Господарь

Витька без задних ног дрых у костра. В котелке, благоухая, булькал суп. Запах готовой еды заставил радостно заурчать не один желудок. Разбудив инвалида, изрядно проголодавшаяся компания, в полном составе, села кушать. Настроение резко приподнялось. Сообща порешили, что в Витюхе пропал великий повар. По-второй согласились все, не выливать же такое чудо. По крайней мере, голодающие аборигены юго-восточного берега Замбези, этого не поняли бы точно. Снова стали слышны шутки-прибаутки. Незаметно наступала ночь. Решили по очереди дежурить, мало ли, что за зверьё вокруг бродит, а так, хоть костёр не потухнет, отпугнёт живность. Первым взялся дежурить Рост.

Костёр нежно мурлыкал. Глаза сами собой слипались. Чтоб не проспать всё на свете, вот смеху было б, сам предложил, сам и проспал, стал тихонько напевать.

«Гори, гори, моя звезда,
Звезда любви приветная.
Ты у меня, одна заветная
Другой не будет никогда…»[9]

Ростислав любил романсы. Он, вообще, был несколько старомоден. Правда, мало кто из окружающих знал это. Рост тщательно и искусно скрывал свою мягкость и доброту, за внешним равнодушием и показным цинизмом. Жизнь научила всегда находиться на стороже, ожидать подвоха и предательства. Поэтому, он закрылся, как улитка в ракушке, не допуская никого близко. Спящая троица составляла редкое исключение из общего правила недоверия.

Вальку нельзя назвать другом, он нечто большее, он соклассник. Как говориться, Родину и родителей не выбирают. Так, я добавлю, одноклассников также. Их знакомство длилось, без малого, тридцать годков. Как вам, а? Это вам не ёжиков из некоторых особенностей физиологии человеческого организма лепить, это время. С Алексеем свёл Его Величество Случай. Они познакомились по дороге на бизнес-форум, а дальше, как в песне поётся, «…закружило, понесло…''. Есть такая формулировка – сошлись характерами. Так это точно про них. Сходные жизненные приоритеты и вкусы, целеустремлённость и ответственность, да много чего ещё одинакового быстро и крепко сблизило парней. Плюс, развелись, практически, одновременно. С Виктором познакомил всех Лексей Лексеич (они, зачастую, друг друга по имени да по-батюшке величали). Отец четверых детей показал себя достойным компаньоном. Лёгкий на подъём и крайне жизнерадостный, этакий толстенький, улыбающийся «колобочек», он прекрасно дополнил разношерстную тусовку.

Рост широко зевнул. Стояла тишина, лишь вдалеке, едва, слышался призывный звериный вой. Почему он показался ему призывным, сказать сложно. Показался и всё тут. Чьи лёгкие затянули такую серенаду, Рост не знал, может собака, а может и волк. Подумалось, вот Непоседа враз определить может, а коренному горожанину не под силу понять нюансы и отличия звериной песни. Рост вслушивался в эту завораживающую песню ночи. А вой всё удалялся и удалялся, пока не стих вдалеке. Парень разочаровано вздохнул. Тут он обратил внимание, на Виктора. Над спящим другом клубился туман.

«Надо накрыть парня, а то простудиться ещё, не дай Бог»,– он взял бушлат и встал, подойти. Сделав шаг, остановился. Тумана не наблюдалось.

«То ли ветер сдул, то ли у меня глюки. Пора Валентина будить на дежурство».

Валька проснулся сразу, привык за малым ухаживать. У парня полгода, как пополнение в семействе произошло, жена пацана родила. Привычно ночами не спать. Сдав смену, удобно устроился в спальнике и заснул глубоким сном праведника…

Он помнил всё…