Господарство Псковское

С рассветом выглянуло солнце, от которого уже успели отвыкнуть, стало веселее. Горизонт был чист, никаких парусов не наблюдалось. Впервые на мачту послали наблюдателя, который подтвердил пустоту моря вокруг. И что нам делать? Общим собранием решили продолжать плавание до берега, а там уже будет видно, что делать дальше. Только Горивой выразил опасение, как бы варяги прошедший шторм с нашим появлением не связали. Вот тогда нам будет весело. Надо подумать.

Глава 10 Высадка на берег. Сражение

За день отремонтировали нанесённый бурей урон, благо и досок, и бруса хватало. Ближе к вечеру, когда заходящее солнце начало подсвечивать горизонт, далеко на юге появилась тоненькая гребёнка многочисленных мачт. Спустившийся вниз с наступлением сумерек наблюдатель уверил нас – корабли идут в нашем направлении. Подождём. К утру дойдут.

К полудню следующего дня встретились с потрёпанной, но практически целой флотилией данов. Подошедший вплотную Рагнар весело посмеялся над нами, когда узнал, через что мы прошли. Нам нужно было уходить южнее, тогда центр шторма прошёл бы мимо. Дракары почти все успели уйти в сторону, только припоздавших немного зацепило краем. Вот что значит опыт. Ничего, мы тоже научимся.

А вскоре показалось английское побережье. Ночью на берег даны решили не высаживаться, отложили до утра. Ограничились высланной разведкой. На кораблях практически не спали, тревожно было. Утром разбили лагерь на берегу и теперь спешно укреплялись – вернулась ушедшая группа и вести принесла недобрые. Недалеко, в полудне пешего перехода, спешно собиралось многочисленное войско. Местное ополчение готовилось отразить набег. Ещё бы не готовилось. Вот поэтому мы и шхуну заякорили немного в стороне от основной массы судов, уткнувшихся очень плотно, буквально борт к борту в прибрежный песок, и лагерь разбили чуть в стороне. Как бы и рядом, но всё же наособицу. Не будем мы в толпу лезть, у нас цели несколько другие.

Рагнар собрал совет походных вождей. Настроение царило боевое в преддверии битвы, за этим сюда и шли. Мы с Горивоем были приглашены всего лишь в качестве гостей, поэтому и помалкивали. Только в самом конце короткого совещания повернувшийся ко мне конунг спросил:

– Вы где биться будете?

А как же разведка местности, план сражения, расстановка отрядов, стратегический замысел, тактический манёвр, в конце концов? Весь короткий разговор на этом импровизированном совете свёлся к одной конечной фразе вождя: «Сейчас пойдём и всех убьём». Зашибись. Но отвечать что-то надо.

– У меня в основном стрелки. Поэтому в начале боя мы выйдем вперёд, дадим несколько залпов и отойдём в тыл. Будем прикрывать оттуда.

– Пусть так и будет.

И на этом всё совещание закончилось. Да фиг вам! Мы будем воевать по-своему.

После возвращения в свой лагерь, где расположились почти все мои абордажники и стрелки, сразу же отправили свою разведку. Ну нет у меня доверия к данам. После нашего ухода шхуна отойдёт подальше в море, с наказом не расслабляться и быть готовыми к бою. Часть стрелков и пехоты оставим на борту. Пока ждали возвращения разведчиков, готовились к бою, периодически посматривая на бурлящий сборами общий лагерь. Там тоже шла подготовка к сражению – формировались отряды, бренчало оружие. Сам же лагерь срочно укрепляли. Оставлять его на произвол судьбы также никто не собирался. Защитники занимали свои места. Втроём прошли вокруг своего лагеря, осмотрели прилегающую местность. Присмотрели подходящие места для установки пушек, отметили позиции для стрелков, так, на всякий случай.

Вернулась разведка, принесла хорошие и плохие вести. Хорошие, потому как впереди в основном стояло ополчение. А плохое было то, что основная масса этого ополчения вооружена луками. И пусть это луки простые, но их много, и мало нам не покажется при такой плотности стрельбы. Присмотрели для нас удобный холм для стрельбы, который было бы хорошо занять. Надо дойти до Рагнара, донести до него новости.

Принесенные вести вызвали только радостное оживление. Мол, вообще всё хорошо, скоро пойдём и всех убьём. А как же фланговый охват? Тупо атаковать в лоб? А людей не жалко? Так всех ждёт Валгалла. Настоящий воин бьётся честным железом грудь в грудь, без обмана. И что на это ответить?

Отошли с Горивоем, посмотрели друг на друга, сплюнули одновременно. Да-а. Решили сделать так. В самом начале боя выходим перед общим строем и делаем несколько залпов. Сколько получится. Даны рванут вперёд, а мы уйдём на фланг, лучше на правый, потому что наш лагерь тоже остаётся справа. А там будет видно. Посмотрим.

Войско английского ополчения расположилось в широкой долине между холмами, полностью перекрыв проход. Наверняка и на самих холмах лучники сидят. По крайней мере, я бы так сделал.