Городские повести (Игра в жмурки - Кот–золотой хвост - Последний шанс плебея)

— Что за глупости спрашиваешь... — рассердился кот. — «Какие гости, какие гости...» — передразнил он. — Гости — и все.

— Так ведь ночь уже!

— Дверь не надо оставлять нараспашку, — наставительно сказал Степан Васильевич. — Тогда и по ночам ходить не будут.

Николай Николаевич подошел к двери, приоткрыл, нерешительно заглянул.

Обдало теплым воздухом, закружилась голова.

На диване спиной к двери, задумчиво опустив на колени руки, в расстегнутом темном пальто сидела она. Вид у нее был немного ошеломленный: так бывает, когда после толкотни и давки на остановке тебя вдруг впихивают в полупустой вагон.

Николай Николаевич обомлел.

Он ждал этого, но этого быть не могло.

— Как?! — Николай Николаевич оглянулся на кота, который, облизываясь, сидел в коридоре. — Кто это? Что это?

— Не узнаешь? Молодка твоя. Погладить меня изволила.

— А сундук?

— Что сундук?

— Где сундук, я спрашиваю?

— Чей сундук?

— Твой!

— Вот то-то и оно, что мой, — буркнул кот. — Как пришел, так и ушел: ножками.

— А она?

— Что она?

— Ну, кончай, Степан Васильевич! — взмолился Николай Николаевич. — Твои ведь штучки!

— Ну вот еще, — усмехнулся кот. И по виду его было непонятно, врет он или просто обманывает.

— Убери сию минуту! — зашипел на него Николай Николаевич.

— Возьми да выгони, если не нравится, — резонно ответил кот. — Я при чем, если искус такой? Явление. Мне явления не положены. У меня такого права нет — живых людей вызывать. Может, искус, а может, предлог или, скажем, совпадение сути...

Кот изъяснялся непонятно, значительно и готов был говорить еще долго, но пол под ногами Николая Николаевича хрустнул.

Она резко обернулась, вскочила, отступила на шаг. В лице ее не было прежней ясности, это было утомленное ночное лицо.

— Простите, — торопливо заговорила она, — может быть, я назойлива... Но мне не к кому было идти. Понимаете? Не к кому! Разумеется, вас я совсем не знаю. Но это еще лучше показывает, в каком отчаянном положении я очутилась... Дело в том, что... Да не стойте же вы в дверях, наконец! — вспыхнула она. — Глупо, и соседи могут увидеть, а мне это совсем ни к чему.

— У меня нет соседей, — тупо сказал Николай Николаевич, придерживая дверь рукой.

— Я знаю! — резко сказала она. — Это я так, машинально. Привычка с ходу мотивировать. Я знаю, что вы живете один. Собственно, это и есть одна из причин, почему... Но давайте по порядку. Может быть, вы все- таки войдете?

— Ничего, я здесь постою, — сказал Николай Николаевич.

— Ради бога, — ледяным голосом проговорила она. — Я и сама могу подойти.

— Но не сделала ни шагу, осталась стоять спиной к окну.

— Может быть, вы спросите, как я сюда попала?

— Нет, — печально сказал Николай Николаевич, — этого я не спрошу.

— А напрасно. Ничего сверхъестественного здесь нет. Просто шла по улице, думала — и вдруг вспомнила о вас. Дверь была плохо захлопнута... Вы же очень рассеянный. Вы ни разу не замечали, как я ходила за вами следом.

— Вы за мной? — Николай Николаевич прижал руку к сердцу.

— Да, за вами. Сначала мне было смешно, вы так странно размахиваете руками на ходу, горбитесь, разговариваете сами с собой, читаете вслух стихи. Мы часто ходили за вами вслед с девочками из класса. Построимся гуськом — и шагаем. Все оборачиваются, смеются, а вы ни разу не заметили. Девчонки хохотали как сумасшедшие, бросали в вас ледышками, кривлялись. Это с прошлой зимы еще началось. Вы учились еще... А потом мне вдруг надоели эти шутки. Если это можно назвать шутками. Детские глупости... Две недели назад мы стояли у ворот, я и наши девочки. Знаете, где я живу? Точнее, жила. Нет, конечно. Впрочем, это неважно. Короче, они опять начали глупить. «Оборжали» вас, так это у нас называется. Вы прошли мимо и не взглянули даже. Тогда я сказала девчонкам: «Вы дуры, а он человек. Он живет своей жизнью, а у вас своей жизни нет». Они рассорились все со мной и ушли, а я вас догнала. Вас легко догнать, вы медленно идете. Дошла за вами до самого дома, по лестнице поднялась, все хотела заговорить, но вы так странно себе под ноги смотрели... Очень угрюмо. И я подумала: не сейчас. А потом этот дурацкий инцидент с Уайльдом. Если вы придали этому значение, то ошибаетесь... Прошли тургеневские времена. Многие даже бравируют этим. И я — предупреждаю вас — совсем не исключение. Но с н и м — мне было все равно. О н — функция, не больше. Производное от моей самостоятельности.

— Напрасно вы так о друзьях, — горько сказал Николай Николаевич.

— Да он мне не друг!

— И это напрасно. Она опустила голову.

— Вы знаете, перед вами я просто теряюсь. Вы настолько другой... У вас обо всем есть собственное мнение. А о н на все вопросы: «Да шелуха это!» — и только. Мне, если хотите знать, даже в познавательном смысле с н и м совершенно неинтересно.

— Он вас обидел?

— Другое.

— Ну, дело ваше, — тихо сказал Николай Николаевич. — Зачем же вы все-таки пришли?

— Я насовсем пришла, — печально ответила она.