Горы морских волков

– А ещё наверно король не в курсе, что конунг Ормарр его дочек представил как невест, на выбор одному из своих ярлов, – Дилайна сегодня так и сыпала острыми словами и замечаниями. – Представляете, как некрасиво получится, если Ингвар заявит, что готов взять в ирли одну из его дочерей, и даже укажет какую именно, а окажется, что у неё уже жених есть.

Наверно из-за таких вот высказываний, полных сарказма, отец старался почаще оставлять Дилайну на острове и не брать с собой в набеги. Но, с одной стороны, её слова задевают, а с другой – она ведь права.

– Значит, с королём все эти моменты надо будет обсудить сразу по приезду, до того, как начнём его спасать, – выдал хоть и поверхностное, но всё же решение Густав, оправдывая своё место советника. – А ещё надо будет взять для принцесс, все трёх, дары. И было бы хорошо, Ингвар, тебе с каждой из них лично поговорить. Просто по внешности выбирать – бестолковое дело.

– И обязательно надо девушкам рассказать о нашем суровом крае, – тише, чем обычно, сказала Дилайна. – А то привезёшь к нам ирли, а она и не захочет тут быть. Не сладко у нас. Только поздняя весна, лето и самое начало осени радуют, а в остальное время тут практически невыносимо.

– Я вот ещё что подумал, – отвлёк всех от слов Дилайны. Даже не от слов, а от эмоций и смысла, которые она в них вложила. – Наверняка в Срединном королевстве зимы тоже не тёплые. И я хочу разузнать, как они помещения зимой нагревают. Ладно у нас тут, дома в один, ну полтора этажа, если считать мансарды. А у них-то целый замок, из камня! Такой поди протопи. Но они же как-то это делают? Вот я и хочу узнать как. Может мы их систему и для нас сможем приспособить? А если в домах зимой будет тепло, то жить станет легче, и продуктов будет уходить меньше. Ведь зимой мы почему так много едим? Потому что мёрзнем постоянно. А тепло тело из еды берёт, ну и из одёжек тёплых.

– А что, хорошая идея, – тут же поддержал меня Биар, а с ним и старейшина довольно закивал, соглашаясь, что идея стоящая. – Кстати, может каких мастеров к нам переманим? Остров у нас большой, людей живёт довольно много, а вот мастеров толковых среди них – мало. Один кузнец, если сына его не считать, пара кружевниц, Аглая, которая волшебствует на кухне главного дома, да гончар со стекольщиком. Вот и все мастера.

– Ты забыл Милу, которая прядёт нити, вяжет тёплые вещи, и её мужа, Арда, который, кстати, стрижёт овец так, как никто не умеет, и он же выделывает шкуры и кожу. За его товарами скоро в очередь записываться будут, – заявила Дилайна.

– Твоя правда, – кивнул мой побратим. – Но, согласись, нам бы не помешали ткач, швея и сапожник. Ну и ведьма, разумеется.

– Как бы чего не забыть, – на полном серьёзе сказал на всё это.

– Не переживай, ярл, – тепло улыбнулся мне Густав. – Я уже всё записал. Если что – напомню.

И когда только успел? Но это и хорошо, что можно не переживать, что что-то из памяти выскочит. Вернувшийся Ферк довольным не выглядел, и смотрел так, будто что сказать хочет, но не при всех.

– Говори, – велел Вранор. Я пожал плечами. Старейшине явно виднее. – Между членами внутреннего круга не должно быть секретов. Недовольство друг другом лучше тоже не замалчивать. И если только ярл не сказал, что задание личное, то говорить о нём и его результатах можно при всех. И ещё, пока рядом нет лишних ушей, можете называть Ингвара по имени, если он позволяет. А вот на людях обращайтесь к нему «ярл», и никак иначе. Так что у тебя, Ферк?

Быстрое переключение старейшины между темами вызывало не только недоумение, но и уважение. В его-то возрасте так мочь работать головой – это действительно здорово!

– Я твоё задание передал, – стал рассказывать Ферк. – Вот только Матс был недоволен. Мол, для ближнего круга он недостаточно хорош, а вот как задания давать, так для этого он замечательно годиться.

– Он велел это передать? – спросил Биар, сжимая и разжимая кулаки.

– Нет, конечно, – усмехнулся Ферк. – Но я подумал, что Ингвару будет интересно узнать, что о нём и его решениях думают и говорят у него за спиной.

– Правильно подумал, – похвалил Ферка старейшина. – Но как теперь применить то, что мы узнали, благодаря Ферку, надо будет подумать, чтобы его не стали воспринимать как соглядатая и доносчика.

– Ой, – округлил глаза Ферк. – Я как-то об этом не подумал.

– Ничего, – Вранор тепло улыбнулся и похлопал Ферка по руке. – На это есть я и Густав. Не зря же нам Ингвар выделил места советников. Да и остальным можно не стесняться и подсказывать, если что заметят или надумают.

– Дилайна, Биар, – обратился, привлекая к своим словам внимание, – на вас списки того, что и в каком количестве надо будет закупить. Потом сдадите их Густаву, он сделает из них один.

– Ингвар, когда даёшь задания, обязательно оговаривай срок исполнения, – тут же выдал совет Вранор. – Сколько времени ты даёшь Дилайне и Биару?