Господа офицеры

— Что ж, благодарю за грамотный анализ и совет, — кивнул агенту фон Гюзе. — Мои штабные офицеры и командиры расчетов «Большой Берты» будут ждать вас в штабном вагоне. Вы найдете его ближе к берегу озера, на той же колее, что и платформа с гаубицей. Я очень надеюсь на вас, покажите, как умеем работать мы, немцы. Утром обстрел должен быть возобновлен, но уже совсем по-новому! Теперь мы покажем русским, что такое мощь германского оружия, теперь мы обрушим на них сокрушающий удар. Да! У меня и досточтимого Махмуда-эфенди есть еще одно поручение: проследите, чтобы гаубицу зарядили прямо сейчас, после чистки ствола, покуда казенник не остыл. Иначе возможен перекос снаряда. Да и на рассвете не нужно будет терять драгоценное время. Киамиль-паша и я не сможем лично проследить за этой операцией, нас вызывают в Стамбул, утром мы с генералом должны присутствовать на заседании оперативно-тактической комиссии Генерального штаба. Кстати, я непременно упомяну на комиссии о вашей успешной работе.

— Мы с полковником отбываем прямо сейчас, — добавил Киамиль-паша, ободряюще похлопав агента по плечу. — Но я предоставляю вам самые широкие полномочия. До завтрашнего вечера, покуда мы не возвратимся из столицы, распоряжаться здесь и управлять стрельбой «Большой Берты» я доверяю вам.

— Постараюсь оправдать доверие, — склонил голову агент.

…Глядя из окна отъезжающего штабного вагона на длинный ствол «Большой Берты», который уже с трудом был заметен на фоне сгустившейся вечерней темноты, Вильгельм фон Гюзе потер руки и сказал, обращаясь к генералу Махмуду:

— Теперь наступление русских непременно сорвется. Огонь будет вестись прицельный, по самым уязвимым точкам их позиций. Мы подавим артиллерию противника, вдребезги разнесем его рокадные дороги и прочие тыловые коммуникации, ударим по штабам. Как бы русским не пришлось отступать! Но тогда мы подтянем нашу красавицу поближе к новой линии фронта, и русские опять окажутся в пределах досягаемости ее огня. Да, эфенди, недаром господин главный военный советник фон дер Гольц и я говорили вам, что наша «Большая Берта» станет ферзем на шахматной доске войны. Этим ферзем мы объявим генералу Юденичу мат.

— Ваши бы слова да Аллаху в уши. Но… Пожалуй, вы правы, полковник. Русским нечего противопоставить нашей супергаубице, кроме смехотворных диверсантов, большая часть из которых потонула, как слепые котята, а оставшихся в живых мы непременно выловим, когда они попытаются удрать за линию фронта. Кажется, я недооценивал вас, — нехотя признал Киамиль-паша. — И вашу «Большую Берту». Ах, до чего было бы замечательно вдобавок изловить этого нахального сопляка, их великого князя!

…Если бы этот хвастливый и самодовольный разговор чудом услышал старый унтер Петр Николаевич Бестемьянов, он непременно бы сказал что-то вроде: «Дай бог нашему теляти волка сожрати!»

35

Над южным берегом озера Ван стояла тихая весенняя ночь. Полную луну укрывали легкие, почти прозрачные облака, но даже они делали ее свет неверным, обманчивым, не позволяющим разобраться в калейдоскопе ночных теней, скрадывающим движения и фигуры.

Конечно же, теперь Вильгельму фон Гюзе никакие побеги из лагеря стали не нужны, и немец распорядился усилить режим охраны: помимо караульных на вышках и двоих солдат, топтавшихся вкруговую по периметру между внешним и внутренним рядами колючки, у жилого барака стояли двое часовых. Им был отдан приказ: в ночное время пленных из барака наружу не выпускать.

К проложенной между столбами с проволокой гравийной дорожке, по которой ходили двое турецких солдат, бесшумно подползали трое: Сергей Голицын, Андрей Левченко и Петр Николаевич Бестемьянов.

Николенька тоже порывался было принять участие в съеме часовых, но тут уж поручик так выразительно глянул на великого князя, что даже говорить ничего не пришлось. Во взгляде поручика явственно читалось: «Ваше сиятельство, нельзя же быть такой упрямой бестолочью! Неужто печальный опыт вас ничему не научил? В храбрости вашей никто не сомневается, как и в вопиющем недостатке опыта… Ох уж мне эта детская уверенность, что одной храбрости достаточно, а остальное само собой получится».

Юноша и двое казаков страховали передовую тройку, спрятавшись за железнодорожной насыпью, на которой, чуть поодаль, располагалась громадная платформа с «Большой Бертой». Если снять часовых бесшумно не удастся, они должны были прикрыть огнем отход троих своих товарищей. Маленького армянина оставили в лесном убежище ждать, чем закончится рискованное дело, на которое пошли его русские друзья.

Сценарий нападения на охрану лагеря предварительно был детально обсужден и расписан с точностью до секунд. Важная роль в нем принадлежала Андрею Левченко, по-прежнему одетому в турецкую шинель и с турецкой винтовкой — правда, без единого патрона! — за спиной.