Горы слагаются из песчинок

Подросток сидит в углу ямы на корточках. Размышляет. Шеф, уж если он что-то решил, на попятную не пойдет. И, как бы рабочие ни возмущались, а задание им, ученикам, придется выполнить. Да и кто знает, может, через три дня от их возмущения не останется и следа… Есть дома журнальный столик со стеклянной крышкой. Если осветить его снизу, можно запросто копировать чертежи, от руки обводя контуры карандашом. Конечно, потом нужно все обвести по линейке, это гораздо дольше, но зато никаких расчетов. С расчетами у него все в порядке — дядя Дюрка в свое время их проверял… половину по меньшей мере. Сколько всего чертежей?.. Сто?.. Сто двадцать? Если копировать, можно дня за четыре управиться. Ну за пять. А остальные пускай корпят… им и к маю не сделать. Не до того будет, чтобы ходить за ним по пятам — хоть отдохнет от них… Что ждет Шишака? Пожалуй, на второй год его все-таки не оставят, как-никак выпускник. Осталось два месяца… а там? На следующий год не будет Шишака. Эти два месяца надо как-нибудь продержаться. Во что бы то ни стало продержаться.

Что касается Эстер, она вряд ли его осудит. Эстер — понятливая. По вечерам во время его четырехдневного затворничества они, как обычно, будут общаться по телефону. А потом все изменится. Все, все будет по-другому.

Мать безропотно собирается в магазин. Наблюдая за странными приготовлениями Подростка, она покачивает головой, но все же стирает пыль со старого столика.

Подросток оправдывается:

— А что, я ведь сделал однажды как полагается, — бормочет он, не зная, куда девать руки, которые то сжимаются в кулаки, то разжимаются.

— Понимаю, сынок, я все понимаю, — вздыхает Мать, и глаза ее затуманиваются.

— Ты сердишься? — сдавленно спрашивает он.

— Да нет. То есть… сержусь, но не на тебя. На эту проклятую жизнь, Петер.

— Если тебе неприятно, я…

Мать не слышит его.

— На эту проклятую жизнь, — устало повторяет она, — в которой обманывать и обманываться все еще так естественно… Даже дети должны учиться изворачиваться, ловчить… Кошмар.

— Ну хочешь, я сделаю все заново? — с опаской смотрит Подросток на Мать.

— В том-то и дело, что не хочу, — усмехается она. — Даже я не хочу. — И Мать, наклонившись, чуть касается его лба губами. — Ну, ловчи. Ты ведешь себя умно.

И Подросток старается, налаживает свою «установку».

Завтра с утра он в училище. В половине второго рванет домой и к вечеру, если все пойдет, как задумано, пожалуй, управится с копировкой, вчерне. А обводить уже будет не торопясь, засиживаясь хоть до глубокой ночи. Может быть, добровольное заточение даже удастся несколько сократить. Директора не будет еще два дня. Впрочем, не все ли равно? Ведь Шеф от своего решения ни за что не отступится, как бы рабочие ни настаивали. Нет, на попятную он не пойдет. Да и тетради-то порваны, в училище их не зачтут, даже если подпишет Шеф. Так что деваться некуда.

* * *

В мастерской все спокойно. Необычно спокойно.

Шишак не замечает сегодня Подростка, глядя на него как на пустое место. И злости в глазах что-то не видно. Подросток удивлен, но старается не думать об этом. А после работы, вскочив на велосипед, несется во весь опор домой, проглатывает второпях обед и пристраивается к журнальному столику.

Немую тишину квартиры неожиданно разрывает телефонный звонок.

Раздраженно отложив карандаш, он снимает трубку.

— Алло, Мама?

— Привет, сынуля, — смеется на другом конце провода Эстер. — Что поделываешь?

— О, — смущается он, — прости. Я думал, мы вечером созвонимся.

— Работаешь?

— Да. Конечно. Как проклятый!

— Слушай, Петер. Наши общие друзья весь вечер вчера ошивались у моего дома. — Голос девчонки чуть заметно дрожит. — Интересно, что им надо?

— Я… я… не знаю, — заикается Подросток. — Эстер, я думаю… Кто их знает. Наверно, затеяли какую-нибудь идиотскую шутку. Не первый случай.

— Да… не первый.

— Сиди дома. Не вздумай выходить на улицу.

— Хорошо, — вздыхает Эстер. — А им что, чертежи переделывать не нужно?

— Они директора ждут: его сейчас нет. Надеются, что он отменит задание… Или на что-то еще надеются, не знаю.

— А ты?

— Я? Я не надеюсь. Ничего он не отменит.

Эстер молчит.

— Алло, куда ты пропала? — нетерпеливо кричит Подросток.

— Я здесь, — откликается Эстер.

— О чем размышляешь?

— Ты не думаешь, что вам… надо бы объединиться? Или всех, или никого. Во всяком случае, мне…

— Умоляю, послушай. — Подросток в отчаянии. — Я сам знаю, что надо бы. Только это исключено… Придет время, ты все поймешь… Ты же видишь, они задираются, не дают нам проходу, ведь так? Они кое-что задумали, если хочешь знать. Хотят вынудить к одной вещи.

— Меня?

— Да нет же. Меня. Только… я не иду на это. Ни в какую.

— Ты что, спятил?

— Рассказать тебе — ты не так удивилась бы! Не высовывайся несколько дней из дома. Только в школу. Договорились?

— Что-то потрясающее! — удивляется Эстер. — Закончишь свою ерунду, расскажешь?

— Расскажу.

— Слово даешь?

— Ну, даю. Но и ты обещай…

— Хорошо, — говорит девчонка. — За исключением сегодняшнего вечера.

— Никаких исключений!

— Мы с мамой идем в кино. Рано. На шестичасовой сеанс.

— Но одна — ни ногой. Обещаешь?

Эстер уже забавляет все это.