочках: три цветочка. Колер обозначь после двоеточия

Сутулясь, Николай Николаевич старательно писал, потом спросил:

- Степа, а зачем они тебе?

- Спробуй — узнаешь, — усмехнулся Степан Васильевич. — Оторви венчик и съешь.

- И что будет?

- Худа не будет. Спробуй.

Николай Николаевич осторожно отщипнул ногтями синий цветок — на месте обрыва тотчас же засветился новый синий бутончик. Прикусил лепесток — на вкус кисловато, как заячья капуста.

Вдруг комнату тряхнуло, стол наклонился, стал пухнуть, расти, расплываться по краям, дергаться. Донесся голос кота;

— Спрыгни со стула-то, спрыгни.