Гоша Каджи и Венец Гекаты

Ребята осторожно по-партизански прокрались в гостиную, тихонько ступая на цыпочках гуськом. Хотя чрезмерно скрываться нужды не было. Протопай они сейчас как на параде строевым шагом, с тремя притопами и двумя прихлопами, их все равно вряд ли бы заметили. Сантас тихонько всхлипывала, уткнувшись лицом в ладони и шмыгая носом. А Санчо, непривычно серьезный, пытался успокоить девушку, бережно поглаживая ее по густым каштановым волосам и воркующее уговаривая:

— Да не переживай ты, Тань! Плюнь, разотри, порви и выкинь! Вон Мерида смогла же вернуться, раз очень этого захотела. Почему бы и тебе не попробовать? Поговори прямо завтра с Этерником, может быть и для тебя в школе местечко найдется. Ведь ты же староста, директор обязательно что-нибудь да придумает. Поверь мне и перестань разводить сырость, а то камин потушишь. На улице и так льет, не переставая, без твоих слез тошно. Думаешь, мне легко будет еще целый год учиться без тебя? Я же с ума сойду с тоски! Или наоборот разнесу весь Хилкровс по кирпичику…

— Правда? — Сантас, размазав остатки слез по щекам, попробовала улыбнуться. — Ты будешь скучать без меня?

— Издеваешься?! — возмутился Санчо, нахмурившись. — Да я жить без тебя не могу!

Вот теперь ребятам можно было не только строевым шагом маршировать, но и смело песню запевать. Все одно эта парочка ничего, кроме сияющих глаз своей половинки не видит. Да и слышит только дыхание друг друга. А уж когда губы старшеклассников слились в нежном поцелуе, то хоть взорвись все вокруг, они подумают, что это праздничный салют в честь их любви до гроба.

Янка, возглавлявшая шествие, на миг тормознулась, застопорив движение процессии, и едва не свернула себе шею, засмотревшись. Ее растроганности милующейся парочкой не было границ, и она прерывисто вздохнула. Но тут же девчонка получила подбадривающий тычок в спину от сестренки, негромко просипевшей:

— Чего застыла?

— Да так…, - близняшка вынырнула из умиления и суетливо скомандовала слегка дрожащим голосом: — А вы какого лешего вылупились?! Пошли живее пока нас не заметили. Целующихся отродясь не видели что ли? — Янка мелкой рысью припустила к лестнице, ведущей на первый этаж Башни Грифонов.

Гоша с Аней недоуменно пожали плечами, молча переглянувшись, и помчались догонять непредсказуемую в поведении девчонку. А она уже спускалась по винтовой лесенке, мягко и неслышно ступая по ступенькам своими любимыми кроссовками, будто специально придуманными для тайных операций под покровом ночи. На миг остановившись перед горящим на выходе пламенем, Янка дождалась, когда друзья догонят ее, и троица решительно выскользнула наружу под продолжающий моросить мелкий, нудный, противный, гадкий, ненавистный дождик, чтоб его черти вылакали досуха!

Портрет Яппи Алленсона приоткрыл правый глаз, изогнув бровь дугой. Он лукаво осмотрелся по сторонам. Все остальные бывшие деканы Блэзкора мирно почивали в своих золоченых рамах. Рыжебородый хулиган удовлетворенно хмыкнул, растянул губы в торжествующей улыбке, обнажив крупные основательно прокуренные зубы, и вновь закрыл глаза, собираясь дождаться возвращения шалопаев. Нужно же будет поинтересоваться у них, насколько удачно прошла ночная вылазка в тыл противника. Иначе ему до утра придется терзаться беспокойством. А вдруг ребята влипли в какую-нибудь переделку? Если так, то придется их выручать в меру своих сил и возможностей. Хотя с невидимостью детишки неплохо придумали. Это поможет им укрыться от слишком любопытных глаз. Но ведь вот только в чем проблема-то: иллюзия невидимости не на всех действует. Только на живых людей, да и то если у них нет специальных амулетов противодействия. Яппи озадаченно поскрябал пятерней, густо усыпанной рябинками, в затылке и, надвинув на лоб свою чудаковатую шляпу с павлиньим пером, приготовился к длительному ожиданию, благоразумно решив не торопиться с выводами. Авось все обойдется.

Глава 23 …в ночь глухую

В просторном холле перед Большим залом хозяйничала сонная тишина, а помогал ей следить за порядком густой полумрак, слабо разгоняемый по углам и закоулкам редкими горящими факелами. Да под самым потолком Рудольф с Жанной перекидывались забавы ради маленьким магическим шариком, испускавшим бледный голубой свет. Но стоило ребятам, обильно окропленным вовсе не святой водой, уверенно прошмыгнуть внутрь, как призракам сразу наскучило прежнее занятие. Оставив светильник в покое, они быстро спустились вниз, преградив друзьям дорогу.

— Привет, — доброжелательно поздоровалась Жанна. — Вам тоже не спится?

— Ну да, — от удивления часто заморгав, согласился Каджи. — Бессонница замучила. Даже и не знаем, как ее прогнать.

— Да это же просто делается, — прямолинейный Руди решил блеснуть своими познаниями. — Ложишься поудобнее, закрываешь глаза и, представив стадо кучерявых барашков, начинаешь их тщательно пересчитывать по од…