Господарство Псковское

Разговаривали рядом с Бивоем, так что оставалось только кивнуть утвердительно на вопрошающий взгляд нашего шкипера. Прибрали паруса, чуть выпрямившись под боковым ветром. Протиснулись между скорпионами ближе к планширю и стали наблюдать за медленно приближающимися дракарами. А потом, как водится, начались переговоры. Только до переговоров пришлось сначала выслушать предложения о сдаче и требования убрать паруса и лечь в дрейф. Достучаться до хоть какого-то понимания удалось только после того, как разозлённый на твердолобых варягов Горивой настойчиво уговорил меня разок выстрелить из скорпиона. Выстрелили. Впечатлили. Конечно, стрелять по людям не стали, вдруг нам с ними придётся в одном строю плечом к плечу воевать, но вот по мачте, хорошенько прицелившись, пульнули. Расстояние между судами было невеликим и уже позволяло свободно разговаривать, почти не напрягая голосовые связки, поэтому удар срезня впечатлил всех. А рухнувшая за борт после выстрела мачта заставила остальных загонщиков дружно затабанить вёслами, доворачивая и прячась за пострадавший дракар. Вот и ладно.

Весомый аргумент привёл конфликтующие стороны к обоюдному согласию и участию в дружественных переговорах. Сразу нашёлся общий язык. Лезть в это кубло мы не стали, а вот кое-чем заинтересовать данов удалось. Отдали письмо и, пообещав дождаться ответа, остались на месте, убрав полностью паруса и держа наготове жаровни и арбалеты. Хотя одного вида острых серпов срезней было бы достаточно. Но, как говорится, на данов надейся, а дракар привязывай. Как-то так. Или нет? Короче, ждём ответа. Устать от ожидания не успели. Вскоре вернулась ушедшая посудина, да не одна, а в сопровождении ещё одной, гораздо большей по размерам. Не ошибусь, если предположу, что на ней и находится вождь этой флотилии. Пока новые гости сбрасывали ход и с опаской приближались на безопасное для переговоров расстояние, я задумчиво рассматривал подошедший дракар. Что-то такое важное вертелось в голове, что-то такое, что обязательно нужно вспомнить.

Подошедшее судно встало параллельно нашему борту, вспенив воду вёслами, остановилось, и на борт лихо вспрыгнул викинг, явно красуясь своей мощью и ловкостью.

– Кого мне благодарить за переданное послание от моих родичей?

– Боярин Владимир из славного города Пскова.

– Побратимы моих братьев – мои побратимы. Никто не посмеет упрекнуть Рагнара, что он не оказал гостеприимства своим гостям. Приглашаю отметить славную встречу на берегу. У нас впереди хорошая битва, и добрый пир с отличными воинами принесёт нам удачу.

– Я принимаю твоё приглашение, тем более что нам есть о чём с тобой поговорить.

– На берегу уже разжигают костры, забивают баранов – славная будет беседа за кубком хорошего вина. Идите за мной.

О как. Тут уже вино есть. А почему бы и нет? Если есть виноградники, то уж вино просто обязано быть.

Вот только нужно Горивоя предупредить, чтобы Ивушка сидела у себя в каюте и не высовывалась. Ну его, на всякий случай, от греха подальше. Рагнар своими амурными похождениями известен. Ещё Олег со смехом рассказывал о любовных приключениях варяга, когда передавал письмо.

Настрожив команду, оставив старшим Данислава, вдвоём с Горивоем направились в гости, как только подошли к берегу и бросили якорь. Вот и приобретённая лодочка пригодилась. Выпрыгнули на горячий песок, а тут уже нас встречает целая торжественная делегация. А дух-то какой идёт ядрёный от крепких мускулистых тел, да ещё и в пропотевшей кожаной броне, да на солнышке… Постаравшись не дрогнуть лицом, крепко обнялись с подошедшим ярлом, вытерпели процедуру обязательных похлопываний по спине и плечам. Лупили-то со всей дури…

После радостной, для варягов, экзекуции, плотной гомонящей толпой прошли к дымящим кострам, испускающим ароматы жарящегося мяса. Вокруг бурлил лагерь, но при всей кажущейся хаотичности порядка хватало. На дюнах стояли столбиками караулы. Вокруг уже виднелась какая-то ограда из кольев. Рагнар заметил наш интерес:

– Хоть и на своей земле, но уже в походе. Пора привыкать. Да и тренировка не помешает.

Я кивнул, соглашаясь, даже отвечать не стал. И так всё понятно.

Расселись вокруг костров, никаких скатертей, шкур, столов и прочего, всё по-походному. Мясо на вертелах – сколько нужно, столько и отрезай. Вино в бурдюках – каждый сам себе наливает. Посидели, попили, поели, поговорили.