Горы морских волков

– Раз просишь, ярл, то не могу тебе отказать, – ответил Вранор, у которого в уголках глаз заблестела влага. – Спасибо за приглашение.

– Дальше, Дилайна, – перевёл взгляд на нашу единственную женщину-воина, – ты вчера спрашивала, возьму ли я тебя с собой на драккар. Так вот, отвечаю – возьму. И не только туда. Предлагаю тебе постоянное место в команде моих воинов на драккаре и в моём ближнем круге.

– Согласна и на то, и на другое, – тепло улыбнулась Дилайна. Мы все так редко видели её улыбающейся, что не удивительно, что каждый решил это «событие» отметить: кто-то ответной улыбкой, кто-то комплиментом, а кто-то и скабрезной шуткой. Объединило всех одно – равнодушных не было.

– Отлично. Тогда я продолжу, – на этот раз мой взгляд остановился на побратиме. – Биар, мы с тобой чего только по жизни не делили на двоих. Даже кровь у нас смешалась. Так что одно из мест в моём ближнем круге – твоё по праву. Согласен?

– Конечно, брат, – кивнул с задорной ухмылкой Биар. – Может, я тогда и твоей правой рукой буду, раз уж так пошло?

– Ну ты наглеешь, – с улыбкой отозвался на его подначивание. – Это место уже занято, давно и прочно, Густавом. Ну как, советник, не откажешь и у меня быть правой рукой? Знаю, что моему отцу ты служил верой и правдой, и он всегда на тебя мог рассчитывать. Преданность и честность он ценил превыше всего. Могу ли и я на это рассчитывать от тебя?

– Разумеется, можешь, – отозвался Густав. – Спасибо, что веришь.

– Конечно верю, – не удержался, и похлопал сидящего рядом Густава по руке, и вновь перевёл взгляд на ждущих моего вердикта воинов. – Морт, ты всегда был членом команды драккара при отце. Но я решил, что теперь ты займёшь место помощника капитана, и так же приглашаю тебя в мой ближний круг.

– Какие бы шторма на нас не обрушились, ты можешь рассчитывать на меня, ярл, – несколько витиевато отозвался Морт, а потом добавил по-простому: – Я согласен.

– Дальше, – кивнул Морту, и перевёл взгляд на его соседа. – Торд, ты был правой рукой отца, главой его десятки на драккаре, я слышал от него о тебе только хорошее. Опыта у тебя столько, что на двух таких как я хватит. Но чтобы перенять его, нужно время. Я приглашаю тебя в свой круг, а так же прошу быть моим наставником в управлении драккаром и командой на нём.

– Ты можешь смело рассчитывать на меня, и на мои знания и опыт. Постепенно я всё покажу и объясню, – Торд поднял кружку, и демонстративно отхлебнул из неё, как делал это при отце. Так он показал своё согласие.

– Последнее место в ближнем круге я готов предложить тебе, Ферк, – большинство воинов в неверии переводили взгляд с юного Ферка на меня и обратно. – Но так как ты только недавно занял своё место за общим столом, то и задания у тебя будут самые простые. Ну что, согласен быть у меня вестником?

Я переживал, что Ферк обидится и сочтёт, что я его только и буду использовать, как мальчика на побегушках. А ведь у меня на него были другие планы. Да, я нарочно озвучил его роль как вестника, то есть того, кто будет доносить до остального народа мои решения. Вот только лучшего «шпиона» было бы трудно найти, особенно на острове, где все друг друга знают, и все новости и слухи расходятся как круги на воде – быстро и неотвратимо. Так что вестник мне не помешает. А то, что он будет не только «озвучивать», но и внимательно слушать и рассказывать услышанное мне – никому знать не обязательно.

– Ну, надо же с чего-то начинать, – скромно улыбнулся Ферк. – Пока побуду вестником, а там, глядишь, и на другую работу сгожусь. Так что я согласен, ярл.

– Вот и хорошо, – кивнул я Ферку, довольный его позицией. – На этом предлагаю всем разойтись. А те, кто вошёл в ближний круг, оставайтесь. Нас ждёт много вопросов, решение которых, к сожалению, отложить нельзя даже на день. Кстати, Ферк, догони Матса, и скажи, что за большой костёр вечером отвечает он.

– Хорошо.

Довольный парнишка сорвался с места, и, судя по его шалому взгляду, он прекрасно понял, что на самом деле от него требуется.

Глава 7. Рабочие вопросы

Ингвар Нордхеймский

– Хорошо, что ты выбрал вестника официально, – взял слово старейшина, стоило мне с ближним кругом переместиться в кабинет отца. Впрочем, теперь это мой кабинет. Немного тесновато для семи человек, не считая Ферка, нашего вестника, но зато добротная дверь плотно прикрывается, и нас никто не подслушает. – Так будет легче и между нами связь держать, и до народа твои решения доносить. И, главное, все будут знать, что информация правдива, не просто слухи гуляют.

– Ну да, мальчишка пригодится, – чему-то своему усмехнулась Дилайна. Пройдясь взглядом по всем нам, она чуть дольше задержала его на Биаре, но потом дошла до меня и добавила: – Но хотелось бы подробностей, о том, что нам предстоит.