Господарство Псковское

Показывать и рассказывать о пушках никому из бывших пиратов не стали, слух сюда ещё не дошёл, а привлекать лишнее внимание к ним пока ни к чему. Рано или поздно сами всё разузнают, тогда и отправят кандидатов в артиллеристы на обучение к Трувору. К осени будет готова к использованию вторая партия селитры, сделают порох, тогда и опробуют. Перед отплытием мы эти вопросы подробно обсудили, так что всё должно получиться, как должно. Недаром я всех к этому процессу привлекал. Забыл упомянуть, что со мной из города на своей ладье ушёл Рюрик, оставив Олега у нас в гостях. Оставлять Новгород надолго нельзя, опасение повторения бунта требовало вернуться, но и желание получить пушки также было огромным. Вот и пришлось им разделиться. Заберёт Вещий пушки для своего князя. Предварительная договорённость на пять стволов для Новгорода имелась. Это пока, на следующий год ещё подкинем, а взамен ждём первую баржу руды.

Потихоньку отступала тревога за новое судно. Переход через море никаких протечек не выявил, руля шхуна слушалась превосходно, управлялась легко и красиво. Бивой постоянно тренировал свою команду, добиваясь чёткой и слаженной работы всего экипажа. Ветер надувал паруса на обеих мачтах, позволяя нам развивать хорошую скорость. Даже при полностью загруженных трюмах мы шли немного быстрее струга. Сюда бы Олега, тот в морском деле больше меня соображает, скорость бы быстро определил. А я как-то не удосужился такими знаниями и умениями обзавестись. Нет, что-то помню такое про линь с дощечкой и засечённое время, но смутно. Пока не к спеху, нам за голубую ленту бороться не надо, и так сойдёт. Хотя, проскочила мысль, нужно будет попросить новгородца провести как-нибудь несколько занятий в училище по судовождению. Пусть делится знаниями с ребятами.

Лето радовало отличной погодой, солнце слепило глаза, отражаясь в волнах. За кормой азартно кричали чайки, периодически обгоняя шхуну.

В Данциг решено было не заходить, да и нечего нам пока там делать. Товар туда поставляется регулярно, рассчитываются с нами также без промедления. А терять время на давно проговорённые разговоры как-то не хочется. Поэтому держим курс на остров Зеланд, попытаемся пройти проливами. Трогать никого не будем, по крайней мере, первыми, а вот дальше посмотрим. Если будет подходящая цель, почему бы не потренировать экипаж? Союзников у нас тут нет, а пиратство – дело, как мы давно убедились, очень прибыльное. Вот и убьём пару зайцев одним выстрелом. Наша морская пехота целыми днями в тренировках, продолжают подготовку. Когда проводили практическую стрельбу на море, по мишени дали отстреляться сначала стрелкам. Убедившись в их отличной подготовке, тратить дальше болты не стали, впереди слишком долгий путь, и лучше поберечь наши запасы. Где мы их восполним-то?

Наконец впереди показалась тёмная полоска пока ещё очень далёкого берега. Плыть и плыть, но народ подобрался, приготовили на всякий случай скорпионы, и все бойцы вооружились. Пушки пока заряжать не стали, теперь у нас это лихо получается, так что при случае, не промедлим, но жаровня стояла наготове, дрожа над собою раскалённым воздухом от тлеющих углей. Определиться бы только, куда мы вышли… Будем по-любому держаться севернее и за горизонтом смотреть – начинаются земли и воды морских разбойников. А ведь приблизительно в эти годы, если ещё что-то помню, даны должны были начать Англию захватывать… Значит, что? Пройдём острова и выйдем на просторы Каттегата и Скагеррака. Акватория огромная, почти как Варяжское море, но и желающих нас пощипать будет много, и не просто много, а очень много. Посмотрим, знают ли, на что способны суда под нашим флагом? Перед самым отходом из Пскова Олег просветил меня о местных раскладах, если, конечно, ничего не изменилось, и на всякий случай писульку к Рагнару, ярлу данов, сунул. Вдруг пригодится.

Медленно, но верно приближалась земля, и я начал присматривать возможность пристать к берегу с таким расчётом, чтобы пообщаться с местными. Людей высматривал, короче. Подошли ещё ближе и начали забирать правее – там, на берегу, увидел какие-то постройки. Пообщаемся.

Подошли, поселение опустело, едва показались наши паруса. Наблюдая за тем, как разбегаются жители, прихватывая с собой свои пожитки, я только хмурился. И так везде, всегда и всю жизнь. Только начнёшь на одном месте обживаться, как приходится от кого-то бежать. Придут, пограбят, хорошо, если жизнь оставят. Хотя в некоторых понятных случаях и жизнь становится не нужна. Лучше уж сразу…