Господа Смуглеры...

Толстые маленький пальчики погладили бок пузатой кружки и официальный гешефтер «Антилопы» внимательно посмотрел на собутыльников, собравшихся за длинным столом. Экипаж недавно вернулся с очередного рейса и сейчас расслаблялся в любимой припортовой забегаловке. Все как обычно. Выпить. Закусить. Вспомнить все хорошее. Потом высказать что-нибудь доброе в сторону дуболомов с рудовоза или шахтеров после полугодовой смены. Затем разнести халабуду вдребезги напополам, добавить на орехи примчавшимся безопасникам, которые якобы отвечали за порядок в районе. И можно уходить огородами до приезда серьезных ребят из портовой охраны. Кто по итогам не спрятался и попался — платит штраф. Но пока — Изя хотел поиграть в загадки.

Загадки для господина гешефтера были вторым любимым развлечением после организации продажи чего-нибудь ненужного. Если капитан был главным за то, чтобы вляпаться в авантюру, то Изя загривком отвечал за то, чтобы из авантюры выпутаться с прибытком. В любой мутной сделке он мог учуять выгоду и добыть монету-другую на счет «Антилопы». Там, где другие теряли состояния и шагали с крыши небоскреба, маленький и почти лысый хитрован с венчиком черных волос переходящих в шикарные мохнатые бакенбарды умудрялся все же найти что-то полезное, за что можно потянуть, договориться, махнуть не глядя и в итоге получить возможность по возвращению домой налить пару-тройку стаканчиков в кабаке за свои, честно заработанные. А не побираться, как пьющие уже третью неделю шахтеры. Да… Ну это позже… А пока…

— Так какой самый страшный день?

Толпа пока еще вертикально сидящих собутыльников хором икнула и сдалась. Загадки у Изи были обычно из разряда не берущихся, с двойным, а то и тройным дном.

— Самый страшный день — это понедельник. Именно поэтому мы больше никогда не начинаем наши дела в этот ужасный день…

Подумав, собеседники согласились. Действительно, начало недели обычно отличается некоторой склонностью к будущим гадостям, а последний поход за счастьем контрабандиста и вовсе выдался экстраординарным.

Начнем с того, что шкипер умудрился подписать официальный контракт с министерством обороны на вывоз части имущества из дыры, не указанной даже на самой подробной карте. Вы только вслушайтесь! Министерство обороны, которое любого поставщика и контрактора обнюхивает многократно, разглядывает под микроскопом и проверяет родословную даже у любимой собаки, которая сдохла еще пятьдесят лет тому назад. И эти крючкотворы наняли для особо важного задания ящера, в личном деле которого штрафов и взысканий больше, чем блох на помойном коте.

Вторую проблему организовал всеми любимый старпом. Он почему-то решил, что даже если полет до места оплачен, то впустую трюмы гонять нет никакого смысла. И забил их разнообразным мусором, уведя его из-под носа сталеплавильной кампании. Ну в самом деле, даже если перерабатывающий астероидный завод выработал все возможные сроки, то зачем его в утиль списывать? Его же можно — продать!

Так «Антилопа» забила брюхо чужими шестеренками и бодро ускакала на поиски приключений на пятую точку.

Прибыли на место так же в понедельник. Умный человек увидел бы знак свыше, но старпом со шкипером перед посадкой приняли по чуть-чуть на рыло, поэтому с ходу прицепились к таможенникам, которые поднялись на борт. В самом деле, сроки горят, бизнес простаивает, чего зря время терять.

— Со скидкой! Со скидкой отдаем! — орал Буер, когда его вперед ногами тащили из распахнутого люка на космическую базу. — Где вы еще найдете лучшие шахтерские агрегаты!

Кэп уже не орал. Потому что таможня совмещала в своем лице пограничную стражу, службу безопасности и еще чего-то до кучи. И крайне отрицательно отнеслась к предложению «пять процентов от сделки на рыло не жирно будет?». Поэтому нашему зубастому повелителю космоса всадили сразу десять штук электрошокеров, добавили резиновой дубинкой по загривку и за хвост отволокли прямо в карцер, забросив следом и старпома. Тот выражал свой протест исключительно матерно до момента, когда голова воткнулась в стальную стенку. Затем господин Буер упал верным оруженосцем рядом с командиром, а нас заперли на корабле под прицелом наведенных орудий.

Как оказалось, в этой дыре министерство обороны было представлено целым полковником. Сбагрить старую базу на баланс какой-нибудь коммерческой организации не удавалось, поэтому уставший от вселенского бардака местный главнокомандующий держал в страхе подчиненных, гонял редких торговцев и пытался хоть как-то наводить порядок среди гражданского населения, скопившегося в бесконечных ангарах, переходах и летных палубах.

— Но, я его могу понять, честное слово! — на секунду прервался от повествования Изя. — Я даже считаю, что у господина полковника был просто золотой характер. Который не смогли испортить даже мы с предложенным на продажу железом. Когда в твое окно каждое утро видны разукомплектованные штурмовики и истребители, между которыми на веревках сушат постиранное белье толпы беженцев — у кого угодно появится желание рвать и метать.