Выдающийся архитектор и домовладелец Эммануил Багдасарович Ходжаев, армянин по национальности, родился 23 октября 1861 года в Пятигорске в богатой купеческой семье (торговали в КавМинводах персидскими коврами). За отсутствием Армянской апостольской церкви в Пятигорске был крещен 26 октября 1861 года в Армянской церкви Георгиевска священником Александром Маркаряном и по Святому Крещению назван Эммануилом в честь своего деда по отцовской линии, происходившего из мещан города Нахичевань-на-Дону (в прошлом город на правом берегу реки Дон, ныне, с 1928 года – это часть Пролетарского района Ростова-на-Дону). По семейным преданиям, предок Э. Б. Ходжаева по отцовской линии – армянин Эммануил Ходжаев поселился на Горячих Водах (в будущем Пятигорск) еще в 1818 году, занимаясь торговлей скобяными изделиями и бакалеей. С 16 ноября 1879 по 15 апреля 1882 года Э. Б. Ходжаев проходил обучение во Владикавказской военной прогимназии, где преподаватели обратили внимание мальчика и его родителей на большие способности в изображении животных и зданий. Сохранился в архиве аттестат № 402 Э. Б. Ходжаева из Владикавказской военной прогимназии, по которому можно судить о способностях будущего знаменитого архитектора.
«Аттестат № 402 от 20 апреля 1882 г.
г. Владикавказ:
Воспитанник III-го Межевого класса Владикавказской военной прогимназии Эммануил Багдасарович Ходжаев, сын нахичеванского на Дону мещанина, находясь во Владикавказской военной прогимназии с 16 ноября 1879 г. по 15 апреля 1882 г. (только три межевые класса, ранее – подготовительное), при отличном поведении окончил курс наук в Межевых классах оной и оказал следующие успехи:
Закон Божий (арм. – григ.) – отлично;
география – отлично;
рисование – отлично;
русск. яз. и словесность – очень хорошо;
космография – очень хорошо;
топография – очень хорошо;
законоведение – очень хорошо;
всеобщая и русская история – очень хорошо;
черчение – очень хорошо;
каллиграфия – очень хорошо;
практические съемки – очень хорошо;
геометрия – хорошо;
физика – хорошо;
алгебра – удовлетворительно;
тригонометрия – удовлетворительно.
На основании 12 пункта приложения к ст. 683, прим. 2-е кн. XV Свода военных постановлений 1869 года, педагогический комитет Владикавказской военной прогимназии удостоил Эммануила Багдасаровича Ходжаева выпуска по 2-му разряду, т. е. с правом на производство в первый классный чин по прослужению одного года; в каковом разряде утвержден предписанием командующего войсками Терской обл. от 14 апреля 1882 г. № 750, а потому, как окончивший курс среднего учебного заведения на основании Приказа по военному ведомству от 13 июня 1876 г. № 194, может пользоваться правами и преимуществами полученным им образованием, а при поступлении в военную службу – правами вольноопределяющегося 2-го разряда.
Директор Владикавказской военной прогимназии»[41]
.По совету отца Э. Б. Ходжаев решает в дальнейшем развивать свои способности к рисованию и в августе 1882 года поступает вольным слушателем в Императорскую академию художеств в Санкт-Петербурге (высшее учебное заведение в области изобразительных искусств Российской империи, существовавшее в период с 1757 до его упразднения в 1918 году правительством Российской Советской Республики), так как не может сдать вступительные экзамены и набрать необходимое количество баллов. Таким образом, почти два года, до лета 1884-го, Э. Б. Ходжаев, фактически не числясь в академии, посещал в основном курсы лекций по архитектуре. В соответствии с приказом по ИАХ Э. Б. Ходжаев был официально зачислен на первый курс Академии художеств в августе 1884 года и закончил обучение в апреле 1889 года (проучился полных пять курсов в ИАХ). В июне – августе 1889 года Э. Б. Ходжаев проходит свою первую строительную практику по месту жительства, в Пятигорске, на должности помощника инженера-архитектора Управления Кавминвод A. M. Кочетова. После прохождения еще трех строительных практик и получения по ним зачета Э. Б. Ходжаев направлен в Проектную мастерскую профессора Л. С. Томашевского, где с зимы 1889 по февраль 1892 года работал по созданию проектов зданий, а по окончании, как академист ИАХ, получил серебряную медаль от Совета профессоров по архитектуре ИАХ и свидетельство о том, что «…определением совета ИАХ от 1 ноября 1891 г. Эммануил Багдасарович Ходжаев удостоен звания классного художника 3 степени по архитектуре с правом на чин 14 класса и с предоставлением права производить постройки».