Господа офицеры и братцы матросы (служба и быт моряков русского парусного флота)

Однако в целом морских офицеров в XVIII веке награждали весьма скупо. Так, ни один из участников Великой Северной экспедиции командора Беринга, совершивших десятки выдающихся географических открытий и вписавших едва ли не одну из самых блистательных глав в историю отечественного флота, не получили вообще ничего. Лишь те, кто вместе с Берингом попал на необитаемый остров и чудом остался в живых после страшной зимовки, были отмечены начальством, хотя и весьма скромно: «Офицеров бывших в Камчатской экспедиции на диком острове наградить повышением рангов и старшинством, а унтер-офицеров и рядовых – деньгами».

Исключение в XVIII веке составил лишь период царствования Екатерины II. Императрица, понимая значение флота и трудности службы на нем, на награды морякам никогда не скупилась. Увы, как всегда, львиная их доля опять оставалась в руках адмиралитета.

При получении награды на флоте существовал следующий порядок: заслуживший ее (или получивший право на нее) обязан был «испрашивать» ее (награду) в установленном порядке и только после «удостоения» начальственных инстанций мог получить в капитуле соответствующего ордена просимую награду.

Впрочем, не следует думать, что дождь наград лился и на адмиралов. Морской министр адмирал Моллер просит Николая Первого наградить членов комиссии, которые занимались разбором жалоб нижних чинов. Император Николай на это реагирует весьма здраво: «Тогда будет время (наградить), когда на опыте докажется, что жалоб нижних чинов на господ командиров более нет». Что ж, вполне разумно: вначале реальный результат, а уж потом пряники!

В бытность князя Меншикова начальником Главного штаба морского министерства в одном из ластовых (вспомогательных) экипажей служил генерал, который за всю свою службу почему-то так и не получил ни одного ордена. В один из традиционных годовых праздников все флотские чины прибыли к князю для поздравлений. Прибыл и данный генерал. Приближенные князя, указали Меншикову на прибывшего как на весьма редкий служебный случай, с тем чтобы подвигнуть князя к награждению старика, но Меншиков, пройдя мимо, сказал: «Поберегите эту редкость!»

Что касается матросов, то самым распространенным поощрением для них как в XVIII, так и в XIX веке была внеочередная чарка или целковый, на который в портовом кабаке можно было выпить все ту же чарку.

В особых случаях во второй половине XVIII века начали давать медали, а с начала XIX века – и специально учрежденные для солдат и матросов кресты Военного ордена, более известные как солдатские (матросские) Георгиевские кресты. Эти кресты имели четыре степени. И полный кавалер имел достаточно большие льготы. При этом кавалер даже одной степени Военного креста освобождался от телесных наказаний, что было для матросов весьма немаловажно. Но и заслужить солдатский (матросский) Георгий было весьма непросто!

Примеров тому много. При взятии Варны в 1828 году отличился сводный батальон моряков. Морской министр адмирал Моллер просит у императора Николая Первого 30 георгиевских крестов для отличившихся в бою матросов. Николай накладывает на прошении следующую резолюцию: «10 крестов выслать можно. При сем нужным считаю заметить, что Георгиевские кресты есть отличие, даруемое одним особо отличившимся, но поголовной раздачи быть не должно и не следует сего представлять».

При Александре I перед морскими офицерами открылась возможность в военное время пополнять свои средства за счет призов. «Теперь охотнее желаем приобрести что-нибудь трудом: ибо закон Петра Великого о призах государь утвердил и распространил», писал будущий адмирал Коробка в своем дневнике. Он же говорит, что российские суда в Средиземном море «в сие короткое время приобрели более, нежели миллион рублей призов». Материальные побуждения усилили деятельность русских крейсеров в Адриатике: «брали суда из-под самых батарей, принудили французов уступить нам совершенное господство над морем». Однако призовые деньги достались лишь небольшой части офицеров того времени. Остальные, по-видимому, должны были жить одним жалованием, которое в то время на берегу было ниже окладов сухопутных войск.

Наряду с общепринятыми наградами порой происходили и достаточно необычные. Так, за победу при Чесме в 1770 году граф Алексей Орлов получил к своей фамилии почетную приставку «Чесменский», которую ему было разрешено передавать по наследству.

В 1799 году, получив известие о том, что маленький отряд русских моряков во главе с капитан-лейтенантом Григорием Белли освободил от французов Неаполь, император Павел Первый заявил:

– Белли хотел меня удивить? Так я тоже его удивлю!

И наградил скромного офицера орденом Анны высшей 1-й степени, которым по статусу могли награждаться только адмиралы. Впрочем, Белли впоследствии оправдал доверие императора и дослужился до контр-адмиральского звания.