Гоша Каджи и Венец Гекаты

— Апчхи, пчхи, чхи, хи, хи-хи, — эхо рассыпалось на звонкие звенящие осколки, прокатившись раскатистой волной по просторному холлу башни. Янка торопливо-усердно зажимала обеими руками рот и нос. Глаза ее блестели слезной просьбой простить засранку. Ребята простили бы, без проблем. Еще и здоровья бы пожелали. Но вот Своч…

Профессор Батлер, уже больше чем на половину спустившийся вниз по лестнице, так, что на уровне пола были видны только его плечи да белобрысая макушка с торчащим позади коротким хвостиком, резко повернул голову на звук и двинулся в обратную сторону. На его лице проступило плохо замаскированное желание оторвать голову разносчику инфекции. У ребят кровь в жилах застыла от ужаса. И хоть были они невидимы, но все равно смертельно побледнели. А Янка даже скупую слезинку пустила, жутко расстроившись, что так бесславно закончилось их приключение. Уж всяко у преподавателя темных сил найдется способ узнать, кто здесь пытается спрятаться в невидимости. Девчонка в этом нисколько не сомневалась, а посему оставалось лишь молиться фиг знает кому и надеяться на чудо.

— АПЧХИ!!! — еще более громко раздалось позади друзей. Они от неожиданности испуганно вздрогнули, медленно повернувшись на чих. — Ну и погодка на дворе, профессор! Я такой противной промозглой осени не припомню. Она на меня тоску нагоняет. И вот даже простудиться умудрилась, что совсем уж ни в какие ворота не лезет. Голова гудит подобно школьному колоколу, и заснуть не представляется возможным. А вам тоже не спится?

Жанна вполне натурально шмыгнула носом, словно ее насморк замучил. И озабоченно потрогала полупрозрачной ладонью свой лоб, отливающий белесой синевой.

— Лишь бы температура не поднялась, а то слягу на целую неделю. И ведь никто даже стакан воды не подаст бедной Жанне. С Руди мы опять поссорились. Он теперь на меня внимания не обращает, хоть помри — ему все равно. А всем остальным до меня и вовсе дела нет…

— Жанна, хватит гнать порожняки! — совсем не грозно возмутился Своч, скорее озадаченный происходящим. Он ожидал увидеть кого угодно: шайку старшеклассников, шпионящего Тайлера Кинга, новоприбывших по кой-то ляд министерских сыщиков, в конце концов, Этерника в пижаме, старательно изображающего лунатика. Но только не простывшее привидение. — Что вы мне тут густо лапшу на уши развешиваете? Вы — призрак. А значит, уже умерли, потому-то Рудольф и не волнуется о вашем самочувствии. И он правильно делает. Вы, милочка, не можете ни умереть повторно, ни даже простудиться, как сейчас пытаетесь мне зачесать. И повышение температуры относительно абсолютного ноля градусов по шкале Грэхема Осточертевшего вам не грозит…

— Вы так уверены в этом, профессор Батлер?! — в гневно дрожащем голосе Жанны четко слышалась нешуточная обида на бесчувственного преподавателя. — Откуда вы знаете: может привидение простудиться и заболеть или не может? Вы, насколько я понимаю, еще не побывали в нашей шкуре. Так что нечего меня успокаивать бестолку. Вот подхвачу воспаление легких и сгину молодой, — девушка всхлипнула. — И ни одна живая душа не вспомнит обо мне. Никому я не нужна в этом чертовом Хилкровсе…

Жанна, оскорбленная в своих мятущихся призрачных чувствах, гордо отвернулась от учителя, тряхнув копной растрепанных волос, еще раз всхлипнула, шмыгнула носом и весело подмигнула ребятам, слушавшим ее бессовестное вранье выпучив глаза. А затем она резво умчалась ввысь, с легкостью вонзившись в потолок.

— Чудачка, — пробормотал ей вслед огорошенный Своч и, на всякий случай еще раз скользнув взглядом по пустынному помещению, вновь отправился вниз. Вскоре его макушка скрылась из глаз.

— Интересно, что Батлер позабыл посреди ночи в подземелье? — мрачно выдохнул Каджи, смахнув выступивший пот со лба.

— И какого лешего учитель крадется, словно тать, вместо того чтобы гордо и независимо вышагивать согласно устоявшейся привычке? — Янку заинтриговало поведение Своча, а не то, куда он направился. Хотя за сердце она продолжала держаться.

— Чего гадать-то на кофейной гуще, — облегченно вздохнув, Аня, на удивление быстро оправившаяся от потрясения, предложила неожиданный для такой умной девочки план дальнейших действий: — Пошли за ним и все узнаем. Раз он нас не видит, то грех не проследить за деканом Даркхола. Может быть повезет что-то такое разнюхать, о чем нам и не грезилось в самых смелых мечтах.

— Ань, ты, наверное, хотела сказать, что не снилось в кошмарах? — уточнил Гоша, уже осторожно ступая в направлении боковой лесенки неслышной крадущейся походкой.

Девчонка одобряюще хлопнула ресничками, мол, ты мальчик не глупый, сам все расчухал правильно. Но ведь это не помешает нам прогуляться подольше и подальше, чем планировали? Не помешало, потому что Янка уже пристроилась в кильватер за Каджи, подмигнув сестренке и кивнув головой, чтоб присоединялась поживее, раз сама предложила очередное безумство отведать на вкус.