Господин арматор

– Можно, только мало, – сказал я, – Третий год подряд персидских купцов о том прошу, а всего семь с половиной тысяч пудов "хлопчатой бумаги" привезли. А волокна из неё, хорошо ежели две с полтиной тысячи пудов выйдет, да всё одно большая часть на ткань пойдет…

– Да к чему больше-то? – удивился Иван Васильевич.

Я демонстративно посмотрел на рынд и сказал:

– Иван Висковатый тебе верен, при нём говорить могу, а эти отпрыски боярские слишком молоды, не дай бог, во хмелю язык не сдержат, беда будет!

Царь удивлённо посмотрел на меня, потом на Висковатого, а потом на рынд…

– Выйдите вон! А ты Лександро говори, не томи душу…

Я вынул из кармана снаряженный барабан и протянул Ивану Васильевичу. Он сразу сообразил, что к чему и, потянул из золоченой кобуры револьвер моей работы, который давно носил при себе. Поменял барабан, после чего осмотрелся куда выстрелить…

– Хоть в полоток стреляй Государь, – сказал я, – Не суть важно! Заряд не велик, рынды за дверью и то не услышат…

Грозный выстрелил в стену, оклеенную золоченной свиной кожей, и ошеломленно произнёс:

– Дыма, нет! – после чего, принюхавшись, добавил, – И серного духа не чую…

– Истинно так Государь, – подтвердил я, – Обычным зельем раз-два стрельнул и не видать ничтоже, а этим сколь вздумается пали! К тому же сие зелье втрое сильнее, того, что я ранее делал…

– Из хлопка зелье?

– Из него Государь! Одна беда: храниться пока недолго, месяца два-три, да и то в холодке, а далее непригодно становиться да опасно – само загореться может. Однако надеюсь, что со временем найду способ, как хранить его дольше…

Царь повернулся к Висковатому и сказал, сдерживая ликование:

– Пиши грамоту! От сих, до сих! – палец царя очертил линию от будущего Царицына до начала протоки Бузан, после чего самодержец повернулся ко мне, – Торопить тебя с этим зельем не буду, не к спеху. А вот медь мне ой как нужна, за неё спрошу. Сие помни твердо! По весне медеплавильный завод ставь, где пригоже. Хоть в Кареле, хоть на Каме, хоть в Финской земле. Сможешь два – ставь два! Людей из моих вотчин бери вольной волей, а шатающихся меж двор, что христарадничают, да должников, что на правеже томятся, бери своей волей на весь срок, на то тебе грамоту велю дать!

– Завод-то сей казенный будет, Государь? – спросил я, – А коли на паях, то брать ли в пайщики всех кто готов деньгами вложиться?

Иван Васильевич задумался на минуту, а потом посмотрел на меня внимательно и спросил:

– Иноземцев, поди, брать пайщиками хочешь?

– В дела торговые взял бы, а заводское дело, ещё и медное, я так мыслю, им отдавать, даже частью малой, никак не можно. Много лишнего вызнают! Моя медь, что на монеты идет, ныне лучшая в Европе, притом, что казне она не шибко дорого обходится, а секретец-то прост, так что беречь его надобно пуще глаза!

– Тогда кого ещё-то?

– Тех крестьян из вотчин твоих, что на завод наймутся, – сказал я, – Сие выгодней, нежели прежним обычаем. На реке Гусь, что мы с Иваном Васильевичем Шереметевым Большим завод ставили, три пая из десяти на работников записаны, и доход им же. Оттого работают не за страх, а за совесть. А пройдёт время, и иные, кто премудрость доменную освоит, да деньжат подкопят, бить челом тебе будут, о том, чтоб самим завод открыть. Я же за них поручусь и в пай войду!

– Не пойму в чем тут тебе-то корысть, – сказал Иван Васильевич, – Нешто велик труд, ещё один заводик поставить? К чему с мужиками делиться?

– Если б я одними железом занимался, оно бы и верно было, но в прошлом годе велел ты мне флот сторожевой строить. А где сторожевой, там и торговый. Железа ныне в твоей державе уже вдоволь, а как Тулмозерский завод учнет работать, так и вовсе лишку станет. И пойдёт оно морем "в немцы"… А будет меди лишку, могу и пушки лить, да "в немцы" их возить. Опять же казне с акциза прибыток немалый. Вот только когда мне за всеми заводами смотреть? А тут мужики сами за делом присмотрят – прямой им интерес, чтобы дело спорилось, да прибыток был!

– Коли так, быть по сему! – засмеялся государь, – Мне медные заводы ой как нужны. А коли, в тех местах на Каме, где медь нашёл, не успеешь за отпущенный срок сам их построить, на себя пеняй – другим отдам!

– Успею, Государь! – сказал я, – Меди ныне много надобно будет и цена на нее добрая. По весне пошлю работных людей на Каму, да в Карелу. А сейчас дозволь челом бить об ином…

– Говори!

– В декабре шестьдесят второго года[59], заложили мы полы в хлевах землей с известью, а по осени прошлого года ту землю вынули да ямчуги выварили для порохового завода изрядно. Посему бью челом выкупать в Москве и иных городах дворы, строить там доходные дома, да сдавать их за плату малую тем, кто пожелает. Казне в том выгода прямая – ямчуги шибко больше получается, чем в селитряницах.