Господарь

Болярин Атил появился, как бы, ниоткуда. В тяжёлый, для страны час, он, вместе со свое дружиной, нанялся в войско Михаила Валашского. Вели себя пришлые скромно и неприхотливо, попросив в вотчину отдалённый и никому не нужный кусок земли в горной части княжества. Карпатские, не пригодные к хлеборобству, земли не прельщали старых вельмож, потому господарь согласился не раздумывая. Никто не вникал, что да как в глухом уделе происходит. Первые несколько лет, ничто не предвещало лиха. Атил, со своими воями, чётко и добросовестно исполнял вассальный долг. И ежели делал сие несколько, не сказать, чтоб жестоко, а странно, то удивления особого, то не вызывало. В такое время жилось, в таком месте. Войны, не переставая, длились целыми десятилетиями. И всё-таки, кой-какие невнятные слушки просачивались с угрюмых Карпатских гор. То купчишки про странных чужеземцев сказывают, то паломники на тамошние правила посетуют. Ничего конкретного, но страхом необъяснимым веяло с туманных склонов. Люд баял, замок Атил чудно строит. И строителей не видать, а стены, как на дрожжах, в небо поднимаются. Да всё крепкие, каменные. Баллистами да онаграми не взять этакую твердыню. Слухи тёмные, про нового болярина, множились с удивительной быстротой. Правда, подати воевода платил исправно, челобитных от смердов евойных не доходило, вот Михаил и не слушал, об чём, народ шепчется по углам, всем не угодишь. Вскоре, в Карпатах выросла новая крепость, надёжно охранявшая границу страны на северо-западе. Ой, как ко времени пришлось это, для измученной Валахии. Перманентное состояние конфликта с молодой и агрессивной Оттоманской Портой[10], заставляло жить, практически, на военном положении. Непрекращающиеся мелкие стычки с турецкими янычарами медленно подтачивала силы государства. На западе Венгерское королевство мечтало отхватить кусок, да пожирнее. Армия таяла на глазах. Но и в такой сложной ситуации, не сие стало основной опасностью для независимости державы. Чума предательства поразила аристократию. Происходили случаи вопиющие, когда воевода, вместо охраны города, за мзду открывал ворота неприятелю. Или с цельной дружиной присягал чужому правителю. И как следствие, иудство перестало удивлять народ, пропало осуждение. Забыл, люд православный, про честь, про совесть, про веру. Родную землю меняли на тридцать серебряников. Правда с Кривдой местами поменялись.

Посему, радовался, несказанно, Михаил, дружине новой. Снова рать обрела былую силу. Умелых воев привёл Атил, многоопытных. Всё знали, всё ведали, любую хитрость. Правда, Атил, завсегда действовал отдельно от других полков с дружинами. Славились они, своими внезапными налётами, хитроумными засадами. А потому, по ночам действовали. Говорили, что привыкшие к темени кромешной, удобней им так. И пленных не брали. Раз Михаил спросил у болярина, не уж-то, всегда враг до последнего дерётся. Тот ответил, усмехнувшись хитро, мол, ни к чему нам обуза. Дружина славится своей подвижностью и скоростью, а с таким привеском никуда не поспеть. Скоро враги прознали про отряд летучий. Прозванье появилось, не запылилось. Стали они для турок да мадьяров[11] – «волками» … Влад помнил…

Именно в это время отец допустил роковую ошибку. Лучше, уж, под турком оказаться, чем такое. У порабощённого есть надежда уничтожить завоевателя. Ведь владеют его телом, его животом, его смертию. А душа то, душа вечная – свободна. Он волен в выборе. Али рабство, али борьба за свободу. А отец, руководствуясь, несомненно, наилучшими намерениями, забрал у своего народа саму возможность выбора. Любого. Да, тяжёк удел правителя. Надо постоянно делать выбор, и, не всегда, между хорошим и плохим. Чаще, между большим да меньшим злом. Такова, к сожалению, природа общества человеческого. Кто осудит? Кто поймёт? Понять много сложнее. В молодости, Влад решил, было, собственноручно уничтожить отца, видя в нём корень всего зла. Да, видать, смилостивился Господь, не дал свершиться греху отцеубийства. Лишь, после смерти родителя своего, заняв, по праву, трон Валахии и сам, столкнувшись лицом к лицу с этой, не простой, дилеммой, смог понять. А, поняв, не осуждать, и простить. Затем, пришлось свой выбор делать. Он дался легко Владу, ибо уже прознал он, ведал, что есть большее зло, абсолютное зло…

Глава 3.

В семь утра Алексей поднял сотоварищей. На свежем горном воздухе выспались просто отлично. Утро выдалось ласковым, солнце спокойно плыло по голубому небу. Эскорт из облаков – отсутствовал. Умывание в холодной ключевой воде взбодрило и приподняло настроение. А с ним проснулся зверский аппетит. Краем глаза Валентин заметил какое-то движение возле рюкзаков. Резко обернувшись, увидел наглючую бурую белку, деловито перебирающую их вещи.

«Народ! Смотрите, ну и беспардонное создание! Видит же, смотрим на неё, а ей хоть бы хны, плевать!»