Господа альбатросы

- Не могу. Феномен, - с достоинством ответил Касторыч и не пошевелился. - А ежели случился феномен, надо бдить.

Окаемов почти бежал перед Панариным, распахивая-стеклянные двери. У палаты Славичека стояли четыре безопасника, с автоматами, не оттертыми толком от смазки, и случайники с какими-то приборами.

- Входите. - Окаемов распахнул дверь.

- Ну и что?

Палата была пуста. Кровать разобрана, рядом с ней уныло повисли шланги капельниц.

- Смотрите. - Окаемов подтолкнул его к висевшему на стене большому квадратному зеркалу.

Панарин стоял вплотную к зеркалу, но не отражался в нем, и Окаемов не отражался. Отражались разобранная кровать, капельница, медицинские приборы, а Панарин с капитаном - нет. Там, в Зазеркалье, были Бонер и Славичек. Славичек в пижаме сидел на постели и чистил апельсин, а Бонер, в мятом летном комбинезоне, расхаживал по комнате, курил и горячо говорил что-то. Славичек внимательно слушал, вставляя порой короткие реплики.

Панарин, не отдавая себе отчета в том, что делает, постучал кулаком по холодному стеклу.

- Бесполезно, - сказал Окаемов. - Мы и стучали, и записки им показывали. Друг друга мы не видим.

- Зеркало снимали?

- Адамян снимал. Зеркало как зеркало. Если отойти с ним в другой угол, оно отразит все, как и полагается нормальному зеркалу. А здесь, на этой стене - только они…

- Метроном Славичека? - спросил Панарин.

- То застучит, то молчит. - Окаемов схватил его за рукав. - Что же получается? Они не умерли, они в Зазеркалье.

- Очень похоже, - сказал Панарин. - Увы, придется нам ограничиться констатацией сего факта. Потому что больше ничего мы сделать не в состоянии… Что еще?

- Содержимое тумбочки.

- А что там такого? Впрочем… Вы что имеете в виду?

- Вот это. - Окаемов развернул носовой платок и показал завернутый в него талисман-гальку. Обычный обкатанный камешек в желто-черно-бело-красную полоску, с просверленным отверстием, на шелковом шнурке. У многих были такие, где-то их подбирали по Бог весть кем заведенной традиции. У Панарина не было - никогда ему на пляже эти «полосатики» не попадались.

- Ну и что?

- В палату его привезли абсолютно голого, вы же знаете правила - всю одежду в таких случаях забирают на исследования. Персонал клянется, что тумбочка была пуста. Посетителей к нему не пускали. Откуда талисман тут взялся?

- Ну мало ли…

- А знаете что? - Окаемов глядел на него торжествующе. - А почему до сих пор никто не додумался приложить его к уху?

- Куда?

- К уху, как раковину. Я вот попробовал, как та обезьяна с будильником - помните, «В мире животных» показывали? Просто так, взял да и приложил. Вы попробуйте сами.

Панарин пожал плечами и приложил камешек к правому уху. Окаемов затаился, как мышка, тишина вокруг стояла гробовая.

Постепенно Панарин стал слышать - но не ушами, а как бы мозгом - словно бы плеск морских волн, набегающих на песчаный берег, шелест легких шагов, крики птиц. Словно бы флейта играла где-то на берегу, чистые, нежные звуки, и кто-то смеялся, доносилась то ли песня без слов, то ли звуки эоловой арфы…

- Слышите? - сказал Окаемов. - Слышите…

Он уже не спрашивал - утверждал.

- Вот что, - сказал Панарин. - Это я пока что заберу. (У Окаемова был вид ребенка, внезапно лишившегося любимой игрушки.) Заберу. Есть кое-какие предположения. Не беспокойтесь, в случае чего первооткрывателем будете числиться вы…

- Значит, есть открытие? - Окаемов был на седьмом небе.

- Возможно, - сказал Панарин. - А вы никогда не слышали, что есть открытия, которые следовало бы сразу закрывать? Нет? То-то… И уберите вы вашу ораву, глупо, в самом деле…

- Сейчас уберу, это я сгоряча, от испуга…

Панарин козырнул и, стараясь не смотреть на зеркало, пошел к выходу. На крыльце он задержался, помахал «полосатиком» на шнурке перед лицом старшины Касторыча и спросил:

- Доводилось видеть?

Остекленевшие от запойного пьянства глаза старшины стали вовсе уж страшными. Он приставил гранатомет к ноге, грохнув им о ступеньку, выкатил глаза и тихо прошелестел:

- Ваше благородие, бросьте… Пропадете ни за что, как прапорщик Ружич…

Что-то замкнуло у него в мозгах, вызывая неведомые Панарину ассоциации.

- Ты что, до тременса долакался, старинушка? - спросил Панарин. - Какое я тебе благородие?

- Извиняюсь, ваше высокоблагородие, потому как - полковник вы…

Во всяком случае, в его бреде была своя логика.

- Младший унтер-офицер гайдроподержательной команды Малохатко на караул встал! - отрапортовал Касторыч. - Ваше высокоблагородие, бросьте дрянь эту, Богом прошу, до пекла доведет, оглянуться не успеете… Ружич тоже смеялся.

- Над чем? - спросил Панарин.

Касторыч выкатывал глаза и дрожал всем телом. Видя, что толку от него не добьешься, Панарин отобрал гранатомет и забросил в кусты. Потом махнул ближайшим безопасникам и в нескольких словах обрисовал ситуацию.

На Касторыча навалились со всех сторон и, превозмогая отчаянное сопротивление, поволокли в сторону первого блока, куда обычно препровождали допившихся до белой горячки. Он выдирался, иногда попадал кому-нибудь по уху, но безопасники висели на нем, как лайки на медведе. Он сдался и заорал: