Городской цикл [Пещера. Ведьмин век. Долина Совести]

Удар! Прекрасная женщина на пороге. Одновременно протянутые руки, соприкоснувшиеся ладони. Теплый весенний ливень, солнечный луч на щеке, мгновенно исчезающая боль, спокойствие и радость – вот, оказывается, как это выглядит изнутри. Вот что испытывала Иза, встречаясь с ним после нескольких дней разлуки.

Женщина отшатнулась. Сперва в ее глазах мелькнуло умиротворение, разгладились болезненные морщины на лбу; потом она долго смотрела на Влада – как будто он был истлевшим мертвецом, только что выбравшемся из-под ее кровати.

– Войди, – сказал он сухо.

Теперь, когда эйфория схлынула, он видел перед собой не фею-избавительницу. Он видел озабоченную бледную стерву.

– Что ты еще забыла? Тапочки? Носовой платок?

Она смотрела.

– Ну, не стесняйся. Лифчик? Пуговку? Поищи, что ты забыла, мой дом в твоем распоряжении, давай, ищи…

Она молчала.

– Удивительное дело, – сказал Влад сам себе. – Невероятно. Уникальное совпадение, невозможный случай… Почему же мне так хочется плюнуть тебе в лицо, коллега?

– Мы видимся в последний раз, – сказала она тихо. – Сейчас я уеду, а ты останешься. Будешь искать меня, будешь ныть, блевать, орать от боли… Будешь биться лбом о стенку, звать меня…

Он усмехнулся:

– Ты так хорошо знаешь, что бывает с теми, кого ты оставила? Ты уже промышляла этим? Ты привязывала к себе людей – специально? Мужчин? Богатых? Правда?

– Ты будешь корчиться, извиваться, тебе будет казаться, что твое тело рвут на части, что тебя заживо едят черви…

– Ты тоже, – сказал он без улыбки. – Все это ждет и тебя.

– А я выдержу, – сказала она сквозь зубы.

– Тем лучше, – он встал, приглашающе повел рукой к двери. – Прощай. Скатертью дорога.

* * *

– Это я писал письма, – сказал Влад. – Апрель – это я.

– Я догадалась, – сказала Анна после небольшой паузы.

– Я знал, что ты догадалась.

К тому дню был сдан последний экзамен. К тому дню Влад уже получил свой «свободный диплом», а Анна – он знал – нашла работу в родном городе, в какой-то газете, и на нее даже прислали именную заявку.

Уже известен был день свадьбы Анны и Славика.

Уже многое было известно.

Через шесть часов после полудня небо обрело золотисто-фиолетовый оттенок. Откуда-то доносились голоса, музыка, попискивали ласточки.

– А я давно догадалась, – повторила Анна шепотом.

– А я давно знал, что ты догадалась.

Кто-то окликнул Анну, но она не оглянулась.

– Ты ведь не думаешь, что я сумасшедший, – сказал Влад.

– Нет, – медленно отозвалась Анна. И спросила после паузы: – Ты… неизлечимо болен?

– Наверное, да, – сказал Влад.

* * *

– То есть как это – в любом направлении? – спросила женщина в окошке кассы. – Конкретно – на какой вам рейс?

Влад с трудом поднял голову. Подступающая тоска была как вечер – сперва беспокойные минуты после заката, потом сумерки, потом медленно наваливающаяся темень; сейчас Влад вступал в сумерки. Любое движение давалось «через не могу», через сопротивление, через глухую боль.

Расписание рейсов занимало огромную стену напротив. Влад прищурился; если бы он мог ткнуть пальцем в эту желто-зеленую «простыню», выбрать было бы куда легче – но для этой беспроигрышной операции у Влада были слишком короткие руки.

– Какой. Следующий. Рейс? – спросил он у женщины в окошке. – Все. Равно. Куда?

Она не выказала удивления. Покосилась на невидимый Владу монитор:

– Рейс двести двадцать, Остленд. Вы уверены, что у вас есть виза?

– Не. Требующий. Визы, – уточнил Влад.

– Шестьсот семь, Майск. Через четыре часа. Вам подходит?

Влад заплатил.

Внутренние сумерки делались все гуще; он боялся, что не сумеет сесть в самолет. Регистрация начнется только через два часа…

Он заставил себя отвезти машину на платную стоянку. В зеркале заднего обзора отражалось серое, тяжелое, будто вылитое из асфальта лицо с квадратной челюстью. Парнишка, бравший деньги за стоянку, покосился на странного клиента с опаской.

На часах было четырнадцать ноль пять. Он бездарно затянул отъезд: сперва не мог дозвониться до издателя, потом застрял в пробке, потом…

Надо пообедать, сказал он сам себе. И повел себя – непослушное, полное боли тело – через стеклянную дверь в ресторан.

Его мутило при взгляде на еду, но он заставил себя съесть тарелку теплого бульона с овощными кубиками. Против ожидания, стало немного легче; Влад нашел в себе силы пересечь площадь и опуститься за столик кафе, столь же дорогого, сколь и экзотичного.

До начала регистрации оставался час. Влад заказал чашку самого крепкого кофе с самым лучшим коньяком.

Что там будет, в Майске? Не важно. Прежде он никогда не бывал там. Никто его не знает. Он снимет номер в гостинице, провесит на двери табличку «Не беспокоить»…

Возможно, в какой-то момент он смалодушничает и ему захочется вернуться к Анжеле. Но уже не сможет.

Потом, когда его обнаружат, случится небольшой переполох. Его отвезут в больницу… Там он подвергнет риску нескольких сиделок и медсестер, но время ли думать о медсестрах, когда умираешь сам…

Влад крепче сжал зубы. Отхлебнул из почти пустой уже чашки; рот набился кофейной гущей, и Влад принялся жевать ее, чувствуя, как хрустят на зубах неразмельченные кусочки коричневых зерен.