Господарство Псковское

Когда оставшийся позади берег превратился в узкую тёмную полоску, наконец-то расслабился. Самые обжитые места миновали, да ещё в такой тесноте проливов, брр… А вот теперь начинается самый экстрим для нас. Если у себя дома, а Варяжское море мы уже по праву считаем своим, мы ходим почти с закрытыми глазами, то тут у нас терра инкогнито, то есть настоящая неизведанная земля. Тьфу ты, не земля, а вода. Поэтому опять берём в руки бумагу и рисуем пройденный путь, тщательно нанося на неё все увиденные острова, протоки и проливы, всю береговую линию так, как мы её отсюда видим. Будет возможность и желание, изучим подробнее. А может, оказия какая подвернётся, добудем какую-нибудь карту.

Да и за глубинами следить нужно тщательнее, потому как, сколько книжек прочитано про хитрые и коварные отмели этих проливов. Но мы и сами с усами. Идём потихоньку да за борт смотрим. Ну и по сторонам не забываем поглядывать. На мачте в «вороньем гнезде» сидит наблюдатель, головой крутит, как пропеллер, только что ветер не поднимает. А погода стоит хорошая, волна пологая, ветерок слабенький, нам только-только хватает. Солнышко пригревает, над разогретой палубой горячий воздух дрожит, смолой пахнет. Трофеи перебрали, отмыли от крови, вот теперь доски настила и просыхают, парят на солнышке. Бивой уж ругался, заставлял сначала все снятые доспехи на дракарах от крови ополаскивать, а только потом на борт поднимать, да всё равно настил запачкали, вот и отмывали его потом, регулярно отвлекаясь на тревожные команды сверху. Движение тут активное, паруса на горизонте так и мелькают. К нам пока не приближаются, но ещё не вечер. Пушкари свои пушечки прочистили, к бою подготовили, теперь делают вид активного, но полностью заслуженного отдыха. Стрельба-то получилась максимально эффективной, даже из арбалетов практически не пришлось стрелять. Так, раненых добили да нескольких особо живучих успокоили. Стрелки хоть так поучаствовали, а вот абордажная команда осталась не у дел, кроме как за трофеями спуститься, вот и сидят недовольные, доспехи перебирают, натирают. Горивой с Ивой опять в каюту скрылись, я видимую береговую карту-схему рисую, Бивой рядом с рулевым у штурвала стоит. Громчик… А его и не видно. Не любит стрельбу, шумно ему. В моей каюте прячется, под койку забивается, храбрый воин.

Ночью воспользовались благоприятной погодой, заночевали на борту, приставать к берегу не стали. Глубины небольшие, якорь держит хорошо, ветер слабый. Судоходство по ночам невеликое, столкновения особо можно не опасаться. Но и расслабляться не будем, караул выставлен постоянно. Вдруг кто такой же, как и мы, по ночам моря бороздит?

Следующим днём прошли длинный, узкий мыс и повернули на запад. Ещё денёк, другой и вот оно – Северное море. Казалось бы. Не вышло. Нас ненавязчиво пригласили в гости…

Как только вывернули за мыс, так и наткнулись на большую группу дракаров под треугольными вымпелами с чёрным вороном. Бой принимать смысла не было. При всей нашей скорости, маневренности, помноженной на артиллерию, нас бы тупо корпусами… или обломками задавили. Навскидку около сотни разномастных судов растянулись от берега в море и шли в попутном с нами направлении, распушившись надутыми парусами. Видно, только что отошли от стоянки, ещё растянуться не успели. Можно попробовать уйти, а самых ретивых, кто в погоню бросится, остудить. Так и сделали. Сыграли тревогу, отвернули вправо, пошли на север, заряжая пушки и занимая места по боевому расписанию. Несколько ближних к нам дракаров спустили паруса и, взмахнув вёслами, кинулись в погоню. На всякий случай мы зарядили широкими срезнями кормовые скорпионы, навели на загонщиков. Хотя, если ветер не стихнет, нам переживать не стоит, уйдём. Интересно, куда это такая армада нацелилась? Париж вроде уже брали? Мы тогда как раз в Бирку сходили и хорошо трофеями разжились с напавших на нас дракаров. Как раз с того похода. Может, на Англию? Если так, то надо поспособствовать этому мероприятию. Дело-то для нас очень нужное, но вот как бы подробнее узнать? Сбавить чуть ход и попробовать поговорить? Так и сделаем, подпустим поближе. Вот и Горивой выскочил, меч на ходу цепляет. Лучше бы арбалет прихватил, куда ему в сечу лезть? С борта пострелял и довольно. Посоветуемся с ним сейчас.

Вот как у него получается мои мысли читать? Только подошёл ко мне и сразу же огорошил:

– Что, решил поговорить с ними?

– Было бы неплохо. Если это Рагнар, то у нас для него письмо есть от Олега и Рюрика. И идёт он наверняка англов трясти, что и нам не помешало бы.

– Так в чём дело? Убрать чуть парусов, пусть подойдут поближе, переговорим. Уйти, если что, всегда сможем. Да и отбиться тоже.

– Сам так же думаю. Тебя ждал – посоветоваться. Если ты не против, так и сделаем.

– Конечно, не против, а только за.