Господь Гнева

– Провались оно все пропадом! – громко воскликнул он.

Голштинка обернулась и вопросительно уставилась на хозяина. Тибор что было силы хлестнул ее кнутом. Корова жалобно замычала и налегла на постромки. Но передняя ось сразу же глубоко зарылась в землю, и тележка резко остановилась – не будь калека привязан к сиденью, он бы непременно вывалился на дорогу.

«Уж лучше не рыпаться», – подумал он. Остается только ждать. Если птица не вернется и не приведет кого-либо на подмогу, его ждет верная смерть. Досадно помирать в этом таком обыкновенном месте. Хотя где оно приятно – помирать? А с Господом Гнева если кому и суждено встретиться, то не ему…

«Ну, так что же теперь?» – спросил он себя. Он взглянул на часы: девять тридцать. Если кто и придет на помощь, так не раньше одиннадцати. А если к одиннадцати никто не…

«В этом случае я сдаюсь и выхожу из игры».

– Хотелось бы мне взглянуть на трехголового, – сказал Тибор вслух, обращаясь к своей верной голштинке. – Ты не переживай, пеструха. Если меня совсем припрет, я тебя отпущу на волю – тебе-то зачем со мной вместе помирать… Эх, коровка ты моя, коровка…

Хотелось думать о возвышенном и возвышенными словами. Но в голову лезли детские стишки. Всплыла не бог весть какая оригинальная мысль, вычитанная где-то: «Когда придет время подводить счеты земному существованию, важным окажется не то, победил ты или проиграл, но то, как ты вел игру». А что – хорошая цитата, уместная.

«Я вел честную игру и достаточно искусно».

– Кабы наши желания были лошадями, всякий нищий ездил бы верхом, – произнес он вслух. Тишина после этих слов была особенно заметной. Только его тяжелое дыхание и сопение голштинки, которая тянулась к аппетитному кустику у дороги.

– Проголодалась, милая? – сказал Тибор. Он и сам проголодался.

«Вот как мы оба можем помереть – от голода и жажды. Будем пить собственную мочу, чтобы протянуть подольше. Но и это нас не спасет. Жизнь моя в коготках и клюве существа, которое может уместиться в ладони. Сойка-мутант… а ведь сойки славятся своей лживостью и пронырством. Сойка – это ж бранное слово у людей. Должно быть, и эта надула»…

Тут он вернулся к видению, которое возникало в его сознании не единожды в последние несколько лет. Ему представился небольшой пушистый зверек. Этот пушистый зверек живет молчком, одиноко, в своей разветвленной подземной норе. И трудится, трудится, пока в один прекрасный день не прорывает хода к большой дороге. Там он устраивает что-то вроде прилавка, на который выкладывает все сделанное своими лапками – и ждет в молчании целый день покупателей. Время идет. Миновал полдень, опустились сумерки. А зверек так и не продал ничего из своей продукции. И вот горестная сценка: в полумраке зверек собирает товар и, угрюмый, разочарованный, молча убирается в нору – побежденный, но без единой жалобы на устах. Однако он побежден окончательно, безвозвратно – даром что поражение подкралось медленно, бесшумно…

«Вот я сижу и жду – как тот зверек при дороге. Жду-пожду – а толку никакого. Стемнеет, потом минует ночь, наступит рассвет. И новый день угаснет. А потом случится так, что я не проснусь к восходу солнца, и молчаливая надежда развеется – лишь стылое тело останется на тележке. Нет, голштинку надо отпустить, прежде чем я совсем ослабею. Хоть без нее тоскливей умирать, эгоистом я не буду. Какое странное это облегчение – сознание, что твои страдания видит другое существо, что ты не один. Ведь это, казалось бы, не должно облегчать страдания… Впрочем, страдаю ли я? Нет. Просто душа моя останавливается, как остановлено в пространстве мое тело. Но неподвижность, если ее осознать всеми фибрами, разве она не есть горчайшее страдание?»

– Господь Гнева, – произнес Тибор вслух привычные слова литургии. – Приди ко мне. Покарай меня, но только возьми в Царствие Твое. Прими меня в небесный вертоград.

Тибор ждал с закрытыми глазами. Никакого ответа.

– Здесь ли Ты? – спросил он. – Ты, в руце коего и мое страдание, и мое избавление, разреши меня от нынешней муки. Твоей волей случилось сие со мной, но Твоей же волей влеком предпринял я труд сей… Вытащи меня из этой пакости, а, Господи? Ну, пожалуйста, очень прошу!

Он умолк – в ожидании. Ответа не было. Не прозвучал он ни свыше, не прозвучал он и внутри – в душе Тибора.

«Ах так! – подумал Тибор. – Тогда я посоветуюсь с тем, старинным Богом. То есть буду молить его дать мне ответ. Может, Глава побежденной, отошедшей в прошлое религии окажется чутче».

И опять никакой реакции свыше. Хоть лбом о стену шаркнись – никакого результата!

«Но недаром же говорят, что пути Господа небыстры, – размышлял Тибор. – Время для Господа течет не с той же скоростью, что для нас, смертных. Что для нас вечность – для него мановение ока. Вот он и не спешит – по нашим меркам».

– Я сдаюсь! Возвращаю свой билет! – сказал он громко, не без скрытой угрозы. И стоило ему это произнести, как он действительно почувствовал непреодолимую усталость. Все тело его, все его клеточки, все жилки – сдавались, отказывались от борьбы.